Должны были. Но, вместо этого, вопреки всем ожиданиям, кинулись на меня. Соответственно, предпринимать что-то со стороны охраны было уже поздно.
Результат: атаку я, естественно, отразил. Монстриков перебил. Никакого вреда они мне не причинили. Но! Охрана своих обязанностей не выполнила, допустив вообще это нападение. За что Капитан был вынужден передо мной извиняться. Ну и самой охране досталось по первое число… Всё-таки виверна — это виверна, она — это форсмажор, они бы с ней сами никак не справились до момента начала её атаки. Тварь двигалась в воздухе с такими скоростями, что они её и заметить бы не успели. Это уже после того, как она вцепится в борт и начнёт его крушить, у охраны появился бы шанс применить специальные орудия, установленные на площадках, чтобы ранить её и отпугнуть. Об убийстве и разговора-то не шло. А вот стая E и D-ранговой «мелочи» — это залёт. Конкретный залёт.
Больше они таких до самой столицы не допускали. Я-таки смог, наконец, почувствовать себя пассажиром дорогого круизного лайнера, а не его охранником. Что ж, довольно приятное чувство. Даже жаль, что так быстро закончилось.
«Чайка», кстати, была не только больше «Тучи» по размерам, но и летела быстрее. Так что, дорога, которая «в ту сторону» заняла у меня две недели полёта, «в обратную» — только полторы. Удачно.
Чем удачно? Тем, что я успевал как раз к началу приёма в Академию. Спешить не придётся. Тем более, не придётся ждать целый год. Очень удачное стечение обстоятельств… Хотя? Что я там говорил о случайностях в своей жизни?
Прибытие в Шивэй, в столицу Империи, хоть и было долгожданным, но произошло довольно буднично: громадный город, конца и края которому не было видно даже с нашей высоты, сначала появился где-то вдали, на горизонте, потом медленно рос, близился и ширился, занимая всё больше видимого пространства. Потом, дирижабль начал неторопливо снижаться, заходя на посадку на лётное поле длинным разрешённым для пролёта дирижаблей маршрутом. Делал это медленно, видимо соблюдая какие-то правила и ограничения, в которые лично я не вникал. Так что, всё нетерпеливое ожидание посадки успело перегореть и превратиться в усталость.
А сама посадка… просто произошла. Совершенно штатно и без малейших неожиданностей. От того, в моей памяти практически не отложилась: вот мы летим, бесконечно нудно продвигаясь над домами и улицами «внешнего города», постепенно приближаясь к становящейся больше и выше стене «нового города», а вот мы уже стоим на лётном поле «Воздушного Порта», или «Вокзала Дирижаблей», как это место ещё местные называли. Да — он был расположен за пределами основных стен Шивейя. Полёты над самой столицей были запрещены. Летать было можно только над «внешним городом», и то не везде, а только специально отведёнными маршрутами, от которых, если отклониться без согласования с землёй, то… собьют. Дело серьёзное — миндальничать никто не станет.
Шивэй… словно я и не уезжал отсюда. Словно и не прошло… сколько там меня не было? Полгода? Больше? На один только путь до «Инстанса» и обратно у меня два три месяца почти ушло. А сколько я внутри пробыл?
А, не важно! Сколько пробыл, столько и пробыл — главное, живой вернулся. На остальное — плевать.
Город Шивэй… не изменился. Он был всё таким же большим, шумным, суетным и равнодушным. Чем-то Москву напоминал, разве что этажностью уступал ей сильно. И общим дизайном зданий отличался заметно.
Возле выхода с территории Воздушного Порта, как и возле любого вокзала, либо аэропорта Российской Столицы… да и любого другого крупного города, стояли в ожидании пассажиров «таксисты». Только, что не автомобили были их транспортным средством, а нечто каретного типа, запряжённое самыми разнообразными зверюгами — специфика мира, что поделать? Всё же, именно «автомобили» — это роскошь, доступная только очень богатым и влиятельным людям.
Хотя, помнится, заказать себе лимузин, возможность существовала — Альбина ведь как-то это делала, когда мы на приём к Императору ехали… Альбина. Что-то соскучился я уже по этой шебутной девчонке. Интересно, в городе она?
Ладно. Не о ней сейчас.
Спустились мы по трапу на землю — я налегке, а вот Анне пришлось воспользоваться помощью пары крепких матросов, которые вынесли её чемоданы и даже были столь любезны, что дотащили их до стола регистрации прибывающих в город. Возле этого стола эстафету перехватили уже местные, портовые грузчики, за мелкую монетку донёсшие вещи баронской дочки до выхода с территории, туда, где ждали своего часа «таксисты», или правильнее будет говорить «извозчики»? Пожалуй, стоит отвыкать от Земной терминологии. Не ко всему она применима.
С Анной разошлись наши пути как раз в этом месте. Она поехала куда-то в «средний город», устраиваться на постой то ли у каких-то знакомых своего отца, то ли на заранее забронированной квартире. Я же… на другом «извозчике», рванул сразу в Академию. Почему?
Ну, было обоснованное подозрение, что времени у меня осталось — самый мизер. Не оставят меня в покое власти. Квесты-то не сданы. Ни «Основной» из «Уважухи», ни тот, что от Коменданта получен был.
Скрыться от властей в городе — для меня не реально. Я, для этого, слишком плохо этот город знаю. Да и знал бы хорошо — что с того? Они-то, те, кто искать меня будет, профессионалы, состоящие на службе в соответствующих ведомствах, всяко его знают лучше. На то ведь они и профессионалы. Это для меня: город — огромный. Для них же — не больше своего собственного заднего двора. У каждого свой участок, свой район, своя улочка — не спрячешься.
Поэтому, только скорость — успеть доехать и поступить… до того, как меня попытаются припахать ещё к чему-то. К какому-нибудь очередному «геройскому» пиздецу, который, без меня, ну вот прям никак не разрулится… А то, что он всенепременно будет — сомнений у меня лично нет. Как и желания в таковом участвовать.
Ещё хорошо, что прямо у трапа не ждали официальные дяденьки с официальным приглашением в «гости». Хм? Недоработочка, однако… Ну, их проблемы. А я, на всех парах — в Академию!
Глава 17
На удивление, доехать до здания Академии получилось без приключений. И это просто не может не радовать, ибо «Буст Героя» с недавних пор я воспринимаю весьма серьёзно, со всем подобающим почтением. И почти спокойным фатализмом. Как гравитацию или электрический ток — там тоже ни хрена не понятно, что это такое, откуда берётся, куда уходит. Но — они есть, они работают, их не отменишь. А раз, не отменишь, то нечего и переживать по этому поводу. Надо только не забывать, где кольцо, пардон — «звено ручного раскрытия» у парашюта, и какой конец у плоскогубцев заизолирован.
Академия, что было для меня несколько странным, располагалась не в «старом городе», за его высокими древними стенами, а в «городе среднем», занимая территорию в несколько кварталов. Очень больших кварталов.
С другой стороны, а что я знаю об этом городе вообще? И об Академии в частности? Об их истории и взаимоотношениях? Пожалуй, чуть больше, чем ничего: только то, что они есть. Город и Академия. Как-то не было времени и возможности у кого-то выспрашивать. В прошлое своё посещение столицы я, как-то, мало с кем толком пообщаться успел. Даже с Альбиной. Ну, вербально, имеется в виду. Так-то общение у нас с ней было довольно плотным… ну, не будем об этом. Не ко времени мне распаляться.
