– Сэр, мы как раз летим к вам, – сказал Самакро, нахмурив брови. – Я думал, вы возвращаетесь с нами.
– Мне пока нельзя улетать, средний капитан, – ответил Траун. – С Рапакка летят подкрепления паккош, которые везут остальных беженцев, а это два или три дня. Я хочу дождаться их здесь, чтобы вместе с ними спуститься на поверхность и посмотреть, что там за шахта, которую засек воин адмирала Ар’алани во время облета.
– Сэр, вы не забыли, что челнок старшего воина Йопринга преследовали вооруженные аэрокары? – предостерег Самакро.
– Это больше не проблема, – заверил его Траун. – В составе подразделений паккош будет несколько катеров воздушного прикрытия. К тому же магис обещала, что ее сородичи окажут нам содействие.
– Надеюсь, так и будет, сэр, – тягостно произнес Самакро. Значит, помимо того, чтобы оправдываться перед Советом и Синдикурой за нарушение приказа и крюк «Реющего ястреба» до Восхода, ему еще и придется объяснять, почему корабль вернулся без своего капитана. Просто восхитительно.
– Средний капитан, я понимаю, что ставлю вас в трудное положение, – начал Траун. – Но здесь что-то таится. Чтобы разобраться, почему враги Доминации хотят уничтожить местных жителей и захватить их планету, нужно изучить все детали и взаимосвязи.
– Сэр, я понимаю, – сказал Самакро. На самом деле он не совсем понял, что здесь к чему, но в подобных делах можно было смело положиться на интуицию Трауна. – Мы незамедлительно доставим информацию на Нейпорар.
– Конечно. – Последовала небольшая пауза. – Как там «идущая по небу» Че’ри?
– Недоступна для внешнего мира, – сообщил Самакро. – Они с воспитательницей Талиас выдержали не одну долгую смену, чтобы мы успели сюда. Наверное, проспят еще часов десять, а то и больше.
– Они даже не представляют, как я признателен им за эту самоотверженность, – проговорил Траун. – Передайте им, пожалуйста, мою глубочайшую благодарность. А пока они отдыхают, вам нужно отправляться в обратный путь серией прыжков.
– Капитан-лейтенант Азморди уже рассчитывает курс, – заверил командира Самакро, сделав знак пилоту. Азморди, кивнув, отвернулся обратно к своему пульту. – Пока мы не улетели, мы можем еще что-то для вас сделать?
– Ничего не приходит на ум, средний капитан, – ответил Траун. – Вы и так сделали больше, чем можно было ожидать, самим фактом прибытия сюда. Теперь все в руках паккош, а в перспективе – в руках Совета и Доминации.
– Надеюсь, ни те, ни другие руки не останутся праздными.
– Я тоже, средний капитан, – признал Траун. – Мне подсказывают, что мы встретимся через пятнадцать минут. За это время я напишу по возможности наиподробнейший отчет, чтобы вы приложили его к записям боя и файлам килджи.
– Да, сэр, – обронил Самакро. – Тогда увидимся.
– Хорошо, – сказал старший капитан. – Конец связи.
– Средний капитан, передача завершена, – доложил Брисч.
– Вас понял, – кивнул Самакро. – Капитан-лейтенант Азморди, не сбавлять ход.
– Слушаюсь, сэр, – отозвался пилот. – Курс обратно в Доминацию будет рассчитан как раз к тому моменту, когда мы встретимся с «Эйлосом».
– Хорошо. – Облокотившись на спинку кресла Афпрайу, Самакро понизил голос, чтобы его услышал только артиллерист. – Идеальное завершение дня. Как думаете, а?
– Сэр, я думаю, что он играет с огнем, – без обиняков ответил Афпрайу. – В Совете и Синдикуре у него полно врагов, которые только и ждут повода, чтобы спихнуть его в черную дыру. Вот им шанс и подвернулся.
– Да, знаю, – согласился Самакро. – Но если он прав, то на кону может оказаться нечто большее, чем его неровная карьера.
– Или даже все наши карьеры?
– Или даже все наши, – подтвердил Самакро. Впрочем, они с Трауном все так обставили, что остальные старшие офицеры «Реющего ястреба» были гарантированно ограждены от бури негодования, которую уготовила старшему капитану Синдикура. – Будем надеяться, что, подталкивая его к черной дыре, они не подталкивают туда же Доминацию.
– Ну, не такие уж они дураки, – буркнул Афпрайу.
– На это вся надежда. – Самакро выпрямился. – На данный момент у нас приказ доставить записи и отчет. – Он посмотрел в обзорный экран, за которым на том месте, где был корабль килджи, виделось мерцающее облако обломков. – Лишь бы у кого-нибудь на Цсилле нашлась информация об этих грисках.
ВОСПОМИНАНИЯ VIII
Траун предложил, чтобы «Джандалин» вошел в систему Плекнок с определенного направления, но Лаппинсик возразил, что угонщики летели туда с Гластиса-3 и их будет легче перехватить, если следовать по тому же вектору.
За шесть часов до прибытия у них состоялся долгий разговор на приглушенных тонах возле пульта навигатора. Трассу не было слышно, о чем они говорят, но, когда разговор был окончен, Лаппинсик приказал пилоту сменить курс на тот, который предлагал Траун.
Через тридцать два часа после отлета с Гластиса-3 они прибыли на место.
– Просканируйте окрестности, – приказал Лаппинсик, сидевший на своем обычном месте в центре противоперегрузочного дивана. – Задействуйте только пассивные датчики. Особое внимание на коридоры трафика на низкой орбите.
– Будем надеяться, что застанем там не финал сделки с поспешным отлетом, – пробормотал Трасс, наблюдая за тем, как экран заполняется информацией с датчиков.
– Это вряд ли, – сказал Лаппинсик. – У нашего-то корабля скорость повыше.
– Еще как повыше, – подхватил Траун. – Вообще-то я почти уверен, что мы прилетели раньше них.
– А вдруг у них усиленный двигатель? – предположил Трасс.
Траун покачал головой.
– Вряд ли, учитывая те пятьдесят часов, которые заняла у них дорога от места нападения на Спозии до Гластиса-три, где они бросили грузовик.
– Но тогда они тащили на себе второй корабль, – заметил Трасс, в глубине души недоумевая, зачем вообще ввязался в этот спор. По всей видимости, зернышко тревоги, которое пробивалось наружу с того момента, как они улетели с Гластиса-3, к прибытию на место проросло и расцвело буйным цветом. – Это, знаете ли, скорости не способствует.
– Я это учел.
Трасс скрипнул зубами. Каждый раз, когда он пытался что-то доказать Трауну, все оканчивалось тем, что он садился в лужу.
– Старший помощник, вижу какое-то движение, – доложил офицер сенсорного контроля. – Два корабля на низкой орбите. Конструкция… с пассивными датчиками сложно определить, но они похожи на грузовозы не чисского производства.
– Должно быть, скупщики нашего добра, – сказал Лаппинсик.
– Или любого другого, – заметил Трасс.
– Или так, – согласился старший помощник. «Что ж, – с досадой подумал Трасс, – по крайней мере, его время от времени можно переспорить». – Не спускайте с них глаз. И еще… – он мельком покосился на Трауна, – … проверьте активными датчиками сектор в тридцать градусов прямо за кормой.
