- Да, ауры магов намного сильнее обычных людей, особенно если маг не скрывается. А тебя Дайрен не почувствовал, поскольку у подростков аура нестабильна и обычно формируется окончательно только ко второму-третьему курсу Академии.
- Но ты же явно не студентка? - хихикнула малявка.
- На мне благословение Иланны, оно прячет ауру от проверки.
Гвендолин глубокомысленно закивала, а я выругалась про себя. Та-шор побери! Почему маленькой девочке я могу признаться, а тому, кому хочу это сказать больше всего на свете, нет?!
- Но, правда, почему ты работаешь у нас кухаркой? - не отставала Венди.
- Прячусь, - честно призналась я. - За мной охотится один шаккарский маг. И только здесь я могу от него спастись. Именно поэтому я просила меня не благодарить. Думаю, те демоны - это его рук дело. Вы бы не пострадали, если бы рядом не было меня.
- Но ты нас и спасла, - покачала головой девочка, а после легко и просто заявила. - Не бойся, я тебя не выдам. Но тебе надо воспользоваться своим же советом и сказать дяде Дару правду. Он убьет этого шаккарца, и тебе не надо будет прятаться. Тем более они вон с маркизом Вингардо тоже шаккарцев ищут. Помнишь молочника, который все ромашки для Рут носит?
- Из-за которого она вечно пытается пораньше сбежать с работы?
- Ага. Так вот, его сестра замужем за шаккарцем. Говорят, его вчера в Инквизицию забрали на допрос. Представляешь?! А еще я слышала, как экономка говорила Элле, что в городе уже нашли седьмой труп! Наверное поэтому дядя такой злой.
Седьмой?! Да что там такое происходит?! Зная Арамора, это уже больше похоже на… ритуальные жертвоприношения.
Что задумал этот фоссов жрец?..
- Спасибо, Венди, я подумаю. А ты сама как? - я торопливо перевела тему. - Не сбылись твои страхи по поводу магии?
- Ой, да это вообще кошмар! - вдруг заныла Венди. - Дядя Дар сразу меня отругал, что я не сказала раньше, а потом выдал мне целую кучу учебников! И теперь мне еще кучу всего учить, представляешь?! Я думала, что магия - это как-то веселее.
Внизу вдруг что-то грохнуло, словно взорвалась хрустальная люстра, а пол под ногами ощутимо затрясся.
- Не знаешь, что там внизу происходит?
- Ай, там эта чокнутая Каролина заявилась, - отмахнулась Венди. - Злая, как пьяный тролль. Ногами топает, орет. Хотя дядя Дар тоже последние дни нервный и злой. Наверное из-за шаккарцев и тех демонов.
- Меня обсуждаете? - Дайрен вернулся бесшумно, как ночной охотник. Его грозный голос заставил Венди подскочить и стать навытяжку. - Так-так! Я что говорил о посещениях?
- Прости, дядя, я просто хотела увидеть Мэлли, - Венди мило похлопала ресницами и послала мужчине улыбку.
- Ладно. А теперь брысь в свою комнату. Вечером я жду конспект второй главы “Общей теории магии”.
Гвендолин скривила страдальческую мордашку. Похоже, не так она себе представляла жизнь темного мага, а немного более пафосно, как любой подросток, который обнаружил в себе “великую силу чар”.
Венди скрылась в смежной комнате, а Дайрен пристроил на маленький столик рядом с кроватью поднос с едой, от которого просто умопомрачительно пахло.
Устало сбросил камзол и принялся накладывать на тарелку мясо и овощи. Рядом на маленьком столике для завтраков в постель, стояла еще одна тарелочка с бульоном и свежеиспеченный хлеб.
Ох, как же я проголодалась! И уж явно никогда бы не смогла представить, что когда-нибудь буду есть в постели герцога Ар-Ронто.
Некоторое время в комнате царила лишь тишина и стук вилок. Наконец, Дайрен убрал тарелки и вновь присел ко мне на кровать, которая запружинила под его весом.
- Прости, кажется, перед моим поспешным уходом мы так и не договорили, - произнес мужчина. - Так что ты мне хотела сказать?
Я замерла как тушканчик перед удавом. В голове вновь зазвенел голос Венди. Значит, Инквизиция ищет Арамора, его учеников и приспешников. А я - одна из них.
Если я сейчас расскажу про “Амелию Леруа”, мне придется объяснять, почему так сильно поменялась внешность. Тогда придется рассказывать обо всех своих личностях. И если уж схватили молочника, у которого сестра замужем за шаккарцем, то что уж говорить обо мне, которая на самом деле была ученицей Арамора. И которая обманом проникла в дом Инквизитора.
Но даже не это самое главное. Скорее всего Дайрен захочет проверить мои слова и, главное, мою ауру. Светлый архимаг его уровня легко снимет с меня благословение Иланны… А значит, я вновь стану беззащитна перед Арамором, как новорожденный теленок.
О том, что произойдет дальше, я не хотела даже думать.
И поняла, что не могу расслабиться. Не могу перестать крутить в голове одну-единственную мысль: “А если он мне вообще не поверит?”
Боюсь, тогда меня ждут застенки глубоко в подземельях под площадью Лиде и комната допросов. А я даже не смогу уйти. Сейчас мне просто не хватит сил, чтобы справиться с одним из самых могущественных светлых архимагов.
Фоссов шакарец заставил меня потерять доверие ко всем мужчинам!
От одной этой мысли становится тошно. И, кажется, это худшее: ждать удара в спину от того, в объятиях которого хочется спрятаться от всего мира.
Возможно, если я пойму, что Дар остался все тем же человеком, которого я узнала восемь лет назад. Если смогу ему доверять на самом деле… Но не сейчас. Я не готова променять свою свободу и защиту от Арамора на правду.
- Кажется, тот момент был более подходящим для таких признаний, Ваша Свет… То есть, Дайрен. И я хотела сказать, что… - я запнулась и покраснела, впрочем, для этого не пришлось прилагать особо много усилий. - У меня никогда не было мужчины. Вообще. И, кажется, я лучше разбираюсь в кухонной утвари, чем в отношениях. Знаю, я говорю и веду себя глупо, но, прошу… не торопи меня.
Похоже он и правда удивлен моим ответом. Он явно ожидал чего угодно, но не признания в том, что я девственница, вся такая пугливая и боязливая. И именно поэтому веду себя, как тупая овца, которая сама не знает чего хочет.
Пока он ошарашенно молчит, я торопливо добавляю:
- И я бы хотела завтра вернуться к своим обязанностям… на кухне.
“А не в твоей постели”, - уточнила я мысленно.
Дайрен нахмурился:
- Ты все же бежишь от меня?
- Нет, Дайрен, не бегу, - в этот раз мой голос звучит твердо. - Я уже сказала, что не готова сейчас вот так… находится здесь, наедине с тобой. Под многозначительным взглядами слуг. Дай мне время, хорошо?
- Думаешь, на кухне их многозначительность уменьшится? - мужчина приподнял одну бровь, но все же кивнул. - Хорошо, если ты так хочешь. Я не буду тебя торопить и дам время разобраться в чувствах. Но даже не пытайся вновь избегать меня. И раз уж ты так рвешься к работе, я наложу на тебя дополнительное заклинание исцеления вместе с сонными чарами. Такая комбинация помогает быстрее восстановиться.
