Впрочем, вряд ли я сама сейчас выгляжу лучше. Магические бои здоровья и красоты не прибавляют.
- Думала, что в этот раз твоя иллюзия обманет меня так же, как восемь лет назад?
- Неплохо для кухарки, да? - я нервно повела плечами и вытерла рукавом лицо, размазывая по щекам грязь. - И я ничего не думала, ты же все равно мне не веришь.
- Верю… - резко выдыхает он, смотрит каким-то безумным жадным взглядом, а после резко отрезает. - Я верю тебе. И хватит всего этого. Давай поговорим… Амелия.
Но меня буквально взрывает от этого имени. Словно где-то в голове ударяет огромный колокол, как те, что вешают на пожарную каланчу.
Сжимаю кулаки и ору:
- Не Амелия! Мелисса!!! Амелия Леруа умерла восемь лет назад, как ты и сказал. Я - Мелисса Леро! Слышишь?! - с трудом останавливаю уже готовое сорваться с пальцев заклинание теневых лезвий и предупреждаю. - Дай мне уйти, Дайрен. По-хорошему…
- Чтобы ты снова исчезла на восемь лет? Нет. В этот раз я тебя никуда не отпущу.
- Ах, конечно, меня же ждут личные апартаменты в застенках Инквизиции! Как отказаться от такого щедрого предложения?
- Я этого не собирался делать, даже если бы у тебя не оказалось еще одной личности. Думаешь, мы с маркизом Вингардо прикрывали тебя три недели, чтобы потом вдруг передумать и затащить в пыточный подвал?
- Я не верю тебе. После того, как ты провел со мной ночь, а наутро практически втоптал в грязь… Я не заслужила всего этого!
- Знаю, Мэл, и мне очень жаль. Я вышел из себя из-за находки в сейфе и из-за фотографий… А может из-за того, что за это время так и не смог заслужить твоего доверия. Все это не то, чем я горжусь, но все же послушай меня. Я правда хочу тебе помочь.
- Вот только мне не нужна твоя помощь!
На кончиках ногтей загорелись злые зеленые точки. Осталось лишь прицелиться и ударить. А после - бежать. Как можно дальше.
Мне всего лишь нужно выбраться за пределы особняка. Он не рискнет продолжать магическую битву в городе. Слишком много жертв может быть, если мы продолжим в том же духе.
Но в следующее мгновение я вдруг обнаружила себя крепко прижатой к сильному мужскому телу, с зажатыми в стальной хватке руками. Рванулась в бесплодной попытке освободиться, но с таким же успехом можно было бы пинать окаменевшего троля.
Едва сдержала рвущийся с губ стон.
Фоссов Инквизитор наверняка использовал “ускорение” и еще несколько светлых заклинаний, которые дают скорость, силу и выносливость.
А я… Я не могу его бить с такого расстояния! Это стопроцентная смерть.
Еще через секунду я удивленно моргнула, понимая, что мы вдруг оказались в плотном пузыре метра два диаметром.
Вода хлынула внезапно мощным потоком, который заполнил воздушную тюрьму за пару секунд.
Если бы Дайрен не держал меня крепко в объятиях, прижимая к своему телу, меня бы просто сбило с ног.
И сама вода была ледяная настолько, что в ней даже попадались крупинки льда. Она мгновенно напитала одежду, волосы и кажется проникла до самого сердца, вымораживая каждую клеточку тела.
Холодно... О боги, как же холодно!
Дыхание перехватило, а голову словно сдавил ледяной обруч, лишая возможности сосредоточиться и попробовать что-то еще.
От холода и невозможности сделать вдох я запаниковала, но почти тут же мой рот накрыли мужские губы в нежданном поцелуе. От неожиданности я замерла, а следом пришло еще одно заклинание. Вспышкой осветило воздушный купол и синими змейками опутало мое тело магическими лианами.
О, нет!
Опустошение. Аналог вампиризма у темных. Заклинание, способное за минуту выкачать весь магический резерв.
Я замычала, пытаясь вырваться из объятий, разорвать поцелуй, разбить заклинание. Сделать хоть что-нибудь.
Бесполезно!
Магия уходила как в бездонную бочку, оставляя меня без сил.
Воздушный купол лопнул внезапно, отпуская нас на волю. Вода хлынула во все стороны, заливая раскуроченную боевыми заклинаниями площадку. Если бы меня не держали в объятиях, я бы просто рухнула прямо под ноги Инквизитора в грязную черную жижу.
Перед глазами все плыло. Я дрожала, промерзнув до костей и судорожно кашляла, хватая посиневшими губами воздух. Крупная дрожь, сотрясавшая тело, не позволяла выговорить даже слово.
- Прости меня… Прости за это, - голос Дайрена донесся до меня словно сквозь вату, - но утихомирить разбушевавшегося темного архимага оказалось не так просто. И, думаю, я смогу помочь лучше, если ты не будешь пытаться меня убить.
Сильные мужские руки подхватили меня, прижимая к груди. И вновь пришла магия. В нос ударил до боли знакомый аромат сандала и лаванды. Знакомая светлая аура укутала меня словно в одеяло, согревая и высушивая воду. Я всхлипнула и из последних сил вцепилась в его рубашку, утыкаясь лицом в мужскую грудь.
- Н-не отпускай меня…
Комариный писк был громче моего шепота, но меня услышали.
- Не отпущу, - прозвучал такой же тихий ответ. - В этот раз я сдержу обещание.
ГЛАВА 33
- Сопливый архимаг - это звучит гордо! - хмыкнул Арчи, наблюдая за мной зелеными плошками глаз.
Я согласно чихнула и потянулась за очередным носовым платком. Купание в ледяной воде все же не прошло даром: знобило, глаза слезились и в горле першило. А уж носовых платков я, кажется, извела уже две пачки.
Магия тоже возвращалась медленно и неохотно. Один плюс: от светлого заклинания “Опустошения” не было таких побочек, как от темного “Вампиризма” в виде временного истощения каналов, галлюцинаций и других “приятностей”. Но до полного наполнения резерва мне все равно было еще ой как далеко.
Кот, который за компанию со мной вальяжно устроился на герцогской кровати, перекатился на другой бок, подбил лапами невидимую пылинку и зевнул, показывая острые белоснежные клыки.
- А чего твой Дайрен тебя вылечить не может что ли? Лечилка отвалилась?
- Я его попросила больше не применять ко мне заклинания, - пробубнела я в носовой платок.
- А-а-а, ну да, ну да… - понимающе протянул кот, - типа, гордая. Буду сморкаться в занавеску, но доступа к телу не дам.
- Арчик!
- А шо? - удивился кот. - Ты мне скажи где я не прав и я тебе тут же докажу обратное. Как в кровати кувыркаться со своим Инквизитором, так про гордость - я уж не говорю про одного бедного котика! - даже не вспомнила. Нигде ничо не шкребло. Или вон огненными шарами швыряться. Ты вообще видела, во что вы сад превратили? Там садовник уже третий час волосы рвет в ужасе.
- Он же лысый, - вяло припомнила я смешливого толстячка с блестящей как масляный блин головой.
