— Любви? – я даже рот приоткрыла. – Какой любви? Зачем?
— Потому, что мы с моей невестой должны любить друг друга, – Эйден лукаво улыбнулся. – А значит должна быть и история знакомства, и история любви.
— Невестой?
Повторила я рассеяно, но потом стала припоминать, что с этого и начался наш разговор. А я уже успела напрочь забыть об этом.
— Ну да, невестой. Именно с этого сегодня и началось наше знакомство, не так ли? Так давай к нему вернемся, – Эйден продолжил уже серьезнее. – Я хочу предложить тебе стать моей невестой. Временно.
Пока я растеряно хлопала глазами он продолжил.
— По некоторым семейным и королевским обстоятельствам я и мой брат должны подыскать себе пару и с ней уже прибыть в столицу. Это необходимо для клановой магической защиты, укрепления связи с родом и многого другого. Таковы традиции и этого требует Верховный совет. Все это необходимо пройти наследнику перед обрядом инициации для вступления в полную силу, иными словами, для будущего короля, которым у нас является Алистер, – на этих словах Эйден посмотрел на брата. – Но недавно король сказал, что мне тоже необходимо все это пройти и прибыть в столицу с невестой. Почему вдруг это понадобилось – не имею ни малейшего понятия.
Он мрачно посмотрел на брата и некоторое время молчал.
— Отец даже прислал мне письмо с именем этой самой невесты, дочерью своего советника, где настоятельно рекомендует присмотреться к ней как к своей будущей жене. Но по многим причинам я не собираюсь ни жениться на ней, ни объявлять своей невестой, ни появляться на обряде или где-либо еще. Не хочу иметь с ней ничего общего, – принц поднял взгляд на меня и чуть заметно улыбнулся. – Поэтому я бы очень хотел, чтобы ты приняла мое предложение и заняла ее место. Повторюсь – временно.
Честно, я даже не знала, что можно на это сказать. Нет, вроде бы все логично, жениться на отобранной невесте Эйден не хочет, как отвертеться от навязанного брака не знает, и тут появляюсь я, девушка, у которой попросту не будет иного выхода, кроме как принять предложение.
И как раз вовремя, чтобы взять меня в оборот, обойти законы и волю короля. Но ведь если я соглашусь, то возникнет огромное количество вопросов, и не только кто я и откуда, но и как сюда попала, кто у меня родители (тем более если я буду невестой принца), какая у меня магия и…
— Магия, – сказала я ошеломленно. – Мы же ее еще не проверили, есть она у меня вообще или нет. А вдруг ее у меня не окажется? И как тогда объяснять совету, королю и кому там еще нужно будет объяснять, зачем принцу невеста без магии? Тем более, как отреагирует твоя настоящая невеста на все это?
— О реакции Алемины можешь не беспокоиться, – заверил меня «жених». – Договор с ее семьей не был подписан, она считается невестой только на словах и рекомендации моего отца. Он не станет ничего объявлять официально без моего на то согласия, а его я не давал.
— Но ведь мы собирались добраться до пространственного камня, который поможет мне вернуться домой. Как потом объяснять всем мое внезапное исчезновение?
— Не беспокойся об этом, – Эйден усмехнулся. – Если ты действительно уйдешь обратно к себе домой, я придумаю, что сказать на этот счет. Это уже будет моей заботой.
Странно, что Эйден сказал не «когда», а «если». То есть он хочет, чтобы я тут осталась? Или у него какие-то другие мысли в голове? Однако одно я поняла точно, прямо сейчас мне отсюда не выбраться, ну то есть не вернуться на Землю. А еще за мной возможно теперь будет гоняться сумасшедший маг, поспособствовавший моему перемещению на Андор… Аэдар… или как его там правильно. Короче лучше действительно не отходить от принцев. Все же мне здесь и защита, и помощь не помешает.
— Ну так что, ты согласна?
Глава 5. Магия времени
Тут я вспомнила, что не уточнила одну маленькую деталь.
— А что с моей магией? Как понять, есть она у меня или нет?
Эйден хотел что-то ответить, но его брат, в лице одного вечно раздраженного высочества резко выдохнул.
— Мне уже надоело слушать ваши препинания и твои уговоры этой взбалмошной особы Эд. Ты же видишь, что все без толку, а значит нужно действовать по-другому. Давай я его отключу, как вчера, а ты потом внушишь ей во всем подчиняться? Хоть проблем с уговорами не будет. Или знаешь, что, может я возьму ее себе?
Чего?
— К тебе в невесты, я смотрю, девушка особо не хочет. Так может ко мне пойдет? – этот муд…жчина весело усмехнулся, глядя на ошеломленную меня. – Тем более у меня тоже нет никакого желания жениться на особе, подобранной отцом. А она вполне сойдет.
Алистер встал с кресла и медленно, словно хищник, начал подходить ко мне, прекрасно понимая, что деваться-то мне совсем некуда. Я как-то очень живо вспомнила, как меня вчера вырубили одним лишь непонятным словом. Вспомнила, как он меня сегодня допрашивал, нагнетал обстановку, прожигал взглядом. Да вообще все вспомнила и представила, что вместо Эйдена мне нужно будет играть роль невесты этого… этого… наследного принца!
Нет уж, я на такое не подписывалась. Живо вскочила с кресла, схватила со стола кубок с отваром какой-то лама… не важно в общем, с голубой жидкостью, которой меня напоить собирались и выставила его перед собой в роли щита.
Ну да, согласна, слабая надо сказать защита, но ничего лучшего в голову сейчас не пришло.
— Только попробуй! Сейчас как плесну в лицо эту жижу и…
— И? Что будешь делать дальше? – спросил он насмешливо, все так же продолжая неспешно надвигаться.
Что дальше?
Откуда я знаю, что буду делать дальше? Он маг. Отключит меня в один миг, я даже глазом моргнуть не успею. И очнусь уже послушной во всем марионеткой.
Ну уж нет, не знаю, как, но я буду отбиваться. Кубком, стулом, столом если понадобиться. Вон книг тут сколько, пока все перешвыряю, может он и успокоится. Но затуманить свое сознание не дам.
По крайней мере постараюсь.
Алистер тем временем надвигался, медленно так, растягивая удовольствие и точно зная, что мне деваться некуда. Я перевела взгляд на Эйдена, ища защиты, но он сидел расслабленный, откинувшись в кресле, словно ничего тут не происходит и еле сдерживал рвущуюся наружу улыбку.
И как это прикажете понимать? У него тут потенциальную невесту убивать собираются, а он и глазом не моргнет. У-у-ух, получит он у меня еще, если я, конечно, в живых останусь.
Пока я отвлеклась на этого му… на Эйдена в общем, его брат сделал резкий выпад в мою сторону. От неожиданности взвизгнула и запустила-таки в него кубок. Принц, понятное дело, увернулся и жидкость расплескалась по ковру. Ничего, потом сами отмоют. Алистер снова сделал резкий выпад, а я еще раз вскрикнула и выставила руки в защитном жесте, закрываясь. Ну вернее пытаясь закрыться и наивно полагая, что это меня каким-то образом спасет.
