— Ты уверен, что такое можно рассказывать постороннему? — настало моё время удивляться. — Даже не гражданину Империи.
— Так ничего особенного я не рассказываю, — пожал плечами Комендант. — Это общедоступные сведенья: все портальные крепости так строятся. В этом весь их функциональный смысл. По сути, крепость — это сочетание портала с защищающим его стационарным щитом. И возводятся они по единому проекту. Причём, очень быстро. Нужны только Артефакты и маги с атрибутом Земли или Камня. Только, дорого это.
— Дорого? — снова неподдельно удивился я. Потом предположил: работа магов дорогая?
— Да нет, работа магов как раз — мелочи. А вот шестнадцать «ядер» А-ранга — это да. Это серьёзно. Собственно, в стоимость этих «ядер» стоимость форта и упирается. Без них — не крепость это, как бы грозно она не выглядела, а беззащитный детский песчаный «куличик». Кстати, именно по этой причине нашу стену в этот раз так быстро и почти без потерь захватили: демоны как-то умудрились проломить и схлопнуть внешний стационарный щит. Видимо, какой-то мощный одноразовый артефакт. Да и сам щит давно требовал серьёзного ремонта, но у командования, как это водится — денег нет. Внутренний щит Портального Блока мне ещё удалось как-то из Округа вытрясти, а вот с внешним…
— Зато теперь починят.
— Ха! Естественно! Попробовали бы они не починить после такой демонстрации моей правоты: Виконт Мангауз же оказался не глупым надоедливым фантазёром склонным из мухи дракона делать — демоны реально объявились! Теперь у меня «зелёный свет» на любые траты и любые учения в этой местности. Ни один начальничек и пикнуть не посмеет. Ох я им и устрою… — мечтательно закатил глаза Виконт. А после, быстро взгляд опустив обратно на меня, хитро и озорно сверкнул им из-под бровей.
Я же рассмеялся, представив, что этот «весельчак» здесь действительно будет чудить теперь, с учётом того, как он развлекался раньше, когда у него «зелёного света» ещё не было… Хорошо, что я отсюда сваливаю. Очень хорошо. И лучше бы побыстрее…
Глава 4
Иметь в кармане половину стоимости новенького военного форта — это очень непривычное для меня ощущение. Круче него другое — то, что сам представляешь собой ходячий ЦЕЛЫЙ такой форт. Почему? Элементарно, считаем: по три ядра на руки, по три на ноги — уже двенадцать. Винтовка и пистолет — четырнадцать. Сапоги и маска — шестнадцать. Сумка — семнадцать. Три «пули» A-ранга в «быстром доступе» сумки — уже двадцать. Три ещё не обработанных «ядра» A-ранга в запасе — двадцать три. Ну и, как вишенка на торте — S-ранг в груди. И пусть, подсчёт не совсем корректный, так как кое-где «ядра» «пересекаются», в смысле: одно и то же получается посчитанным дважды, всё одно: двадцать три — это дохрена! Притом, что на постройку форта всего шестнадцать надо!
После таких подсчётов и таких вот сравнений, начинаешь совсем иначе оценивать свою боеспособность, как и вообще, свою ценность для местных Государей. Понимать начинаешь, в НАСКОЛЬКО разных условиях находимся мы с «нормальными» местными.
Насколько я необычен. Насколько сильно выделяюсь и насколько мощная это штука, хоть и имеющая совершенно непонятный механизм действия — «буст Героя».
Я, вроде бы, не делал ничего запредельного. Не совался специально туда, куда «слепой пёс свой хрен не сунет». Всего лишь, «гриндил» себе потихонечку, копал, бегал, копал, бегал, «степ бай степ», как говорится. Шаг за шагом, спокойно, методично, планомерно, не пытаясь искать какие-то «баги» и «фичи», даже не думая делать какого-то особого акцента на свою прокачку, на набор силы… хотя, эксперименты с «улучшением» тела «ядрами», пожалуй, нормальными назвать, язык бы не повернулся даже у меня… Но, это примем, как единственное исключение. Остальное было действительно — нормальным… Эм, про Трон Черепов тоже вспоминать не будем… и про системы залпового огня из «говна и палок» «на коленке»… и про наматывание на кулак кишок «танка» почти на сто уровней старше себя… и про… про много чего надо забыть.
Блин, если так посмотреть, то не прокачка у меня, а цепочка фантастических допущений.
Да и Бог с ней!
Когда что-то идёт, как запланировано, без сюрпризов и эксцессов, когда что-то идёт хорошо… это хорошо! Да — пусть тавтология, но смысл передаёт верно. Смысл и моё отношение к происходящему. К тому, что я смог без приключений добраться до гостиницы, выспаться в комфорте: в тепле и под крышей. Кровать, правда, была слишком мягкой для меня — не люблю такие, от них спина утром болит, поэтому, на ночь расположился я на полу рядом с ней, постелив вместо истлевшего под действием моей непонятной магии коврика, запасной постельный комплект из шкафа. И, пока я спал, никакие враги крепость не осадили, S-ранговый монстр ни откуда не выполз, воры/ниндзя/ассасины/наёмники в мою комнату через беспечно оставленное открытым окно не забрались, Прекрасная Дама не оказалась В Беде в непосредственной близости от моей комнаты… представьте: даже метеорит в здание не ударил! Это ли не счастье?
А уж, когда поутру посыльный от Коменданта передал сообщение о том, что дирижабль прибывает «по расписанию», и у меня есть пара часов на то, чтобы спокойно собраться и приготовиться к посадке, то трудно даже вообразить степень того благодушия, в котором я пребывал. Да — мне нравится, когда всё идёт так, как запланировано.
* * *
Стоя на взлётно-посадочном поле и с нетерпением вглядываясь в очертания приближающегося летающего чуда инженерной мысли, я всё же подсознательно надеялся опознать в этих очертаниях «Седую Тучу» Капитана Сэма. Но нет — не судьба. Это был другой дирижабль: немного длинней, с несколько большим по размеру баллоном и двумя дополнительными пассажирскими палубами. Двигался немного медленнее, и, по тому, как он заходил на посадку, можно было судить о его чуть худшей манёвренности, чем у «Тучи».
Хотя: «несколько больше» — это казалось издалека. Когда же эта махина приблизилась и непосредственно стала опускаться передо мной и ещё несколькими пассажирами, стало очевидно: «несколько» — это довольно слабо описывающее явление слово. Дирижабль был больше раза в два, а то и три! И он впечатлял.
Но, хорошо, что хоть цены были того же порядка, что у Капитана Сэма. Мой билет в «бизнескласс» до столицы стоил мне ровно тридцать золотых монет.
Почему вообще «билет»? Почему не поступил так же, как с «дрогой туда»? Почему не достал свою Стальную карточку Авантюриста? Почему не подрядился внештатным стрелком до столицы?
Не охота.
Такой вот простенький ответ. Возможно, тупой, но зато честный. Не было у меня никакого желания торчать часами на вахте, ожидая чего-то непонятно чего, тратя «патроны» и нервы на всякую летающую погань.
Сэм, конечно, в полном соответствии с заключенной договорённостью, компенсировал расстрелянные боеприпасы, но! Компенсация шла ровно по одному «ядру» за один подтверждённый труп существа минимально необходимого для убийства этого существа ранга. То есть, если это «моб» ранга D, то компенсация — одно «ядро» E-ранга. Если «моб» ранга E, — то одна F-ка. Притом, если для «успокоения» этого «моба» ты всадил в него три «пули», а ещё двумя вообще промахнулся, или, если использовал боеприпас более высокого ранга, то компенсация не меняется. А твой убыток — это твой собственный непрофессионализм. То есть — твои проблемы. Да и с «подтверждением трупа» ещё нюансов хватало… Нет, нынче я не имею желания со всем этим связываться. Тем более, корабль больше, огневых точек тоже, соответственно, больше. Как и стрелковых пар. Да и, на первый взгляд, все эти пары укомплектованы вполне штатно — острого дефицита стрелков не имеется.
