– Такое самопожертвование говорит об исключительной доблести вашего отца, – пробормотал Траун.
– Да, таким он и был, – подтвердил Трасс. – И доблесть его запредельна, потому что в тот момент патриарх путешествовал инкогнито, и отец понятия не имел, кому бросился на выручку. Он просто увидел, что кто-то отчаянно нуждается в помощи, и не остался в стороне.
– Надо полагать, патриарх в долгу не остался?
– Отнюдь, – проговорил Трасс. – Он пригласил мою матушку – она тогда была беременна мной – в резиденцию на Цсилле и предложил перейти в семью Митт в качестве родственницы во власти. Это самый высокий статус, который может быть предложен выходцам из простонародья.
– Максимальная почесть за жертвенную доблесть, – прокомментировал услышанное Траун. – Меньшего я от него и не ожидал. Как же так получилось, что вы кузен?
– Вот здесь-то и кроется подвох, – пояснил Трасс. – Вы же знаете, как выстраиваются кровные узы: дети родственников во власти при рождении признаются кузенами. Я родился через неделю после смерти отца, поэтому по всем правилам, как и матушка, должен был стать родственником во власти. Но.
Для пущей выразительности он поднял палец.
– В момент покушения я еще не был рожден, поэтому патриарх скорректировал дату перехода моей матери в семью Митт на день между смертью отца и моим рождением. И поскольку к моменту моего рождения матушка теперь официально была родственницей во власти…
– Вы «родились» в статусе кузена, – бледно улыбнулся Траун. – Хитро придумано. Интересно, что на этот счет сказали патриэли и синдики.
– Думаю, они просто были рады, что патриарх остался жив-здоров, – обронил Трасс. – Ну что ж, теперь ваша очередь. Помните, в день знакомства мы с вами разговаривали о патриархе Томоро Трагической, и вы сказали, что некоторые утраты слишком болезненны, чтобы полностью излечиться от нанесенных ими шрамов?
Траун опешил:
– Столько лет прошло, а вы все еще помните?
Трасс пожал плечами:
– Врезалось в память.
– На самом деле там полная ерунда, – заметил Траун.
– Вы мой брат и друг, – возразил Трасс. – Раз вы так переживали, то никакая это не ерунда.
Траун отвел глаза.
– Вы считаете себя моим братом. У меня никогда не было настоящего брата, но у меня была сестра. Когда мне было три, а ей пять, она в одночасье… ушла.
– Сочувствую, – тихо сказал Трасс. «Ушла в одночасье». Ну и слова он подобрал. – Она умерла?
– Думаю, что нет, – ответил Траун до странности уклончивым тоном. – В общем, день нашего с вами знакомства был ее звездными именинами, и мне тогда было совсем невмоготу от мыслей о том, что я ее потерял. Но я не хотел выставлять это напоказ.
Он кривовато улыбнулся.
– И уж точно не хотел на долгие годы вгонять вас в недоумение.
– Не скажу, что я впал в недоумение, – поправил его Трасс. – Скорее в раздумья. Должны же сохраниться записи о том, что с ней стало. Вдруг я смогу помочь вам разыскать их.
– Это не обязательно, – отмахнулся от предложения Траун. – Когда-нибудь я сам выкрою на это время. У вас к тому же на регулярной основе баталии и театральные ужимки в Синдикуре.
– Что есть, то есть, – согласился Трасс.
Тем не менее большая загруженность не означала, что он не найдет время заняться этим вопросом. Можно даже попросить патриарха Тоораки начать официальный розыск. Это самое меньшее, что Трасс мог сделать для своего брата.
«Брат». Да, он пришел к выводу: это слово правильно определяло их с Трауном отношения. У него, как и у Трауна, никогда не было настоящего брата.
– К слову, о баталиях – неужели в Совете кто-то всерьез рассчитывает, что вы нападете на след тех пиратов?
– Не знаю, – сказал Траун. – По мнению коммодора Ар’алани, они скорее рассчитывают, что я на время исчезну из Доминации и не буду отсвечивать. – Он пожал плечами. – Но кто ж знает, что уготовано нам в будущем.
– Точно, – согласился Трасс. – Кто ж его знает.
Впрочем, патриарх Тоораки знал или хотя бы был убежден, что знает. Неужели им и впрямь предстоят великие свершения во славу семьи Митт? И станут ли Трасс и Траун настоящими…
Трасс улыбнулся себе под нос при мысли, которая только что пришла ему в голову. «Братьями по оружию».
А и правда, почему бы нет? Если Тоораки не подводило чутье, то они уже ими стали. Благородный отпрыск, пользующийся всеми привилегиями своего происхождения, бок о бок с подающим надежды выскочкой, которого приняли как родного. Это было похоже на завязку легенды, которая воплотилась в жизнь.
Траун был прав: никто не знает, что уготовано им всем в будущем. Но этому будущему Трасс был готов посвятить себя без остатка – ради чести семьи Митт и славы Доминации. За это и жизнь отдать не жалко.
Глава 19
Килори не любил вести дела с чиссами. Ни с одним-двумя, ни с мелкими их группками, и уж точно ни с экипажем под завязку набитого корабля.
А уж пребывание на огромной орбитальной транзитной станции в окружении этих исчадий и вовсе казалось личной версией ада.
Но ничего не поделаешь: Шиса была крупной чисской планетой на окраине Доминации, и инородцам не позволялось сходить на поверхность без сопровождения, поручителя или официального приглашения. Траун улетел, знакомых у Килори здесь не имелось, а на обращение за официальным разрешением не было времени.
К счастью, у него не было ни намерения, ни необходимости вливаться в толпу синекожих. Ему всего-то нужен был доступ к передатчику дальнего действия огромной коммуникационной триады на орбите Шисы, а для этих целей транзитная станция и кредитный чек, который вручил ему Траун, подходили как нельзя кстати.
К тому же было что-то упоительное в том, чтобы навлечь погибель на чисского старшего капитана при помощи чисской же техники.
– Вам повезло, что вы меня застали, – лился из динамика в кабинке голос Джикстаса, на этот раз непривычно сдержанный. – Я с минуты на минуту собирался продолжить путешествие на Орнфру.
– Господин, не сочтите за дерзость, – сказал Килори, – но я думаю, что вам надо на Цсиллу.
– С чего вам это взбрело в голову?
– С того, что туда как раз сейчас направляется Траун, – пояснил следопыт. – Причем не на своем чисском корабле, а на никардунском заградительном фрегате, который захватили паккош.
– Вот как, – проронил Джикстас. – И как же вы об этом узнали, Килори Уандуалонский, если вам было поручено доставить генерала Крофипа на «Наковальне» для разгрома этих самых паккош?
Килори дернул кожистыми складками. Предвкушая, как сообщит радостные новости, он чуть не забыл, что участвовал в исполнении выношенного Джикстасом плана, который Траун походя разрушил.
