Повернувшись обратно к пульту навигатора, Талиас посмотрела на свою подопечную. У Че’ри был точно такой же рассеянный взгляд, хотя и по другой причине: девочка вела «Реющий ястреб» домой, полностью погрузившись в Третье зрение.
– Воспитательница.
Вздрогнув и резко развернувшись, Талиас увидела, что Траун стоит прямо позади нее.
– Нельзя так подкрадываться, старший капитан, – возмутилась она.
– Приношу извинения, – сказал Траун, хотя это прозвучало скорее насмешливо, чем виновато. – Вам нужно научиться размышлять, не теряя связь с окружающей действительностью. – Он кивком указал на Че’ри. – Как она?
– Неплохо, – дала оценку Талиас, взглянув на девочку. – Минут через сорок ей нужно будет отдохнуть, но прошлой ночью она отлично выспалась и, похоже, чувствует себя отменно.
– Я спрашиваю не об этом, – приглушив голос, пояснил Траун. – А о ситуации с магис.
У Талиас в горле встал комок: она-то надеялась, что кроме нее тогда никто не заметил этой оказии.
– Возможно, это всего лишь совпадение.
– Вы сами в это верите?
Талиас вздохнула. Магис, правительницу горстки инородцев-беженцев, против воли погрузили в гибернационный сон, но вскоре пробудили, чтобы показать украшение – одно из тех, при помощи которых некая группа, известная, как агбуи, манипулировала советником семьи Зодлак на Селвисе. Как только магис опознала брошь, Траун попросил ее вновь погрузиться в сон, пока не выдастся возможность доставить ее к подданным, которые ждали свою правительницу на планете паккош под названием Рапакк.
Никого не удивило, что, попутно узнав о внешней угрозе для своей родной планеты, магис не захотела возвращаться в гибернацию. Предостережение Трауна о том, что ее может увидеть офицер, по долгу службы заглянувший в каюту «идущей по небу», не оказало на нее никакого воздействия. Наоборот, магис упрямилась, и в какой-то момент Талиас пришло в голову, что Трауну с Самакро придется силой запихивать ее в гибернационную камеру.
Однако магис вдруг ни с того ни с сего перестала возражать и покорно исполнила приказ Трауна.
Но прежде чем улечься в камеру, она метнула взгляд в сторону спальни Че’ри.
Еще на Рапакке, во время первой встречи чиссов с беженцами, магис каким-то образом угадала, что Талиас когда-то была «идущей по небу», обладавшей способностью вести корабли через гиперпространство при помощи Третьего зрения.
Неужели она точно так же почувствовала присутствие Че’ри и ее куда более прочную связь с некой сущностью, которая и открывала Третье зрение?
– Нет, на самом деле не верю, – признала Талиас. – Но все-таки надеюсь на это. Сами посудите: их с Че’ри разделяли две переборки и салон между ними. Как она могла что-то почувствовать через все эти препятствия?
– Магис утверждает, что после смерти ее народ сливается с Бездной, – напомнил Траун. – Тот факт, что она узнала в вас бывшую «идущую по небу», наводит на мысль, что некая связь с этим явлением возможна и при жизни.
– Но на Рапакке я хотя бы была у нее перед глазами, – возразила Талиас. – Я бы еще поняла, если бы она видела Че’ри. Но они никогда не встречались.
Траун перевел взгляд на пестрый узор гиперпространства за обзорным экраном.
– Если «Бездна» и есть та Сила, о которой рассказывал генерал Скайуокер, скорее всего, у нее много проявлений. Похоже, этот ее аспект магис испытала впервые.
– Мне казалось, что в ее народе все так или иначе связаны с Бездной.
– Если бы ваш народ напевал одну определенную мелодию, то и вы бы ее выучили, – сказал капитан. – А столкнувшись с расой, в которой никто не поет, кроме одного представителя – да и то на другой лад, – вы бы обязательно обратили на него внимание.
– А, – сообразила Талиас, кивая. – Да, я поняла. Любое новое явление – будь то присутствие или отсутствие чего-либо – может быть информативным.
– Верно, – подтвердил Траун. – Что вы и подметили в случае в генералириусом Накирром.
Талиас прикусила губу. Она-то думала, что единственная заметила эту маленькую деталь, и намеревалась попридержать свои наблюдения, чтобы поделиться ими с Трауном с глазу на глаз.
– Вы имеете в виду тот факт, что он так и не спросил, сколько у нас пленных ватитов?
– Очень хорошо, – одобрил капитан. – С тех пор как вы впервые взошли на борт «Реющего ястреба», ваши аналитические способности значительно возросли.
– Спасибо, – ответила Талиас, почувствовав, как зарделись щеки. – Впрочем, если это и так, то только благодаря вам, моему учителю.
– Не согласен, – возразил Траун. – Я никого не учу, а только направляю. Каждый из нас по-разному подходит к проблеме. Я всего лишь задаю вопросы, оптимальным путем наводящие на ответы.
– Понятно, – пробормотала Талиас. Она подозревала, что его метод работает, только если «ведомый» и сам прилагает усилия, чтобы постичь логику и взаимосвязь этих вопросов. Слишком многие, если не большинство, предпочитали отдать всю эту мыслительную работу на откуп кому-нибудь другому.
– И какой же вывод мы делаем из такого показательного отсутствия любопытства? – осведомился Траун.
– Что он и так знал, сколько ватитов полетели с капитаном Фсиром. – Талиас задумчиво наморщила лоб. – Или он знал, что на самом деле они мертвы?
– Я больше склоняюсь ко второму варианту, – заметил капитан. – А это в свою очередь наводит на мысль, что второй голос на записи принадлежит тому, кто как-то связан с нанимателем Фсира.
– Да, такой вывод напрашивается, – согласилась Талиас и принялась вслух развивать догадку. – Такой центр торговли, которым является Зайзек, притягивает множество разношерстной публики. Если нашего таинственного инородца устроила исполнительность Фсира, возможно, он решил нанять здесь же кого-то другого.
– Согласен, – проговорил Траун. – И это влечет следующий вопрос.
Талиас вздрогнула:
– Для какой работы он нанял Накирра?
– Да, – подтвердил капитан. – Я надеялся, что агрессии против Доминации пришел конец. Боюсь, я поспешил с выводами.
– Да уж, не похоже, – произнесла Талиас. Под ложечкой засосало, потому что даже если – и когда – агрессии против Доминации будет положен конец, нападки на самого Трауна не прекратятся.
Она мимолетно вернулась мыслями к тому короткому разговору с патриархом Тоораки в резиденции семьи Митт. Он тогда заручился ее обещанием защищать Трауна от политических интриг, которые тот не мог ни распознать, ни отразить, несмотря на весь свой военный гений.
Талиас готова была исполнять это обещание с полной отдачей. Но есть ли у нее, скромной воспитательницы, для этого ресурсы – вот вопрос вопросов.
– Если агрессия не стихнет, – сказала она, гадая про себя, догадался ли Траун о двойном значении ее слов, – мы просто снова их победим.
