— Какие… оборотистые ребята, — ухмыльнулся я, поудобнее устраиваясь на своём покрывале. Почему-то сами собой вспомнились ряженные в свои пышные перья индейцы Америки и полуголые папуасы. И, одновременно, почему-то грузины с армянами. Первые по ассоциации с «обрядами», вторые с «оборотистостью». Ни к тем, ни к другим я каких-то отрицательных чувств или эмоций не испытывал. Наоборот: заслуженное уважение — люди умеют и любят работать. Делают деньги даже на казалось бы совершенно ровном, если не «отрицательном» основании. — И во сколько же обойдётся наш обед здесь сегодня?
— Четыре серебряных монеты, — ответила красавица. А я присвистнул, не хуже того самого соловья, что подарил название этому ресторану. Одноместный номер в «Коронной гостинице» Элвиша стоил один золотой в неделю. Это значит: чуть меньше полутора серебряных монет сутки. В «Шипах и Розах» в Камише, номер на сутки стоил от двух серебряных монет. Здесь же один единственный обед — четыре! То есть, как двое суток проживания в одной из лучших гостиниц столицы Ганола! Неплохо эти длинные делают деньги на экзотике! Уважаю.
— Что ж, с деньгами у меня проблем пока нет, а подобный сервис стоит озвученной суммы, — сказал я, а сам полез в свою сумку, где у меня в отдельном «быстро-доступном» кармашке лежал кошелёк с наличными некрупными деньгами… О блин! Я уже серебро — некрупными деньгами называю… дожил! Скоро золото — мелочью звать начну…
Я достал пять монет и положил их на покрывало рядом с собой, так как положить их было более просто некуда.
— Эм, вообще-то, это я тебя пригласила, — глянув на монеты, сказала Анна.
— Ты — девушка, — сказал я, считая, что совершенно всё объяснил этим, а так же, что снял любые возможные вопросы.
— Шовинист! — заметила она. Правда, прозвучало это довольно беззлобно. — Давай, хотя бы пополам? Всё же, мы не в таких отношениях, ты сам говорил, что у тебя девушка есть. Причём… крайне «огнеопасная».
— Как хочешь, — не стал спорить я, убирая две монеты из пяти.
— Оставил последнее слово за собой, да? — усмехнулась Анна.
— Да, — с небольшой долей вызова и большой долей самодовольства расплылся в ухмылке я. И даже бровь одну приподнял, мол: «ты против?».
— Дикарь, — беззлобно бросила она.
Продолжить пикировку нам не позволило появление «младшего» эльфа, который как раз притащил здоровенный, плетёный из лозняка поднос, полный какими-то фруктами, мисками с салатами и кувшинами с вроде бы соком… хотя, приятный легкий аромат какого-то сладкого вина с его появлением по полянке поплыл.
Анна дождалась, пока тот поставит поднос на траву между нашими с ней лежанками и выпрямится, после чего ловко сгребла мои монеты, поднялась и, сопроводив какой-то трелью на этом их непонятном «птичьем» языке, вручила их с поклоном эльфу. Мои три… и две своих, которые, когда, как и откуда успела извлечь, я как-то не заметил. Видимо, был отвлечён извлеканием из сумки своих.
Эльф тоже поклонился, затем развернулся и ушёл с полянки, а стенка кустов за его спиной сомкнулась, отрезая нас от окружающего пространства, создавая приватность и легкий интим.
Глава 41
— Пять монет? — хмыкнул я. — «Дополнительная услуга»? — чуть приподнял изогнутую бровь, направляя свой искрящийся смехом (надеюсь) взгляд на девушку.
— Приватность, — ответно улыбнулась мне она. — Нас не побеспокоят, пока мы не решим сами покинуть эту столь гостеприимную полянку. А также, ни один звук отсюда не потревожит покоя тех, кто снаружи, будучи заглушён интересными свойствами окружающей нас зелени… специально для этой цели выведенной.
— Ты так доверяешь этим… эльфам? — не мог не удивиться я.
— Репутация стоит слишком дорого, чтобы ей рисковать, подставляясь так грубо, — пожала плечами, после чего опустилась на покрывало и с удовольствием потянулась всем телом Анна. На это было приятно смотреть: тело девушки радовало глаз своими линиями, которые так заманчиво вновь очертило потянувшееся вместе с ней платье. — А у этого заведения очень хорошая репутация. Очень, — добавила Анна, закончив своё движение и вернувшись к исходной позе, а в руке у неё появилась небольшая прозрачная, по виду, очень напоминающая хрусталь сфера. Или шар? Если полая внутри, то, ведь это вроде бы «сфера»? А если сплошная — то шар? Ничего не путаю?
Так вот эта — была сплошная: значит — шар. Небольшой, размером примерно с грецкий орех, прозрачный хрустальный шарик с какой-то вроде бы букашкой, застывшей в самом его центре.
Этот шарик, который опять, как и монеты, непонятно, когда, откуда и как успела извлечь Анна, она положила на поднос, стоящий между нашими покрывалами. Положила, и шарик начал мягко, едва заметно светиться. «Подсветка» была такой, что сразу становилось очевидно — она не является основной функцией шарика. Скорее уж индикация, указывающая на то, что другая функция, та, которая как-раз основной и является, активирована и работает. Возможно, ещё и на то, в штатном ли режиме эта функция работает, нет ли каких-то проблем и отклонений…
Блин, ну я сам Артефактор, мне такие мелочи и моменты интересны, они меня занимают. А так-то да — хрустальный слабо светящийся шарик… Артефакт A-ранга. У простой баронской дочки. Даже не Наследницы Титула. Угу — ничего необычного.
Я изогнул бровь и искривил губы в саркастической усмешке.
— Моя семья очень богата, — поймав взгляд, легко пожала плечами блондинка. — Можем себе позволить такие вот приятные мелочи, — сказала и потянулась за кувшином.
— Можно? — испросил разрешения я, показав глазами на этот шарик. — Я не сломаю. Честно! — и поднял руки перед собой.
— Возьми, — улыбнулась она. Я ждать себя не заставил. Тут же потянулся и поднял Артефакт какого-то неизвестного мне Мастера. А то, что создатель этой штучки — Мастер, сомневаться не приходилось. Я… чувствовал это произведение искусства. Не знаю, возможно это так работала Система, с её «Навыками», которые, в моём случае, были уже достаточно высоки. А, возможно, просто глаз уже стал намётанным, так как я и сам уже склепал не один и не два десятка поделок. Знаю теперь, куда смотреть, как смотреть, на что обращать внимание.
— Крас-с-сивая штука, — протянул я, поворачивая Артефакт перед собой, присматриваясь к структуре «хрусталя», составлявшего его основу. — А что за букашка в центре? Я ведь правильно понимаю, что основная функция завязана как раз на её «природные свойства»? «Ядро» по большей части здесь идёт лишь как усилитель и транслятор матрицы, содержащейся в ней…
— Ниситский комар, — улыбнулась, разглядывающая увлеченного меня девушка. — Тварь даже не F-ранга, а что-то едва-едва переваливающее за рамки простого насекомого. Обитает в Ниситских Болотах… прозванных «Тихим Ужасом»… Локация 200+.
— Тихий Ужас… как поэтично, — попробовал на звучание это сочетание слов.
— Да уж, Авантюристы — личности творческие… те, что до двести плюс дорастают.
— И что комар? Ты начала рассказывать? — переспросил я, продолжая разглядывать букашку в «хрустале».
