Сергей перекинул ногу, и в этот момент открылась дверь. На балкон заглянул молодой парень с фотоаппаратам на шее. Увидев Сергея, который успел вернуть ногу на место, парень приветливо кивнул. Он подал кому-то руку, и на балконе появилась накрашенная девица на шпильках и с таким наглым и развратным лицом, что Сергею показалось, что он бы ее прямо сейчас задушил сам, безо всяких альтер эго. Молодой человек снова обернулся к Сергею, пока девица, нисколько не стесняясь, поправляла лифчик.
– Мы пофотографируемся немного, не помешаем? – сказал он, вынимая из чехла фотоаппарат.
Сергей пожал плечами.
– Конечно, я все равно ухожу, – улыбаясь спине парня, сказал он.
Сергей спустился на лифте вниз и, двигаясь интуитивно, направился в сторону Тверской.
Выйдя на улицу, он уже знал, что должен делать. Проходя по знакомому переулку и решив, что здесь уже не заблудится, Сергей достал телефон и набрал номер директора. Спохватившись, взглянул на время – восьмой час.
Самуил Аркадьевич ответил после второго гудка.
Сергей поздоровался, оглядывая перекресток, соображая, куда поворачивать.
– Привет-привет, ну что, как суд? – осведомилась трубка.
– А, – Сергей и забыл про суд. – Все хорошо, мы выиграли.
– Ну, я в тебе не сомневался, – по голосу чувствовалось, что директор улыбается.
– Самуил Аркадьевич, я сегодня видел Игоря, – сообщил Сергей.
– Так, – голос на той стороне чуть напрягся. – И что он?
– Мы вместе проверили документы, все в порядке, – Сергей не знал, как правильно подойти к вопросу, который он хотел задать.
– Отлично, – протянул директор, ожидая, что еще скажет подчиненный.
– Я, собственно, почему звоню, – решился, наконец, Сергей. – Самуил Аркадьевич, я хотел бы взять отгул на несколько дней. С Владиславом мы все обсудили, Максим пришлет мне документы на почту, мои основные дела закрыты, спешного ничего нет, – торопливо добавил он.
– Я ничего не имею против, – сказал голос в трубке. – Ты у меня, по-моему, ещё ни разу не был в отпуске. Даже не болел.
Сергей остановился.
– Я хочу к матери съездить, – добавил он.
«Ты ему еще скажи, зачем ты хочешь к ней поехать», – язвительно предложил он себе.
– Это похвально. Родителей надо навещать, – в голосе Самуила Аркадьевича слышалось облегчение. – Где мама-то живет?
«Почему он спрашивает? Зачем ему это знать?».
– Под Тверью.
– А, ну хорошо. Значит, завтра тебя не ждать? – уточнил директор.
– Нет, я рано утром поеду, – Сергей остановился, не узнавая переулок.
– Ладно. Хорошо тебе отдохнуть, – напутствовал его Самуил Аркадьевич.
– Спасибо, – Сергей убрал телефон в карман. Огляделся. Вроде он шел правильно, и здесь должно было стоять зеленое здание. Но вместо здания он видел перед собой только строительный забор и пустоту за ним.
«Снесли», – догадался Сергей. Он определил, где находится, и вывернул из переулка на Спиридоновку.
Начинало темнеть, включились фонари и подсветка на исторических зданиях. Проходя мимо одного из таких, он увидел на противоположной стороне экскурсионную группу. Гид, театральным взмахом руки, указывая на здание, мимо которого Сергей сейчас проходил, сипло гремел в микрофон:
– А из этого большого окна вылетела Маргарита и полетела к Арбату.
Из толпы потянулась рука, и грузный мужчина пропищал тоненьким голоском:
– Простите, но ведь Арбат с той стороны, а окно выходит сюда, как же она летела?
Гид мгновенно разозлился и прошипел, доходчиво объясняя:
– Она на метле летела. Развернулась и полетела к Арбату.
Мужчина согласно закивал. Своей грузностью он напомнил Игоря, и Сергей поскорее пошел прочь, отгоняя от себя образ. Он устал думать об Игоре, повсюду узнавать его облик, в каждой мелочи видеть напоминание о нем. Прямо влюбился, черт бы его подрал!
Сергей поднялся к себе и уже вставил ключ в замочную скважину, как услышал, что за спиной открывается дверь. Он не успел скрыться в квартире, и был пойман соседкой.
– Ой, Сереженька, здравствуй, поздно ты сегодня что-то, – раздался голос Нины Ивановны.
Он бессмысленно посмотрел на дверь, раздвинул губы в улыбке и повернулся к соседке.
– Здравствуйте, Нина Ивановна, давно вас не видел.
– Ну, ты амуры крутил, забыл про старую совсем, – захихикала она. – Ну, ничего-ничего, правильно бросил ее.
Она подошла к нему и, заговорщицки приблизив свое лицо к лицу Сергея, насколько это было возможно, учитывая ее рост, оглянувшись, чтоб никто не услышал, прошептала:
– Непутевая девка. Не пара она тебе.
Сергей отпрянул, улыбка на секунду слетала с его лица, он ее подобрал и быстро вернул на место.
Но Нина Ивановна успела увидеть его злое лицо.
– Знаю-знаю, – подняла она руку в миротворческом жесте. – Тебе сейчас слышать неприятно. Но помяни мое слово, еще рад будешь, что отделался.
Затем менторское выражение сменилось жалостью. Она легонько погладила Сергея по плечу и, глядя на уровне своих глаз, – куда-то ему в грудь, – добавила:
– Береги себя, Сереженька, ты человек волнительный. Не переживай из-за дуры.
Сергей, который и так стоял вплотную к своей двери, теперь вжался в нее и забормотал, отведя глаза:
– Да-да-да, хорошо, Нинванна, спасибо…
Она подняла голову и посмотрела на его бледное лицо, вздохнула.
– Ладно, – прошептала она и засеменила к себе. – Пойду.
На пороге обернулась, посмотрела на Сергея, который все еще стоял, вжавшись в дверь, и добавила обычным голосом:
– Она еще локти себе будет кусать, уж поверь старухе.
С этими словами соседка закрыла дверь.
Сергей потрогал ладонью лоб, зашел в квартиру и запер за собой дверь. Постояв минутку, освобождаясь от послевкусия встречи с назойливой бабкой, он достал из стенного шкафа спортивную сумку и начал собираться.
Из ванной взял бритвенные принадлежности, зубную щетку. В спальне сначала аккуратно сложил на кровати, а потом убрал в сумку смену белья, свитер, таблетки.
Потом пошел в кабинет, достал ключ, поднял его на уровне глаз и слегка усмехнулся. Прошел по коридору к дальней запертой двери, отпер ее, вошел и щелкнул выключателем. Под потолком тускло загорелась сороковаттная лампочка. Он повернулся к стеллажам, легонько провел рукой по металлическим полкам.
– Ну что, Сергей Сергеевич, я у вас кое-что позаимствую, вы не против? – сказал он чуть слышно.
«Сам с собой уже разговариваешь, молодец», – добавил он про себя.
