– Старший капитан, новая диспозиция, – вставила Вимск. – Два эсминца семьи Даскло сошли со стационарных орбит. Все указывает на то, что они собираются перехватить «Ориссон».
– Старший капитан, капитан Роску на связи, – сообщил Шрент, переведя трансляцию на коммуникатор командирского кресла.
Зиинда ткнула в кнопку включения микрофона.
– «Ориссон», говорит старший капитан Зиинда, – сказала она. – Мы установили, что Джикстас подсунул вам…
– Извините, я немного занята, – раздался в ответ голос Роску. Звучал он грубо и как будто смазанно. – Мне намекнули, что семья Митт разместила здесь гигантскую шпионскую дрейфующую платформу, и я собираюсь ее найти.
– Капитан, дело очень важное, – гнула свое Зиинда. – То видео фальшивое. Вы понимаете? – До нее доносились приглушенные звуки разговоров на «Ориссоне». – Все корабли на нем – самозванцы, – добавила она, повысив голос, – вдруг удастся перекричать помехи. Роску вообще слушала ее или нет? – Капитан Роску…
– Вот она, – бросила та, явно занятая только тем, что говорили и делали ее подчиненные. – Больше, чем я ожидала. Интересно, сколько народу Траун туда запихал. Раамас, мы сможем взять ее на буксир? – Прозвучал неразборчивый ответ. – Ладно, что-нибудь придумаем. Вдруг старший капитан Зиинда посодействует нам с «Сорокопута» лучом захвата. Старший капитан, мне надо отлучиться. Поговорим, когда вернусь.
– Капитан Роску…
– Старший капитан, они отключились, – сказал Шрент. – Попробую снова до них достучаться.
– И что это было? – осведомился Апрос, хмуря брови.
– Понятия не имею, – ответила Зиинда, чувствуя покалывание на шее под волосами. Что-то казалось вопиюще неправильным. – Средний коммандер Шрент?
Тот покачал головой:
– Виноват, мэм. Они не отвечают.
– Эсминцы семьи Даскло так и надвигаются на нее, – сообщила Викивв. – Может, она с ними разговаривает.
– Не вижу признаков работающего коммуникатора на «Ориссоне», – возразил Шрент.
– Апрос, дайте характеристики ее крейсера, – приказала Зиинда. – Я хочу знать предел его буксировочной мощности.
– Да, мэм, – ответил Апрос, зарывшись в квестис. – Шпионские платформы семьи Митт интересуют?
– Сначала буксировочную мощность «Ориссона», – бросила она. – Викивв, я вижу, что он меняет положение. К чему это?
– Похоже на поворот «враскачку», мэм, – ответила пилот. – Наверное, выравнивает позицию по новому вектору.
– Вимск, дайте коническую проекцию предполагаемого вектора «Ориссона», – приказала Зиинда. – Мне нужно знать, куда они нацелились.
– Эсминцы семьи Даксло наращивают скорость, – сообщила Викивв. – Думаю, они тоже заметили, что «Ориссон» поворачивает.
– Боятся, что Роску даст деру, – прокомментировал Апрос. – Старший капитан, отправляю вам данные по буксировочной мощности.
– Судя по тому, что мы слышали, это в ее планы не входит, – возразила Зиинда, изучая поступающие данные на встроенных экранах. Как она и ожидала, «Ориссон» мог утянуть почти любой корабль вплоть до среднего тяжеловоза.
Так каких же размеров была эта шпионская платформа, которая почудилась Роску?
– Вимск, что у вас?
– В периметре проекции нет никаких звездных систем, – ответила та. – Внутри системы вектор не приходится ни на одну планету. По внешним окраинам движутся несколько астероидов…
Зиинду прошибло шокирующей догадкой.
– Шрент, аварийный канал связи! – рявкнула она. – Кровь из носу вызвоните Роску…
– Все, ушла, – вклинилась Викивв. Легкий крейсер семьи Кларр пропал из виду и с экранов датчиков. – Похоже на прыжок внутри системы.
– Выследите ее, – приказала Зиинда. – Всем занять боевые посты.
– Старший капитан? – взвинченно выпалил Апрос, перекрывая прерывистый звон сирен на пультах.
– Вы слышали Вимск, – сказала Зиинда, отключая сирены. Офицеры на мостике склонились над своими пультами, а индикаторы режима ожидания на диагностических экранах сменились зелеными огоньками, означавшими включение орудийных систем «Сорокопута». – Помните, вам показалось, что камера движется? Так вот, она двигалась не абы как, а по долгой нисходящей орбите, как астероид. – Она указала на тактический дисплей. – Как один из тех, за которым сейчас гонится Роску.
– Вот гадство, – выплюнул Апрос, расширив глаза. – Вроде того астероида на Восходе? Но она сказала, что охотится за шпионской платформой семьи Митт.
– Ей кто-то «намекнул» про семью Митт, – пробурчала Зиинда, переведя взгляд на экран датчиков. Теперь, когда точка перехода «Ориссона» в прыжок была известна, Вимск уточнила свои расчеты, но в зоне поиска еще оставалось по меньшей мере пять подходящих объектов, к которым мог устремиться корабль семьи Кларр.
Так какой же из них?
Зиинда ощутила выступивший на лбу пот. «Ориссон» полным ходом мчал в ловушку, и единственный, кто успеет его остановить, – это «Сорокопут». Но времени хватало только на один прыжок внутри системы. Если Зиинда не угадает нужное направление, Роску и всему экипажу крейсера конец.
И самое страшное – что придется именно угадывать. «Ориссон» совершил короткий прыжок, вынырнув из гиперпространства где-то в этой же системе. Но его изображение и следы излучения двигателей станут видны, только когда свет из той точки достигнет датчиков «Сорокопута». В зависимости от того, как далеко прыгнул корабль, могут пройти секунды, минуты и даже часы, прежде чем его засекут с «Сорокопута» или с Орнфры.
– Старший капитан, мне кажется, она промахнулась, – сказала Викивв.
– Что? – нахмурилась Зиинда.
– Мне кажется, она промахнулась с прыжком, – повторила пилот. – Он слишком долгий. Она уже должна была показаться возле одной из трех наиболее вероятных мишеней.
– Может, она прыгнула к самому дальнему астероиду? – заметил Апрос.
– Нет, Викивв права, – проговорила Зиинда, поддавшись надежде. – Другие астероиды слишком далеко. Если Джикстас хочет, чтобы семьи Кларр и Даскло развязали гражданскую войну, ему нужно, чтобы гибель «Ориссона» была видна всем с Орнфры.
– Желательно с парочкой эсминцев семьи Даскло под боком, на которых можно свалить вину, – подхватил Апрос. – А они не прыгнут ей на хвост, пока не увидят ее.
– Итак, «Ориссон» прыгнул дальше, чем надо, и ему придется возвращаться, – сказала Зиинда. – Это дает нам какое-никакое пространство для маневра. Вимск, видите что-нибудь, чем один из астероидов выделялся бы из общей массы?
– С такого расстояния невозможно разобрать, мэм, – ответила Вимск, прижавшись к окуляру под противобликовым козырьком. – Но и ракетница с Восхода ничем себя не выдала, даже когда мы вплотную с ней поравнялись.
Апрос что-то пробормотал вполголоса.
