- Убей его!
Приказ Арамора меня почти не удивляет. Лишь начинают дрожать руки в попытке сопротивляться подчинению. Бесполезно. С моих пальцев срываются огненные стрелы.
Сражаться в тесной подземной пещере - это безумие. И мне остается лишь мысленно молить: “Пожалуйста, сделай что-нибудь! Ты же можешь, я знаю. Останови меня!”
Пока что все, на что меня хватает - это промахиваться. Отправлять заклинания косо-криво и как попало. Тут главное как с кристаллом Иланны, убедить саму себя, что это я так пытаюсь убить врага, например, обрушив на него потолок.
Но понятно, что долго это продолжаться не может. К тому же, все более яростно полыхает пентаграмма. Незавершенный Ритуал требует жертв, еще немного и магия выйдет из-под контроля.
- Учитель! - возмущенное восклицание Зига тонет в грохоте камней, в которые врезалось очередное ледяное копье. - Она же специально промахивается!
Арамор тоже это видит и тут же следует новый приказ.
- Заверши призыв, Амели. А этим я сам займусь.
Равнодушный приказ Арамора все равно застает врасплох. Ноги становятся деревянными, а холод ужаса растекается по позвоночнику.
Что мне делать? Что я вообще могу?.. А если призыв сработает? Если бог Смерти действительно появится в Тироне и уничтожит город. Из-за меня…
В голове вдруг мелькает мысль. Совершенно безумная. Как и все, что здесь происходит. Неточность приказа - прекрасная вещь. Я пользовалась этим во время учебы в Шаккарской Цитадели. Именно эти хитрости позже научили меня как обходить кристаллы Иланны.
Да, я обязана выполнить приказ и завершить призыв. Я это сделаю. Но мне не уточнили, кого именно нужно призвать.
Пока я делаю эти несколько шагов до пентаграммы, моя рука оказывается в поясной сумке. Все содержимое летит на пол, некоторые бутылочки разбиваются, а сверху в кучу стекла падает плюшевый мишка, тот самый от Венди, заставляя мучительно вдохнуть и сжать зубы и искать дальше.
Спустя мгновение я нащупываю среди склянок мел, которым сама не раз пользовалась, вычерчивая пентаграммы на заказах. Магия откликается охотно и живо, повторяет мои движения, заменяя одни символы на другие.
Арамор превращается в Арамит.
Заклинание срабатывает моментально. Для призыва этого демона магии более чем достаточно.
Вспышка ослепляет, заставляя прикрыть глаза. А когда получается их вновь открыть, в круге призыва оказывается мелкий демон первого круга. Арамит - смешной, похожий на шар, с такими же куцыми недокрыльями, которые едва держали его в воздухе. Он хлопает круглыми как плошки глазами, явно удивленный тем количеством магии, с помощью которой его призвали.
Этой силой можно было вызвать весь Седьмой круг демонов полным составом.
Я отпускаю демона обратно и Арамит исчезает, а пентаграмма начинает светлеть. Ее предназначение завершено.
- Ах ты, тварь! - я видела Арамора таким взбешенным. Почти тут же в ушах отдался еще один приказ. В этот раз последний. - Умри.
Первым на приказ Хозяина отзывается сердце. Замедляется, с каждым ударом стучит все реже, останавливая кровь. Следом прекращают функционировать легкие, с каждым вздохом это сделать сложнее.
Уже оседая на пол, я слышу грохот взрыва. Слышны крики, лязг оружия. Знакомые голоса Рока, Таши и Ратторна заполняют каменные своды пещеры. Кажется, в нашем полку прибыло.
Сознание то угасает, то вновь возвращается.
С трудом повернув голову вижу, как Ратторн яростно машет любимым ятаганом, оттесняя сразу двоих шакарцев. Впрочем, любимая жена ему не уступает, выбрав себе жертву покрупнее, но малоповортливую. Замечаю, как Рок сцепился с Зигмундом и вокруг магов трещат заклинания. И даже Арчик нашел себе какого-то бедолагу и, запрыгнув ему на плечи, яростно полосует его когтями.
Арамор и Дайрен просто стоят друг напротив друга как две статуи. Злые, напряженные, а после срываются в яростной битве.
В глазах вновь темнеет и когда я вновь прихожу в себя, где-то рядом раздается хруст. Чьи-то сапоги проходятся по осколкам склянок, выпавших из моей сумки. Мужская тень закрывает тусклый свет факела.
- Мэлли…
- Да-ар, - говорить сложно, воздуха в легких почти нет.
Он тут же торопливо опускается рядом со мной на колени.
Почему-то вдруг хочется пошутить, вроде того, что в шестьдесят четвертый раз Арамору все же удастся отправить меня на аудиенцию к богу Смерти. Раз уж он сам не явился в этот мир.
Хотя на самом деле я больше всего хочу сказать Дайрену, что люблю его. Люблю с того дня, как мы впервые встретились в Риверконе восемь лет назад.
Сказать, что больше всего на свете я бы хотела быть рядом с ним. Видеть его улыбку, чувствовать такой теплый аромат сандала и лаванды, ощущать его объятия. И, наконец, научить его резать кабачки, а не вон то, что он с ними делает. И даже, так и быть, согласна терпеть его дурацкую привычку пить холодный кофе. Главное, вместе…
Но вместо этого захожусь в кашле, и чувствую, как Дайрен подхватывает меня на руки. Вокруг меня коконом вспыхивает знакомая магия с привкусом лаванды и сандала, но даже силы светлого архимага не хватит, чтобы воскресить меня после приказа Хозяина.
Я вдруг замечаю Арамора, растянутого на золотых магических цепях, словно бабочка. Остальные противники выглядят не лучше. Кажется, битва закончилась в нашу пользу.
Для всех, кроме меня.
Вновь ловлю взгляд Дайрена. Взбешенный, злой и такой знакомый. Так же я смотрела на свою сестру Рону, когда она умирала у меня на руках в Риверконе. Когда ты готов отдать все что угодно, лишь бы тот, кого ты любишь жил. Но не знаешь, что делать.
Во рту горько от крови, я кашляю, легкие со свистом выпускают последний воздух из груди. Я из последних сил цепляюсь за рубашку Дара и вдруг он восклицает что-то неразборчивое, а после подхватывает из груды осколков с пола плюшевого медвежонка и сжимает в ладонях. Игрушка выглядит отвратительно: обгоревшая после боевых заклинаний, со слипшейся от моей крови шерстью.
Ох, прости, Венди, кажется, я не смогу вернуть твоего Тедди…
Угасающим сознанием, я вижу, как Инквизитор смотрит на меня странным взглядом, в котором смешались боль, ярость, любовь и… надежда. Выдыхает сквозь зубы и… отрывает у медведя одну из черных глаз-бусин.
Загорелые мужские пальцы подхватывают амулет Желаний, который все еще болтается на моей груди, весь заляпанный моей же кровью. Дайрен торопливо открывает створку и я слышу тихий щелчок, когда черная жемчужина Арамора становится в паз по соседству с белым камнем Иланны.
- Загадай желание, Мелисса, - тихо говорит мужчина. - Оно твое по праву.
Секунду я смотрю ему в глаза не в силах поверить, что это вообще возможно. Все это время то, что я искала - было так близко. Совсем рядом.
