Как оказалось, меня действительно поселили в башню, высокую, одинокую и узкую. Спускаясь по винтовой лестнице без перил, я подумала, что она как минимум уходит высоко в небо. Путь показался мне бесконечным. И страшным. Лестница была узкой, а в середине зияла пропасть, ведущая словно в самую бездну.
По сути так и было, как только я миную лестницу я попаду к магу, благодаря которому и оказалась на Аэндоре. Но сейчас я даже не знала, благодарить его за это или ненавидеть. Ведь именно здесь я встретила Эйдена.
Выйдя из башни мы с надзирателем оказались в холле с несколькими большими окнами, такими же разрушенными стенами, как и во всём замке, и большими двустворчатыми дверьми.
Выход.
На нём не было таблички, но я точно знала, что за дверью выход. Сердце от этого осознания радостно ёкнуло, но я поспешила отвернуться. Выход есть – это хорошо. Может ещё представится возможность придумать, как отсюда сбежать. Но не сейчас. И дело даже не в слабости и возможном, а скорее реальном карауле снаружи, а в другом.
Где-то здесь Эйден и я не собираюсь даже пытаться уходить без него.
Даже не взглянув на надзирателя пошла в сторону, которую он указал. Коридоры, коридоры, коридоры со множеством дверей. Полуразрушенные стены, серость, холод, всё это давило и в буквальном смысле заставляло пригибаться. Словно на меня давили сами стены. А может это была некая энергия, некая магия и я её очень хорошо ощущала?
Через какое-то время мы оказались в зале.
Огромном, полуразрушенном, некогда красивом и величественном каменном зале с высокими окнами, уходящими высоко под потолок. Вопреки моим опасениям тут никого не было. Почти. То есть был, один человек, спокойно и даже расслабленно восседающий на огромном, древнем, каменном троне. Вокруг него в каменных чашах горел огонь. Обычный, живой огонь, не магический. Странно. Я думала тут абсолютно все используют только магическое освещение. Дым от этого огня вопреки всему шёл не вверх, а стелился под ногами. Мягко, ненавязчиво и даже словно исчезая в какой-то момент и не доходил даже до середины комнаты.
Магия? Скорее всего.
Хотя возможно, что огонь был не совсем обычным, а… ритуальным.
Человек, которого я увидела был в длинном чёрном балахоне или мантии, как тут принято говорить. И капюшоне, который полностью скрывал лицо, создавая иллюзию, что под капюшоном никого нет. Лишь тьма. Он был обычным, ничем не примечательным, но от него исходила настолько тёмная сила, что хотелось пригнуться, упасть на колени. Особенно остро это чувствовалось сейчас, когда собственной магии практически не было. Его аура давила и словно туманила разум…
Кто же это? Что-то в нём было знакомо, только я не могла понять, что.
Мой надзиратель низко поклонился этому человеку и удалился, оставив нас вдвоём. Я же старалась внимательнее всмотреться в него и понять, что же в нём может быть знакомое. Где я могла его видеть. И когда поняла – сердце пропустило удар, а меня саму словно окатило холодной водой.
Это был он.
Тот самый человек, тёмный маг, которого я видела во сне. Тот самый маг, которого я видела у себя дома, на Земле в день перемещения на Аэндор. Тот самый человек, который следил за мной, кто подбросил пространственный камень, и кто переместил сюда…
— Ну наконец-то, – проговорил он глубоким чистым голосом, встал с трона и откинул капюшон.
Я задержала дыхание, жадно всматриваясь в лицо. Боялась… просто боялась увидеть кого-то знакомого. Того же Флетфорта. Хотя подсознательно была готова к тому, что за всеми нашими неприятностями стоит именно он, но нет, человека перед собой я видела впервые. Он был одет в чёрный длинный балахон со странным рисунком по рукавам и подолу, на первый взгляд ему можно было дать не больше тридцати пяти лет. Его можно было даже назвать красивым, но какой-то особенной, холодной, пугающей красотой. Пробирающей до дрожи, но в тоже время не дающей отвести взгляд. Правильные, жёсткие черты лица, чёрные, чуть отросшие волосы, щетина, словно он не брился пару недель и пронзительные, холодные карие глаза, заглядывающие в самую душу. У меня было стойкое ощущение, что этого человека я уже где-то видела. На Земле? Может быть, но вспомнить детали не могла, как ни старалась. Если бы хоть раз его увидела, то уже точно никогда не забыла. Таких не забывают.
В первое мгновение невольно захотелось отшатнуться и, кажется, именно это и произошло.
— Боишься меня? Правильно, – неприятно оскалился тот и нарочито небрежно сделал шаг в мою сторону, чтобы что? Испугать меня ещё сильнее? Однако больше доставлять ему удовольствие своим страхом я не собираюсь. За себя я не боялась, гораздо больше меня интересовал другой вопрос:
— Где Эйден?
— Волнуешься за своего жениха? – вновь злая усмешка. – Не стоит. С ним всё в порядке. Он нужен мне живым. Пока.
Вот это «пока» меня и волновало.
— Для чего?
— Это единственный вопрос, который тебя беспокоит? – снова усмехнулся тот и сделал ещё шаг в мою сторону. На самом деле меня много вопросов интересовало, один другого важнее, но решила, что лучше не задавать их все разом. Вдруг он сам всё расскажет, совсем как в плохом кино.
И была недалека от истины.
— Вижу, что не единственный, – оскалился маг и медленно пошёл вдоль большого зала, огибая его по кругу. – За время пребывания на Аэндоре у тебя скопилось много вопросов, не так ли. Что ж, я сегодня в хорошем расположении духа и с удовольствием отвечу на все… почти на все вопросы, терзающие твою милую головку. Хочешь?
Очень хотелось огрызнуться, но умом понимала, что лучше этого не делать. Но и соглашаться со всем не хотелось, так что я лишь сжала кулаки и выжидающе взглянула на мага, задрав подбородок. Оценил. И расхохотался. Причём так, что у меня мурашки по всему телу побежали.
— Строптивая. Интересно. Похоже, что я в тебе не ошибся, милая. Не люблю слишком покладистых людей, с ними скучно.
А я словно веселить его сюда пришла.
— Но даже это не испортит моего настроения. Сегодня знаменательный день, малышка Адель, – ласково пропел он, останавливаясь в полуметре от меня. – Сегодня ты поможешь мне совершить одно дело. Важное, но для его свершения необходимо подготовиться, так что время у нас есть. Это дело всей моей жизни. Ведь именно ради него я и перенёс тебя в этот мир.
— Всё-таки вы… – выдохнула тихо, а маг снова оскалился.
— Конечно я, больше некому не под силу отыскать в ином мире, полностью лишённом магии человека с потенциально сильной и яркой искрой. В нашем мире больше нет таких сильных магов. Нет! Только я. И именно я отыскал тебя.
Да уж, скромности и самомнения ему не занимать.
— Ты хочешь узнать историю своего появления здесь, дорогая?
— Я хочу послушать, – ответила тихо и вновь удостоилась холодного оскала, от которого мороз по коже пробегал.
