– А теперь, средний капитан, – произнес Ба’киф, как только Самакро уселся на место допрашиваемого, – давайте начнем по порядку с того, как по решению старшего капитана Трауна на борту «Реющего ястреба» погрузили в гибернационный транс женщину из чужого народа.
* * *
Когда второй час перетек в третий, Талиас уныло подумала, что в кои-то веки само по себе ожидание – не самое тяжелое, через что им приходится пройти. Гораздо хуже на ее душевном и физическом состоянии сказывалась неопределенность. Она совершенно не понимала, что сейчас происходит в зале в конце коридора и во что это выльется для среднего капитана Самакро.
К тому же она прекрасно сознавала, что все, что на него сейчас обрушилось, – в конечном счете ее вина. Ее и Че’ри.
И что обиднее всего: ведь у них получилось. Она сама, Че’ри, Самакро и Траун добились желанного результата в каждом аспекте плана. Присутствие магис на борту «Реющего ястреба» помогло остановить агбуи, а затем и вовсе пресечь их попытки развязать гражданскую войну среди чиссов, Нападение килджи на Рапакк было сорвано, а потом паккош вместе с Трауном спасли жителей Восхода от порабощения и гибели. Чего еще хотел от них Ба’киф и весь Совет?
Талиас тихонько вздохнула. Понятное дело, они хотели порядка. Порядка и соблюдения правил, которые веками не подводили Доминацию. Они хотели, чтобы чиссы и дальше держались в стороне от Хаоса и всех, кто там обитал. Чтобы не рвать сердце из-за того, что кто-то страдает и умирает, пока Доминация безучастно почивает в своих границах.
В конце концов эти народы для них совсем чужие.
Че’ри, сидевшая рядом, встрепенулась и посмотрела на дверь, которая вела в коридор. Талиас тоже вскинула взгляд, подобравшись.
Но вошел не Самакро, а молодой офицер, который энергично проследовал куда-то по делам Совета. Краем глаза женщина заметила, что Че’ри поникла и снова уставилась в пол.
– Не бери в голову, – посоветовала Талиас подопечной. – Иногда Третье зрение дает тебе лишь обобщенный образ того, кто приближается, без индивидуальных черт.
– Я видела, – заявила Че’ри. Голос ее звучал тихо и подавленно. – До этого я все видела в деталях.
– Да, я помню, – кивнула Талиас, вспоминая, как сама была «идущей по небу». – Но есть же разница: звезду от планеты отличить или вот это.
– Нет, я о другом, – сказала девочка. – Я говорю о том, как магис… ну, вы знаете. О кошмарах.
Талиас внимательно на нее посмотрела. До нынешнего момента Че’ри особо не распространялась о своих снах.
– Что именно ты видела?
– Я видела бои, – ответила Че’ри. – Кого-то ранили. Кого-то… – Фраза повисла в воздухе.
– Убили? – тихо спросила Талиас.
– Да. Или нет. Там ничего не понять.
– На войне всегда так, – напомнила воспитательница. – Кто-то умирает, кто-то спасается.
– Нет, – покачала головой Че’ри. – Понимаете, некоторых убили, но они не умерли.
Талиас наморщила лоб:
– Не поняла.
– Я сама не поняла, – призналась девочка. – Как будто они оставались там, но, знаете, не такие…
– Не живые? – подсказала Талиас. Ее озарила внезапная догадка. – Или они были живы, но вне своих тел?
– Не знаю. Может быть.
– Вот оно что. – Талиас содрогнулась всем телом от леденящей мысли. «Поэтому мы умрем и сольемся с Бездной, чтобы с ее помощью исцелить нашу планету», – именно в таких словах магис поведала ей о готовности отправить на смерть своих подданных.
– А потом все это стало еще… я не знаю… отчетливей, – сообщила девочка. – Я видела, что из-за тех кораблей хранитель попал в беду, и знала, что мы должны его спасти…
– Постой, – прервала ее Талиас, опять наморщив лоб. – Я что-то не улавливаю. Старший капитан и «Реющий ястреб» заведомо не должны были оказаться на Восходе. Так случилось из-за того, что ты доставила нас на Рапакк. Какая опасность ему грозила в самом начале твоих кошмаров?
– Не на Восходе, – возразила Че’ри. – А как вы и сказали – в самом начале. На Рапакке, родной планете хранителя.
– Хранителя?.. – Талиас растерянно умолкла. – Че’ри, а кого вы с магис называете хранителем?
– Я же рассказывала, – озадаченно протянула девочка. – Это Уингали.
– А, – только и смогла выдавить Талиас, смутившись от собственной недалекости. Когда Че’ри заговорила о хранителе, она как само собой разумеющееся решила, что речь идет о Трауне. – Мне кажется, ты ничего конкретного не говорила. Ну да ладно, теперь я в курсе. Значит, ты увидела, что Уингали в беде, и потому привела «Реющий ястреб» на Рапакк. А затем ты увидела, что будет с кораблями на Восходе и что старшему капитану понадобится твоя помощь?
– Да, – с крохотной толикой тревоги подтвердила Че’ри. – То есть это не я. Это увидела магис. Через меня.
– Ничего, – утешила ее Талиас, похлопав по коленке. – Иногда мысль трудно облечь в слова.
– Не в этом дело, – сказала девочка. – Просто… мне страшно, Талиас. Магис хочет, чтобы я и дальше ей помогала, а мне… страшно.
– Ничего, – повторила Талиас. – Не переживай, никто не заставит тебя делать то, что тебе не нравится.
– Но она говорит, что это наш долг, – поделилась Че’ри. – Говорит, что мы сможем победить в бою, только если…
Оборвав фразу, она повернула голову к двери. Талиас проследила за ее взглядом, полагая, что тревога опять ложная.
Но оказалось, что нет. Как только дверь открылась, за ней возник Самакро в сопровождении двоих воинов, которые встречали их на посадочной площадке. Увидев их с Че’ри, Самакро устремился к ним, а воины держались поблизости, но никак не препятствовали воссоединению.
Талиас глубоко вдохнула. Ну вот и пришла очередь им с Че’ри отдуваться.
– Я смотрю, вы тут со скуки чуть на стенку не лезете, – на ходу заметил Самакро, вымучив из себя некоторое подобие небрежной улыбки.
– Ну уж нет, нам не до скуки, – возразила Талиас, попытавшись изобразить ту же непринужденность и точно так же провалив это дело.
– Все закончилось? – с беспокойством спросила Че’ри.
– Даже не близко, – ответил Самакро. – Они еще будут допрашивать других офицеров и смотреть записи бортового журнала. Но от меня им больше ничего не нужно, по крайней мере сегодня.
Он указал на Талиас:
– От вас тоже. Верховный генерал Ба’киф решил отложить беседу с вами на самый конец.
– Ясно, – обронила воспитательница, соображая, хорошо или плохо быть в самом конце очереди на допрос. – Значит, мы с Че’ри можем возвращаться на «Реющий ястреб»?
– Если хотите, – сказал Самакро. – А можно погостить на Цсилле. У вас же дорожные сумки с собой… будет обидно, если вы их зря утрамбовывали.
