- Интересно, зачем Холланду амулет?.. - задумчиво проговорил Рок, возвращаясь к профессиональной теме. - В то, что это затея Ришара Лавамини я слабо верю. Он мелкий, трусливый слабак без магического дара.
- Но с огромным денежным состоянием. Особенно сейчас после смерти старого герцога, - поправил его Дайрен. - Но я согласен с тобой. Тоже думаю, что Ришар тут лишь пешка, а вот Оскар Холланд - первая скрипка.
- Под управлением дирижера, - вставила я свои пять копеек. - Похоже, он работает на Арамора. По крайней мере, шаккарец точно использует его в своих интересах. Это подтвердил второй ученик жреца, Зигмунд. Мы с ним недавно пересеклись на кривой дорожке.
- Зигмунд? - встрепенулся Дар, услышав знакомое имя. - Это не тот ли парень...
- Да. Тот самый, который в порту Хамаша так красочно живописал тебе о моей смерти.
- Ясно, - скрипнул зубами Инквизитор, с такой силой сжимая резную спинку стула, что она заскрипела под его пальцами.
- Все это хорошо, конечно, - задумчиво подытожил глава разведки и развел руками. - Вот только доказательств связи Холланда и шаккарцев, кроме слов печально известной Мелиссы Леро, у нас нет.
- И что думаешь?
- Думаю… - маркиз Вингардо бросил быстрый взгляд на меня, снова на Дайрена и усмехнулся. - А не пойти ли вам на бал?
- Куда?! - на мгновение мне показалось, что маркиз малость того.
Но, похоже, Дайрен понял его с полуслова, потому что задумчиво кивнул:
- Неплохой вариант. Я тоже об этом подумал. Приглашение у меня есть, и спутница, похоже, тоже, - Инквизитор бросил на меня задумчивый взгляд.
- Прекратите разговаривать так, будто меня здесь нет! И я вообще-то никуда не собираюсь!
- Дело в том, что Оскар Холланд, кузен Императора, - пояснил маркиз Винградо, - и, насколько знаю, он так до сих пор и не обзавелся собственным жильем в Тироне. У него есть поместье в Дарторе, доставшееся от отца, но он предпочитает жить во дворце.
- Еще бы! - фыркнула я, не сдержалась. - Какой дурак согласится променять столицу на провинцию, а дворец на усадьбу.
- Так вот, бал, когда все заняты приемом, сплетнями и выпивкой, - Рок презрительно поморщился, - идеальное время, чтобы заглянуть в покои Холланда, поинтересоваться какие тайны хранит наш глава Темного круга. И, возможно, доказать его связь с шаккарцами.
- Это же будет незаконно! А там бал, куча гостей, - попыталась я отвертется от участия в мероприятии.
- Ну, не мне же учить двух архимагов, как проводить незаконные обыски, - подмигнул Рокуэлл, а я лишь вздохнула. И вот кто на кого тут плохо влияет?.. Вопрос риторический, конечно…
ГЛАВА 34
Из зеркала на меня смотрела хрупкая восточная танцовщица в роскошном бело-голубом наряде. Из-под боковых разрезов парчовой накидки выглядывали шаровары из тонкой бирюзовой органзы и мягкие остроносые туфли из тонкой кожи. А декольте лифа, расшитое золотом и драгоценностями вообще представляло настоящее произведение искусства.
Понятия не имею, как модистке-эльфийке удалось превратить мои волосы в объемные косы, перевитые жемчугом и камнями, а сухую кожу лица, пострадавшую от огненных заклинаний, в сияющую и гладкую. Не знаю, сколько Дайрен платил ей за работу, но дело свое эльфийка знала.
Но нашла ее, кстати, Таша. Разъяренная антер, узнав слухи о том, что следственное управление вновь ищет Мелиссу Леро, тем же вечером заявилась в особняк Инквизитора со скалкой и скандалом.
Сумасшедшая, конечно. Вряд ли кто-то в своем уме рискнул бы прийти в особняк Инквизитора узнавать о судьбе подруги. Но за это я ее и любила.
За два дня до королевского карнавала отыскать наряд и модистку, кажется, было нереально. Но Инквизитор и бывшая жрица богини Любви сумели сделать невозможное. Причем, кажется, Дайрен и Таша с первого же взгляда ухитрились найти общий язык так, что я даже стала опасаться за свое психическое здоровье если они окончательно споются.
Вот только дружбы между этими двумя мне еще не хватало!
В общем, Дайрен где-то добыл шикарный костюм, а Таша привела молчаливую и серьезную эльфийку из своих проверенных знакомых. Остроухая модистка, недовольно цокая оглядела фронт работ, и тут же принялась за дело.
Кроме светлых чар омоложения и восстановления, которые так любили посетительницы в салонах красоты, леди Туилиндэ отлично владела магией иллюзий. Так, что даже несколько прядей в моей прическе весьма натурально окрасились в яркий бирюзовый цвет, под стать наряду, а на руках расцвели объемные цветы и узоры, которыми так любили украшать себя восточные девушки.
- Госпожа Мелисса, вы выглядите чудесно! - эльфийка отступила на несколько шагов, с удовольствием обозревая результат своей работы.
- Да ваще-э! - подтвердил сзади восхищенный детский голос. - Упасть не встать!
- Это точно, - насмешливо согласилась Таша, подходя ближе и критично обозревая меня. - Главное, чтоб у твоего Дайрена как раз наоборот не упало, а вста…
- Таш-ша! - злобно прошипела я, перебивая нахальную подругу. - Имей совесть, здесь же ребенок!
- Пф, нашла мне ребенка! - без тени смущения пожала плечами подруга, которая на пару с Гвендолин деятельно помогала собираться мне на бал. - После своего безобразного поведения, он должен как минимум компенсировать тебе моральный ущерб. Желательно бриллиантами.
- Это где ты таких слов нахваталась про “моральный ущерб”? - поинтересовалась я, пытаясь закрепить на колечко диадемы цепочку вуали, которая должны была скрыть мое лицо.
- Да тут на днях один пьяный эльф орал, когда Раттор вышвырнул его из “Единорога” за то что он девочек лапал.
- И я, кстати, так и знала, что между вами что-то есть! - влезла в разговор Венди. - Вы когда с дядей сад разносили заклинаниями, я в окно подсматривала и так и подумала, что вот она - любовь!.. Вот бабушка с дедушкой обрадуются!
Я замерла, глупо хлопая ресницами, а после напустилась на девочку:
- Самое глупое, что можно придумать: это глазеть в окно, как дерутся два архимага! А если бы тебе прилетело в это самое окно ледяной стрелой или молнией?!
- Так не прилетело же, - беспечно пожала плечами Венди.
- И причем тут вообще любовь?! - смущенно возмутилась я и буркнула. - Если люди что-то разносят боевыми заклинаниями, последнее о чем думаешь, так это о любви!
Таша фыркнула и тут же возразила:
- Ну, не скажи. Помнишь, как мы с Ратом поругались из-за того, что он свои цветные трусы бросил к моему белому белью? Или из-за крышки на кастрюле с макаронами? Но потом мы всегда миримся же. Ох, еще как мир-римся! - антер довольно муркнула и закатила глаза.
Я тоже, но по другому поводу, раздраженно бросив:
- Вы так почти каждый день миритесь по поводу и без.
