Нужно было время, чтобы это переварить. Разговор с главой демонов только предстоял нам с мамой, но точно не сейчас. Скорее всего, он будет отложен до тех пор, что Астарот получит одновременно и дочь и маленького внука… Или внучку.
Срок слишком маленький, и сказать, кто у меня будет, Дуайт пока что не мог.
Зато теперь я могла в точности соблюдать все его рекомендации: меньше работать, больше есть всяких полезных для малыша продуктов и, конечно, гулять на свежем воздухе.
Что я в данный момент и делала: мы с Трисией прогуливались по Вилберн-парку. В то время, как во всем Инферно зима уже вступила в свои права, в этом магическом парке царило лето.
О да, теперь я могла позволить себе гулять, ни о чем не задумываясь.
Заботы об «Аромагии» и вновь открывшихся освежителей целиком и полностью взяла на себя моя мама.
Она пробыла в зеркале, куда ее заточила тетя Порция, без малого тринадцать лет и теперь слишком соскучилась по работе. Ну а я, в связи со своим интересным положением, позволила себе немного расслабиться.
Тем более, в деле с нашими добрыми родственничками была поставлена окончательная точка. За похищение и заточение собственной сестры Порцию заперли в том же самом зеркале на тридцать лет. Джулию, как дочку преступницы, лишили титулов и всех средств к существованию.
— Мои проверенные источники утверждают, что твоя кузина сейчас трудится на дальней навозной ферме, — усмехнулась Трисия. — Собирает фекалии драконов. Какая незавидная участь! Надо написать про бедняжку подробную статью с красочными иллюстрациями, может кто-нибудь из высшего общества сжалится и пошлет ей гуманитарную помощь…
— Такая статья станет гвоздем в крышку гроба, — покачала головой я. — Она ведь не знала о том, что ее мать похитила мою маму.
— Пожалела родственницу?
— Думаю, с Джули достаточно навозной фермы.
Трисия пожала плечами. Искренне надеюсь, что она прислушается к моему мнению. В моем теперешнем положении мне не хотелось мстить. А хотелось как можно скорее уехать с Форасом в свадебное путешествие. Куда мы, собственно, со дня на день и собирались…
— Леди, леди, помогите! — из-за кустов выскочила взлохмаченная девчушка лет девяти. — Там моя мама! Ей вдруг стало плохо! Помогите, умоляю вас!
Мы с Трисией переглянулись и, не задумываясь, ринулись в беседку, на которую указывала девочка.
Она стояла на отшибе, загороженная тяжелыми зарослями плюща.
В какой момент я потеряла Трисию, не знаю. Она только что была рядом, и вот — кажется, отстала, словно осталась за стеклянной стеной, из-за которой донесся ее отчаянный испуганный крик.
А я осталась на выщербленных ступенях одна.
И не было здесь никакой мамы девчушки, которой стало плохо. Да и сама девочка стала меняться — увеличилась в росте, раздалась в фигуре, а волосы ее порыжели.
И вот тут до меня дошло, что не зря все предупреждали меня о коварстве баронессы Монисы Вариен, которая затаилась, как ядовитая гадюка, чтобы нанести ответный удар.
Все это время она выжидала. И вот — дождалась.
Я попыталась ринуться через мраморные перила, но из тени беседки мне наперерез выступили четверо, лица которых были скрыты черными капюшонами.
Один из них схватил меня и приставил нож к горлу. О, как я жалела, что сейчас у меня при себе не оказалось сумочки с тошнотворными эфирами! Пшикнула б им в лицо — и в два счета скрылась! Кстати, хорошая идея — создать тут что-то вроде газовых баллончиков.
Если выберусь из этой передряги — займусь, обязательно займусь!
Но шансов на это, похоже, у меня было ничтожно мало.
— Думаешь, ты победила, дешевка? — сверкнула на меня страшными зелеными глазищами отвергнутая бывшая любовница моего мужа. — Форас принадлежит мне, и только мне! Я буду с ним, а ты сейчас сдохнешь!
— На ней слишком сильная защита демона, доплатите за взлом, госпожа баронесса, — прошипел у меня над ухом жуткий голос мага, который меня держал. Он словно принюхивался ко мне. — А еще она… беременна.
— Беременна? — вытаращила глаза Вариен.
На минуту мне даже показалось, что она одумается и отпустит меня… А затем Мониса приказала:
— Избавьтесь от нее и от ее ублюдка!
Тогда один из капюшонов широким шагом подошел совсем близко…
И несколько раз ударил меня ножом в живот.
Я открыла глаза, и, даже еще не понимая, где нахожусь, с ужасом принялась ощупывать свой живот.
Он оказался целым и невредимым! Мой малыш избежал страшной участи!
Но как я могла спастись, когда шансы на это были равны нулю?
Ответ пришел очень быстро.
Лежала я на чем-то мягком и холодном, и это была отнюдь не пуховая перина.
Грязь!
Это была такая грязнючая слякоть, какая бывала в моем городе, когда в преддверии весны наступала оттепель, снег таял и тек, оставляя после себя неблагообразные лужи.
Вокруг были серые многоэтажки и серое же небо… Даже заборчик спортивной площадки, на которой я оказалась, выглядел не ярко-зеленым, а серым. Это был смутно знакомый пейзаж, как будто из другой жизни или из полузабытого сна.
Все казалось таким унылым, таким чужим, а краски — тусклыми и выцветшими, как на старинной фотографии.
Я снова принялась лихорадочно трогать живот, чтобы убедиться. Благодарение богу! Мои пальцы ощущали не теплую и липкую кровь, а плотную шелковистую ткань и ребра специального расслабленного корсета для беременных.
После пережитого ужаса и шока никак не могла прийти в себя,
Я и мой малыш остались живы после вероломного нападения Вариен, но нас выкинуло в мой старый мир!
Какая-то бабулька, кормившая котов неподалеку, при виде меня истово закрестилась.
Пожалуй, видок для бывшей реальности у меня был еще тот — капор с завязанными под подбородком лентами, меховая накидка и выглядывающее из-под нее синее шелковое платье.
Господи, и что мне делать-то теперь?
Как вернуться домой к любимому мужу, маме и коту?!
— Теперь нам никто не помешает! Мы будем вместе, любимый! Я буду твоей новой женой и сделаю тебя счастливейшим из демонов!
Форас с ненавистью и отвращением смотрел на женщину, которая сидела в каземате напротив него. Если бы не глава демонов Астарот, находящийся на допросе вместе с ним, он придушил бы стерву голыми руками.
Так и произошло с наемными магами-убийцами, которые напали на его жену и которых Форас прикончил на месте с особой жестокостью без суда и следствия.
Он позаботится о том, чтобы баронесса встретила свою казнь. Но пока нужно выяснить, что произошло с его ненаглядной женой и нерожденным ребенком…
