— Не захотел быть подписанным на решение какой-нибудь следующей подобной проблемы, — пожал плечами. — Поэтому, выбросил свой дворянский патент и Карточку Стального Авантюриста. А ещё, теперь меня зовут не Иван, а Ичиго.
— Оу… — расширил глаза, вновь прикрыв рот ладонью девушка. Видимо, не ожидала от меня таких откровений так сразу. Но, к чему тянуть? Играть в «я делаю вед, что не знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь…» — не мой стиль. — Но, судя по твоей форме и кривому галстуку, ты всё-таки выполнил свою задумку и в Магическую Академию поступил? — убрала ладонь от своих губ, сделала два шага вперёд и поправила указанный предмет моего гардероба Анна. Сделала шаг назад, окинула меня взглядом, осталась недовольна результатом своих действий, вернулась на предыдущую позицию, развязала и сняла с меня галстук совсем.
Я не сопротивлялся — не чувствовал от её действий ни угрозы, ни дискомфорта.
— Тебе гораздо больше идёт без него, — хмыкнула девушка, не став дожидаться ответа на предыдущий свой вопрос. Видимо, посчитала его риторическим.
— Однако, это часть обязательной к ношению формы одежды Академии, — пожал плечами я.
— Значит, тебе стоит научиться его завязывать хоть сколько-то прилично, — ловкими и быстрыми движениями своих проворных красивых пальчиков завязала новый узел на «уставной удавке» она и накинула её через мою голову на мою шею, после чего затянула и расправила воротник рубашки. Отошла на шаг, оценивая результат. — Другое дело!
— Зачем учиться мне, если рядом всегда найдётся опытная девушка, которая сделает это за меня? — хмыкнув, приподнял бровь я и чуть-чуть ослабил слишком туго затянутый ей ворот. Задохнуться я не боялся, но всё же было несколько дискомфортно.
— Весьма… прагматичная позиция, — хмыкнула она.
— У тебя перерыв? — перевёл тему я.
— Да, — пожала плечами она. — Профессор заболел, и две его пары отменили. Вот, вышла купить чего-нибудь перекусить до… или вместо обеда.
— Какое совпадение, — скривил губы в улыбке я. — Могу составить тебе компанию, в таком случае.
— Отлично! — вскинула руку со сжатым кулачком она. — Куда пойдём?
— Туда, где кухня находится максимально далеко от того места, где принимают пищу посетители, — ответил я.
— А что так? — неподдельно удивилась девушка.
— После Займара список моих фобий и психологических травм пополнился ещё и непереносимостью кухонь.
— Какая… странная фобия.
— Ну, мне довелось побывать на кухне Д`Шардов…
— И что? — нахмурилась она, пытаясь сообразить, что в этом такого особенного.
— В качестве блюда, — добавил я многозначительно.
— О…у… — расширился её взгляд в понимании и округлились губы, которые она тут же прикрыла кончиками пальцев.
— С тех пор, не переношу запах жарящегося или варёного мяса. Сразу тошнить тянет. Ты же не хочешь, чтобы я своим конфузом испортил тебе обед и аппетит? — приподнял бровь я.
— Это было бы совершенно не кстати, — согласилась она. — Что ж, пожалуй, я знаю подходящее место… но придётся брать извозчика, это не близко. Ты располагаешь временем?
— Несколько свободных часов у меня точно есть.
— Тогда поехали, — взяла меня под руку и потянула за собой вернувшая свою активность и приподнятое расположение духа Анна.
Глава 38
В богато обставленном просторном рабочем кабинете, в мягком кресле с высокой резной спинкой, за шикарным рабочим столом, выточенным из единой части ствола огромного дерева какой-то явно не дешёвой породы, восседал высокий широкоплечий мужчина. Телосложение, осанка его, манера держаться — всё это вместе складывалось в то, что обычно принято называть «аурой властности». Кроме того, было ещё что-то такое… неявное, невидимое и ненаблюдаемое глазами, но при этом, ощущающееся всем существом того, кто имел бы смелость смотреть на этого человека. Что-то такое давящее, заставляющее нутро наблюдателя сжиматься, а шею самостоятельно клонить тяжелеющую голову вниз. У очень немногих хватило бы душевных сил этому незримому давлению сопротивляться.
Одет мужчина, как и полагалось в таких общих роскошных декорациях, царственно: дорогие ткани, идеальный пошив и подгонка по фигуре, обилие золота и драгоценных камней.
Короны на голове не было. Она стояла на столе рядом — небольшая, лёгкая, аккуратная, но при этом вполне узнаваемо каноничная — Императорская.
Корона стояла на столе. А вот на лице мужчины была красно-золотая маска, полностью скрывающая это лицо. Не было видно даже глаз — на их месте были глухие тёмные до полной односторонней непрозрачности стёкла.
Всё вместе создавало ощущение гнетущее. Особенно маска и эти совершенно черные провалы на ней, которые, казалось, что бы не делал хозяин кабинета, куда бы не смотрел он на самом деле, неотступно следили за каждым движением посетителя. Пусть это и не могло на самом деле быть так — никто не может следить с неослабевающим вниманием постоянно, но подсознанию этого не объяснишь. И оно, собственное подсознание, щедро добавляло скованности и беспокойства гипотетическому посетителю… кроме тех скованности и беспокойства, что тот и так чувствовал бы, находясь в личном рабочем кабинете на приёме у Императора мощной, раскинувшейся на огромной территории, одной из двух сильнейших держав континента. У Императора, имевшего грозную и даже несколько зловещую репутацию.
Гвардеец, что заглянул в приоткрывшуюся после предварительного стука и произнесённого Императором вслух разрешения дверь, не был новичком. Он видел своего Императора не впервые. Стоял на боевом посту возле дверей его кабинета уже не единожды. Но и на него действовала эта «Аура Правителяь», заставляя ежиться и вздрагивать под «взглядом» этих черных провалов в зловещей красно-золотой маске.
— К Вам посетитель, Ваше Императорское Величество, — взяв себя в руки, достаточно четко и ровно произнёс Гвардеец.
— Кто? — коротко подал голос из-под своей маски хозяин кабинета. Слово было коротким, прозвучало требовательно и жестко, что вызвало подсознательное желание Гвардейца втянуть свою голову в плечи, а после и обратно — во внешнее, отделённое этой дверью от кабинета пространство. Однако, Гвардеец не был новичком и сдержался, не поддался этому желанию.
— Мэтр Рэйзор, Ваше Императорское Величество, — удержав голос твёрдым, ответил он. — С бумагами. По срочному вопросу. Пропустить?
— С секретариатом визит согласован? — уточнил мощный, звучный и не лишённый красоты голос из-под красно золотой маски.
— Так точно, Ваше Императорское Величество! — поспешил ответить Гвардеец. — Он записан на высочайший приём. Время совпадает.
— Впускай, — не шевельнулся сидящий в своём кресле Император, в то время, как всё тот же голос прозвучал из-под маски.
Голова Гвардейца тут же скрылась. Через несколько секунд дверь, закрывшаяся за головой Гвардейца, снова открылась, впуская в помещение спокойного несуетливого мужчину, телосложением и богатством одежд сильно уступающего хозяину данного кабинета. Однако, некая внутренняя сила в нем была. И была она немногим меньше той, что излучал в пространство скрывающийся за красно-золотой маской человек… хотя, человек ли? Про Императора Шаада, Яго Наргола, каких только баек в народе не ходило. Некоторые его на полном серьёзе называли Големом. Големом, воплощённым самой Древней Магией Императорского Рода Нарголов — древнейшего Монаршего Рода континента. Древнейшего и наиболее таинственного. Големом, воплощённым в жизнь, в тот момент, когда на Яго, тогда ещё лишь человека и Наследника, а не Императора, было совершено покушение.
