— Если он станет твоим фамильяром, то такая возможность будет, – вставил Эйден. – Но сейчас он что-то почувствовал в этой лавке, вот и беспокоится. Так что думаю именно сюда нам и надо наведаться.
Я вновь спрятала малыша и скользнула вслед за Эйденом, который уверенно вошел внутрь. Уже заходя, я заметила, что неподалёку с трёх сторон остановились наши сопровождающие, делая вид, что увлечены рассматриванием других вещей в соседних лавках.
Уф, ну хоть они рядом. Не то, чтобы я боялась… хотя нет, как раз боялась и немного тряслась, как осиновый лист на ветру. Всё же не каждый день имеешь дело с теневиками, а уж с теневыми магами и подавно. Короче мне было более спокойно, когда я точно знала, что с нами рядом охрана.
Внутри не очень большой лавки было темно. Дневной свет еле-еле пробивался через грязное небольшое окно, заставленное всевозможными баночками, бутылочками и каким-то хламом. Практически всё пространство занимал большой деревянный прилавок, из-за которого на нас смотрел невысокий мужчина средних лет. Вокруг так же было не особо прибрано, на каждом шагу стояли бочки, прикрытые какими-то тряпками, а с потолка свисали пробившиеся ветки деревьев и паутина. Листик под моей одеждой вновь завозился, и я уже всерьёз боялась, что он сейчас себя выдаст.
— Чем обязан? – хмуро отозвался мужчина и осмотрел нас с головы до ног.
— Мне нужна редкая зверушка, – отозвался принц, подходя к прилавку и облокачиваясь на него. – Вроде магического накопителя. Для моей супруги, – кивнул он в мою сторону. – Есть у вас подходящая? О цене не беспокойтесь, заплачу сколько надо.
— Откуда узнали о нас? – сухо спросил продавец.
— Корлан рекомендовал. Сказал вы лучшие ловцы, в том числе и элифайлеров.
— Корлана давно нет. Где вы его встретили?
— В Горане, в двух днях езды отсюда.
— А как вышли на него?
— Через Нортона…
Эйден с мужчиной разговаривали тихо и напряженно. Было видно, что теневик не собирается верить нам на слово и проверяет. Из обрывков разговоров я поняла, что у продавца есть много «своих» людкй в каждом городе, которые могут искать нужных клиентов. Откуда о таких людях знает Эйден и уж тем более откуда он их знает по именам мне сейчас оставалось только догадываться.
Потом допрошу. Ой, то есть расспрошу.
Я старалась прислушаться к разговору, но меня постоянно отвлекал Листик, копошась под одеждой и по всей видимости стараясь выбраться.
Вот только этого сейчас и не хватало.
Я постаралась осторожно усмирить малыша, но усмирялся он неохотно, всё так и норовив высунуть любопытный маленький носик из-за края мантии.
— Есть у меня один элифайлер, – отвлёк от копошения питомца голос продавца, – Взрослая особь, сильная и вполне сойдёт для магического накопителя.
Он вышел из-за прилавка и ненадолго отошёл в какое-то подсобное помещение, а я с немым вопросом обернулась к Эйдену. Ничего спросить не решилась и, по-видимому, правильно. Просто Эд чуть заметно качнул головой, словно говоря, что сейчас не время. Прикусив губу, я взволнованно стала оглядываться, приметив нескольких человек, заглядывающих в окна.
Кто это?
Люди выглядели примерно так, как и продавец. Немного неряшливо и грозно, так что не осталось сомнений, что это были теневики. Хотела сказать об этом Эйдену, но повернулась как раз в тот момент, как вернулся продавец с клеткой, накрытой пыльной тряпкой. Он так же мельком взглянул за окно и еле заметно кивнул.
Значит, он тоже их заметил?
— Вот ваш товар, – отозвался продавец, поставив клетку с лёгким магическим свечением на прилавок и сдернув с неё тряпку. Внутри оказалось небольшое существо, очень похожее на Листика, только побольше. – Отловлен несколько недель назад. Ещё в более-менее нормальном состоянии, так что как магический накопитель прослужит несколько месяцев. Сами понимаете, дольше в неволе они не живут.
После этих слов у меня всё внутри оборвалось. Как это, дольше не живут?
Зелёненький зверёк был так же, как и Листик покрыт густой короткой шёрсткой, только очень-очень бледной, словно выцветшей. У него были большие ушки, похожие на лисьи, аккуратная мордочка с усиками, глазки-пуговки, шесть мягких лапок, пушистый хвостик и большие крылышки, тоже, с одной стороны, покрытые шёрсткой и… надорванные. Совсем как у моего малыша, когда я его нашла.
Вернее, он меня.
Зверёк был не больше кошки и свернулся клубочком, поджав все лапки под себя. А ещё он посмотрел на нас своими глазками так, что у меня сердце защемило от этого взгляда. Ему было очень плохо и неосознанно он искал у нас защиты.
Это был элифайлер.
Нетрудно догадаться, ведь с Листиком они были очень похожи, словно родственники и…
Ой мама. Родственники? Неужели это…
Листик под моей одеждой сильно завозился, пытаясь выбраться и даже издал глухой писк, который тут же услышали все в помещении.
— Вы не покупатели, – протянул мужчина, отодвигая от нас клетку со зверьком. – Корс, Вигнор, взять их.
В помещение тут же ворвались мужчины, маячившие под окнами и с искрившейся магией на кончиках пальцев, направились на нас.
— Эйден… – протянула сдавленно, оглядываясь на мужчин и удерживая Листика, который так и рвался наружу.
— Всем стоять на месте, – спокойно сказал Эйден и глаза его при этом засветились ярким янтарным светом. – Вы не станете нам вредить.
Как бы глупо это не звучало, но все, кто был в помещении действительно остановились и немного недоумённо смотрели на принца, словно сами не понимали, почему медлят.
— Хорошо, – продолжил Эйден. – Уберите магию и освободите зверя.
Тон Эйдена был размеренный и спокойный, уверенный. Он явно воздействовал сейчас на всех своей магией. Какой там у него дар? Управление эмоциями? Вот видимо ими сейчас и управляли, так как даже я ощутила спокойствие и Листик притих. Немного. Копошился ещё правда под мантией, но не так рьяно.
Мужчине за прилавком это правда не понравилось. Может у него защитный амулет какой-то имелся или иммунитет к воздействию, кто его знает, но он тряхнул головой и с недобрым выражением лица вновь стал надвигаться на нас.
— Не знаю, кто вы и откуда, но вам здесь не рады. И если вы сейчас же не уберётесь, то не выйдете отсюда никогда.
— Ещё шаг и к незаконному отлову редких зверей добавится покушение на членов королевской семьи, – спокойно ответил Эд и глаза его при этом засветились ещё ярче.
Не знаю, что подействовало сильнее: магическое воздействие или упоминание венценосных особ, но мужчина на мгновение остановился, чтобы в следующий момент бросить Эйдену в лицо какой-то порошок.
— Взять их!
Похоже, что Эйдену нужен прямой контакт с тем, на кого он воздействует или ещё что-то, так как после странного порошка всё спокойствие как рукой сняло, а мужчины, до этого момента замершие в дверях, побежали к нам. Отскочить или хоть как-то увернуться я не успела и один из них оттолкнул меня к мужчине за прилавком, который откуда-то достал верёвку и тут же начал скручивать мне руки, заломов их за спину.
