Вот же, Холланд - собака бешеная! Хотя что это я обижаю милых песиков…
- Эй, что дальше? - Арчик недовольно подергал меня за штанину.
И правда, что теперь?.. Попробовать выбить окно и выйти наружу? Парочка воздушных ступенек и мы уже будем в саду. Магическая соль задержит демона на минуту-две, а снаружи уже заработает телепорт. Да, пожалуй, хороший вариант.
В руке засветилась магия, собираясь в кулак, которым можно было освободить оконный проем. И почти тут же в коридоре зазвучали голоса - женские и один мужской. Кто-то шел мимо комнаты Венди несмотря на поздний час. Да чтоб вас! Не спится кому-то, понимаешь ли!
Если мы сейчас выйдем через окно, есть вероятность, что бург, отсеченный магической солью, тут же рванет в коридор. И все кто ему встретится на пути, превратятся в трупы. А в доме три этажа от кухни до чердака! Есть где развернуться.
В голове вдруг мелькнула идея. Совершенно безумная, но… она могла сработать. Да, амулет призыва завязан на крови, но я все же архимаг, а Холланд - магистр первого уровня. Я просто могу задавить его плетение потоком грубой силы. В этом случае я, конечно, не смогу контролировать демона долго. Три, может быть, пять минут. А если я попытаюсь его атаковать, он тут же сорвется с крючка и тогда мы устроим в особняке бойню.
Но мне это и не нужно. Главное довести бурга до кухни, а там…
- Оставайтесь здесь! - приказала я Венди и коту.
Крепче схватила медальон призыва и от души влила в него силу. Кровь, заключенная в амулет вскипела, разрушаясь от моей магии, и переплавляясь в нужные мне связи. Хрупкие, ненадежные и недолговечные, но это было лучше, чем ничего.
- Мэл! - пискнула за моей спиной девочка.
Но я уже не могла ей ответить, полностью погрузившись в контроль над демоном. Черные глаза бурга, подернутые антрацитовой пленкой, моргнули. Приплюснутая лобастая голова заинтересованно склонилась, а широкие уши развернулись как зонтики, улавливая каждый звук.
Медленно-медленно я переступила хрупкую соляную черту, подкрепив мысленный приказ еще тремя. Ох, кажется, слушается… Проходя мимо растерзанного тела гувернантки, равнодушно скользнула по нему взглядом.
А ведь я предупреждала, Мэри. Говорила, если будешь плохо себя вести, я приду с котом. Надо было послушать.
Открыла дверь и вышла в коридор, зазывая за собой демона.
Где-то вдалеке я услышала сдавленное оханье и женский визг, который тут же схлопнулся, словно кому-то прикрыли рот. А может, так оно и было.
Представляю, как я сейчас выглядела. Растрепанная, раскрасневшаяся, с лихорадочно горящими щеками, в мятом карнавальном костюме и с горящими зеленым мертвецким огнем руками профессионального некроманта-демонолога. А впереди на магическом поводке один из самых опасных демонов Седьмого круга. Шик-блеск!
Повернуться и проверить, кто там разгуливает среди ночи, я не могла. Мы с демоном дружной парочкой медленно, шаг за шагом приблизились к лестнице и ступили на первую верхнюю ступеньку.
Где-то далеко за спиной вновь раздались возгласы ужаса и изумления, а следом детский голос, который часто и быстро принялся что-то объяснять взрослым. Судя по голосам это был дворецкий с экономкой и кто-то из горничных.
Вот же непослушная девчонка, наверняка вышла из-за магической черты! Ну что тебе не сидится в безопасности в комнате?!
По вискам уже стекал пот от напряжения, от количества магии, которое я вливала в амулет. А ведь мне нужно оставить часть резерва на тот случай… Ох, даже не хочу об этом думать!
Последние метры до кухонной двери показались бесконечными. Несколько раз бург уже пытался сбросить поводок, яростно раздувая капюшон на шее и мотая лобастой головой, но амулет пока держался, хоть и мигал на последнем издыхании.
На кухне горел свет. Это я поняла уже после того, как толкнула дверь, почти затаскивая демона за собой и остолбенела.
Да твою ж, м-мышь!..
Прямо у разделочного стола, устало привалившись к спинке стула сидела Агата, покачивая на руках девочку лет трех. Глаз и щеку женщины пересекала красно-бордовая полоса, уже начавшая отливать лиловым, а сама она казалась какой-то изможденной. Я мрачно припомнила разговор с кухонными работницами. Угу… похоже Агата все же осталась без дома и теперь ночевала прямо на работе… вместе с ребенком. Фоссы бы побрали этих папаш, коллекторов и азартные игры!
Увидев меня, точнее демона, повариха вскочила, и вытаращила глаза, судорожно прижимая к себе девочку, и явно не зная, в какую сторону бежать.
- Холодильник! - коротко приказала я, останавливая истерику. - Открой. Быстро.
Все же исполнителем Агата была отменным. Тут же замерла на секунду и бросилась к тяжелой двери холодильного шкафа, отодвигая засов и настежь распахивая тяжелые створки. Дохнуло морозным воздухом, наполняя пространство колкими колючими снежинками, изнутри недовольно заворчал ледяной элементаль, раздуваясь во всю ширь и ощетиниваясь ледяными иголками. То, что надо!
Демон сделал несколько медленных шагов и… затряс головой, яростно и зло, словно пес, которого с головой макнули в бочку. Похоже перспектива познакомиться с духом льда его не вдохновила.
В ту же секунду поводок лопнул, словно перетянутая струна, рассыпаясь в воздухе зелеными искрами.
У-у-у! Ну еще бы минутку!
Рефлексы как обычно оказались быстрее. Я выбросила вперед руку, отправляя в бурга десяток каменных копий, в надежде, что хоть одно из них пробьет твердую чешую.
Агата с малышкой, которая кажется так и не проснулась, уже сидела в каком-то шкафчике, с перепугу выбросив из него тазы, кастрюли и сковородки, которые рассыпались по всему проходу.
Точно! Сковородка же!.. Обычным телекинезом демона в холодильник не запихаешь и ветром не сдуешь, но у меня есть кое-что получше! И как я забыла про свой трофей из лавочки Фриска?
Швырнув в демона заклинанием “Обездвиживания” - замереть не замрет, но хотя бы замедлится - отправила следом ледяную стрелу и бросилась в проход. Едва не рухнула носом вниз, поскользнувшись на плитке. Да кто ж так моет полы?! Совсем без меня расслабились! И выхватила из кучи кухонного инвентаря знакомую сковородочку, ощущая как ручка артефакта тут же нагревается в ладони.
Ледяная стрела, к моему удовольствию, все же нашла добычу. Сзади послышался яростный рев и бург закрутился на месте, обламывая воткнувшийся в бок осколок, а после прыгнул вперед, сокращая расстояние между нами. И между открытой дверью в холодильник.
Отлично!
Вокруг меня коконом вспыхнул воздушный щит и тут же сверху обрушилось копье жала бурга. Вовремя успела! Защита выдержала, лишь пошла рябью. Демон тут же, зарычал и вновь попробовал достать меня жалом. Удар! Еще удар. Силен, гад! Стихийный щит выдержит еще два-три удара максимум. И резерв почти на нуле.
От кухонной двери донеслись возгласы ужаса, перемежаемые ругательствами. Какого фосса?! Я сама едва сдержала эмоции: эти любопытные решили посмотреть, сожрет меня демон или нет?
