— Участники? — изогнулась в удивлении пополам со скепсисом и неприкрытым сомнением моя левая бровь. — Я ни на что подобное ещё не соглашался. И не собираюсь. Мне ваш Эвент даром не упёрся…
— Наши господа Маги, — кивнул Карго, сделав вид, что не расслышал моей крайней фразы, повернувшись к сидящей справа от него девушке и… Мэтру Шарле, который, за время разговора, успел тихонечко занять рядом с ней место за этим столом. — Сумели разобраться в устройстве и работе того портала, что ты захватил в Элвише и любезно предоставил для изучения Империи. Более того, наши кудесники «взломали» защиту «сети», к которой всё ещё подключен этот портал. И могут теперь его активировать в любой момент для переброски диверсионной группы прямо в Займар.
— Я не согласен! — безапелляционно заявил я, уже точно понимая, к чему клонит этот «обаятельный парень». — Я не хочу быть в этой диверсионной группе! Я отказываюсь!
— Ну так не интересно, — расстроенно повернулся к сидящему рядом с ним мужчине Карго. — Ты был прав, Норберт — он отказался от группы, даже не дослушав. И зачем мы её тогда вообще собирали? И, что теперь делать?
— Может быть дорассказать? — предложил тот, кого назвали Норбертом. — Возможно, Герой передумает?
— Пожалуй, — легко пожал плечами Карго, после чего снова повернулся ко мне. — В общем, план был такой: наши маги, — кивок в сторону дамочки и Мэтра, — как-то определяют время активации Займарского портала демонов. Момент переброски туда очередного подкрепления. Непосредственно в момент сразу после переброски, активируют наш портал и перебрасывают туда нашу группу диверсантов. Почему именно в это время? Ну, чтобы у диверсантов был шанс затеряться среди тел пополнения, прикрываясь ими от стрелков и шаманов, обеспечивающих охрану портальной площадки. Не дураки же демоны? По любому они пользуются нашей тактикой и укреплениями, если решили применить систему порталов… Так вот: задача диверсионной группы — устроить хаос. А главное — вывести из строя сам портал. Ведь, в это же время, одновременно с ними, ударные силы объединённых армий Шаада и Ран начнут массированное наступление на демонов с фронта, сминая их силы и прорываясь к Займару.
— Простенько и со вкусом, — хмыкнул я. — Может сработать. Но без меня. Ищите других смертников…
— Герой, — с очень неприятной улыбочкой обратилась ко мне магичка. — Ты отказался от группы — это похвально. Но ты упустил один маленький, но очень важный момент. Интересно, какой? — поиграла бровями она.
— Очень, — напряжённо вглядываясь в неё, сказал я.
— Ты уже… стоишь на октаграмме, — стала её улыбка торжествующей.
Я опустил глаза вниз и действительно увидел знакомые линии под своими ногами. Точно такие же, как ранее наблюдал на портальных площадках столичного форта и Элвиша. Я поднял глаза снова на дамочку, успев только увидеть её торжествующее лицо и руку, которую она опустила на какой-то легонько пульсирующий алым кристалл.
— Бля… — выдохнул я, исчезая из комнаты.
Глава 21
— И что это такое сейчас было? — с укором, неодобрением и недоумением посмотрел на девушку-мага Карго II, когда центр зала так неожиданно опустел. — Зачем?
— В Займаре сработал портал Д`Шардов, — спокойно и самоуверенно ответила она, пожав плечами. — Момент был идеальный. Не известно, сколько бы нам пришлось ждать следующего переброса.
— Но ты хоть понимаешь, как это теперь выглядит с его стороны? Или ты надеешься, что он не выживет? — говоря это, Карго II совсем не по-императорски запустил правую руку в свои волосы и смял-взъерошил их. Это было непозволительное проявление чувств, говорившее о том, насколько он выбит из колеи случившимся.
— Он? — усмехнулась магичка. — Не надеюсь — уверена, что выживет.
— Но, зачем тогда? — приложил Карго II серьёзнейшие усилия, чтобы сдержаться, не накричать на… Боевого Мага двести девяносто третьего уровня и, по совместительству, Декана Боевого Факультета Имперской Академии Магии Шивейя. Пусть, формально, та и была ниже него по статусу, и даже, вроде бы, должна была подчиняться, но… всё было не настолько однозначно, чтобы у Карго имелись основания не совершать столь опрометчивого действия. Тем более, что подчинённость Академии Императору — вопрос сложный и достаточно запутанный. Который, лишний раз, лучше не поднимать, да и вообще его, по возможности, не касаться.
— Он отказался. А время шло, — вновь самодовольно-равнодушно-довольно пожала плечами Илона. Она вообще, выглядела сейчас, как жмурящаяся на теплой печке сытая кошка, стащившая-таки у хозяйки здоровенный вкусный кусок мяса.
— Я бы уболтал его. Он бы, в итоге, согласился! — всё же немного поднял голос Карго II, держащийся за свои волосы уже двумя руками. Но, пока что, ещё не рвущий их — только держащийся. Надолго ли?
— Его? — презрительно приподняла одну свою тонкую ухоженную бровь девушка. — Не уболтал бы. Восемь лет прошло, Карго, как ты на Троне. Восемь лет — но недостаток нормального полноценного обучения, подобающего Наследнику Престола, до сих пор чувствуется. Этого — ты бы не уболтал. Я просто сэкономила нам всем время.
— Ты понимаешь, что теперь будет с твоей «экономией»? — сжал пальцы правой руки в своих волосах в кулак Карго II. — Ты понимаешь, что, когда он вернётся, он Дворец вместе с твоей Академией с землёй сравняет? Тебе не хватило кишок твоего Виконтика в прошлый раз? Или надеешься на свою магию?
— Не сравняет, — раздался очень знакомый Императору голос из той части здания, которая была, словно специально крайне плохо освещена. — Можешь не дрожать, Карго, Илона всё сделала правильно, — добавила девушка, выходя из тени на свет, позволяя присутствующим рассмотреть её. — Тебе вообще бы стоило сказать ей спасибо за то, с каким изяществом она вывела твой Императорский зад из-под удара. Если бы разговор затянулся — конфликта было бы уже не избежать. А так: ты вроде бы и ни при чём, это всё мстительная сучка Илона, а не ты… — в словах девушки звучала открытая насмешка, на губах её играла загадочная полуулыбка, тогда как глаза её оставались внимательными, цепкими и холодными.
— Леди Винтер? — удивлённо поприветствовал её, поднимаясь со своего стула в соответствии с требованиями этикета Мэтр Шарле. — Не думал, что вы в городе. А как же граница?
— Здравствуйте, Ректор, — подарила приветственную улыбку ему появившаяся из темноты девушка, подходя и не сопротивляясь движению Мэтра, который произвёл галантный поцелуй её руки и помог ей сесть на освобожденный им стул рядом с ничуть не выказывающей какого бы то ни было недовольства Илоной.
— Да, Альбина, не объяснишься? — опустил руки от головы удивлённый, недоумевающий, но одновременно с этим, быстро успокоившийся Император.
— Система военных телепортов работает исправно. Так же как и система дальней связи, — пожала плечами Альбина. — Ситуация на границе совсем не так критична, как тебе представляется. Тем более, что у Д`Шардов планировались на сегодня крупные проблемы.
