– Не будем вам мешать, – произнес пакк. – Кстати, хотите, мы подберем спасательную капсулу?
Траун выпрямился в своем командирском кресле.
– Я не знал, что откуда-то катапультировалась капсула.
– Это произошло в самом конце боя, – пояснил Уингали. – После того как маленький корабль ушел в гиперпространство, прямо перед тем, как большой взорвался. С вашей позиции ее просто не видно.
– Вы за ней следите?
– Да, – подтвердил пакк. – Хотите знать ее расположение и вектор?
– Да, спасибо, – сказал Траун. – С вашего позволения, мы на «Реющем ястребе» сами ее подберем.
– Я не возражаю, – ответил Уингали. – Полагаю, вы сообщите паккош о ее содержимом?
– Обязательно, – пообещал Траун. – Азморди?
– Я получил координаты капсулы, сэр, – доложил пилот.
– Тогда летим туда, – распорядился Траун. – На оптимальной скорости.
– Слушаюсь, сэр.
– Продолжим беседу позже, Уингали фоа Мароксаа, – произнес Траун и отключил коммуникатор.
– Думаете, вражеский командир не так уж и жаждал погибнуть вместе с кораблем и экипажем? – спросил Самакро, когда «Реющий ястреб» сделал рывок, пробираясь через облако обломков к отдаленной точке, которую Азморди обозначил на тактическом дисплее.
– Вряд ли, – ответил Траун. На его лице застыло напряженное выражение. – Мне кажется, что существа, которые называют себя «просветленными», безоговорочно следуют за своими вождями. Скорее всего, на борту был некто, кто не разделял их взглядов.
Самакро взглянул на обзорный экран, и тут его осенило.
– Это был навигатор.
– Я бы сказал – почти наверняка, – согласился командир. – Думаю, именно его мы найдем в той спасательной капсуле – то ли генерал Крофип отпустил его, то ли он сам решил покинуть корабль.
Самакро натянуто улыбнулся:
– А найдя навигатора, вы узнаете, где до этого побывал корабль.
– И, возможно, с кем он связан, – добавил Траун. – Старший коммандер Афпрайу, приготовьте луч захвата. – Он перевел взгляд на первого помощника. – А вы, средний капитан Самакро, приготовьтесь как следует встретить нашего гостя.
ВОСПОМИНАНИЯ V
По счастливой случайности курьерский корабль, на котором Трассу предстояло вернуться на Цсиллу после посещения штаба Флота экспансии и обороны на Нейпораре, на час задержался. Только благодаря этому срочное сообщение застало Трасса в тот момент, когда он только начал подниматься в воздух. Ему было приказано немедленно отправляться на опорную базу семьи Стайбла, которая находилась на расстоянии в четверть экватора от точки взлета.
Сообщение не содержало никаких подробностей. Однако пилот курьерского корабля явно понимал, что подразумевает под собой «немедленно», и доставил Трасса на посадочную площадку рядом с особняком семьи Стайбла за рекордно короткое время.
Старший помощник Лаппинсик встретил его, стоя в проеме разукрашенной внешней двери.
– Добро пожаловать, аристократ Трасс, и спасибо, что откликнулись, – поприветствовал он гостя, хотя лицо его было мрачным. – Патриарх примет вас в своем кабинете. – Не дожидаясь ответа, Лаппинсик развернулся и двинулся по широкому коридору внутрь особняка.
– С удовольствием нанесу ему визит, – ответил Трасс, прибавив шаг, чтобы догнать Лаппинсика, и гадая про себя, что происходит. Старший помощник не расточал улыбки и едкие комментарии, как это было в тот раз, когда он бесцеремонно подсел к Трассу за столик несколько лет назад. И тем более в нем не было позерства и подсознательной воинственности, присущих каждому чиновнику из одной семьи при встрече с коллегами из других семей.
Перед Трассом предстало живое воплощение тревоги. Неодолимой тревоги.
Они миновали огромные двери, которые, как Трассу было известно из опыта посещения других особняков, вели в официальные конференц-залы и переговорные. Лаппинсик провел его к скромной двери из деревянного массива без украшений и надписей. Открыв ее, старший помощник отступил в сторону и сделал приглашающий жест. Кивнув в знак признательности, Трасс шагнул внутрь.
Лаппинсик вошел следом за Трассом и запер дверь. В помещении уже находились двое. Посреди зала за резным столом сидел патриарх Ламиов, облаченный в официальные одежды насыщенного зеленого цвета с золотым шитьем на вороте и рукавах. Патриарх был стар, его кожа побледнела от возраста, а в коротко стриженных волосах кое-где виднелась седина. Однако взгляд у него был ясный, а лицо светилось мудростью и проницательностью.
Перед его столом, наполовину развернувшись к двери, стоял Траун.
– Приветствую, синдик Трасс, – тяжеловесно произнес Ламиов. – Семья Стайбла столкнулась с угрозой неслыханной катастрофы, и патриарх Тоораки великодушно предложил воспользоваться вашей помощью для ее предотвращения.
– Мы следуем за своим патриархом в его великодушии, ваше благородие, – заверил его Трасс, с привычной легкостью находя нужные слова. В конце концов, вовсе не помешает, если он напомнит, что они с Трауном здесь по воле Тоораки, а не Ламиова.
– Двенадцать часов назад со Цсиллы по направлению к Спозии и Нейпорару вылетел грузовой корабль семьи Стайбла, – сказал Ламиов. Если он и заметил шпильку в словах Трасса, то не подал виду. – Через семь часов пути, на подлете к промышленному полигону Десум на Спозии, на него напал пиратский корабль, замаскированный под транспорт семьи Оббик. Никто не успел опомниться, как пираты совладали с экипажем, захватили корабль и скрылись в гиперпространстве.
У Трасса встал ком в горле. Вот, значит, почему они с Трауном оказались здесь. Седьмая правящая семья Оббик с недавних пор числилась союзником семьи Митт, хоть и слегка ненадежным. Если кто-то решил таким образом подорвать их репутацию и статус, весьма разумно со стороны Ламиова привлечь к расследованию их союзников.
– Есть точные данные о причастности семьи Оббик? – спросил Трасс.
Ламиов сдержанно хмыкнул:
– Будь у Оббик свои каперы, вряд ли им бы дали семейный корабль.
– Может, на то и расчет – что никто не поверит в такую наглость, – заметил Трасс.
– Записи нападения сохранились? – спросил Траун, доставая квестис.
– Да, с трех разных точек, – ответил Ламиов, вынимая свой собственный квестис и набирая на нем команды, чтобы переслать данные. – Боюсь, все они не очень четкие.
– Это объяснимо, – кивнул Траун. – Раз никто не успел подойти близко, чтобы помочь, то и снимать пришлось издалека.
– Кто заведует орбитальной обороной Спозии? – поинтересовался Трасс, вытаскивая свой квестис и открывая только что полученные файлы.
– Отличный вопрос, – сказал Ламиов. – Лаппинсик?
– Объединенный гарнизон состоит из представителей семей Кинкру, Оббик, Кларр и Цап, – пояснил старший помощник. – У всех четырех семей на планете свои опорные базы, поэтому оборона обеспечивается совместно.
