Всплыла эта фраза в моей голове, когда я осматривал дырку в каменном полу, оставленную моей головой, проверяя пальцами уши — не мог понять: действительно поцарапал или мне это просто кажется. Крови вроде бы на пальцах не было. Неплохо бы на них собственными глазами глянуть, но как? У меня же даже зеркала в распоряжении нет…
Хм? Зеркала нет. Зато есть «дрон»! Хороший, многофункциональный, удобный.
Хм, вовремя я про него вспомнил. Пусть и по совершенно дурацкому поводу. Главное, что вспомнил.
Вспомнил бы раньше, может и вовсе не провалился бы сюда. Мог бы сам на дно траншеи постоянно и не прыгать… Хотя? Пожалуй, прыгать бы всё равно пришлось: дальномер на «Дроне» установлен, камера тоже, эхолокатор опять же, но вот угломера и нивелира всё одно нет. И «по-быстрому» «присобачить» его «на коленке» бы не получилось. Так что, пусть «мысля» и здравая, да ещё и «опосля», но…
Ладно, вопрос не о том. Не так уж и важно это. Даже, если бы я просто протупил, забыв про удобный инструмент, которым можно было бы заменить очень большую долю ручного, физического труда — «История не имеет сослагательного наклонения». А действуем мы в этой жизни далеко не всегда самым логичным и оптимальным образом. Будь иначе — мир вокруг нас был бы совсем другим. Хуже, лучше — не знаю. Но, однозначно, совершенно другим. Не похожим на тот, в котором мы живём сейчас.
Философствования шли фоном, пока извлечённый из сумки «Дрон» уже летал под потолком того зала, на дне которого я выковырялся из пола (весьма неприятный, кстати, процесс был, и не быстрый). «Дрон» летал, светил, а на планшет выводились картинки с его датчиков.
И да, уши я всё-таки не поцарапал. Просто защемил, получается. Но испытание они выдержали. Видимо S-ранг головы распространялся и на эту «навесную деталь оборудования». Как и на нос.
Итак, зал… Высота — тринадцать с половиной метров. Потолок куполообразный. Основание — круг двадцать семь метров в диаметре. Материал — какой-то камень, очень похожий на тот, что у «Земляков» четверокурсников получался на потолке коллектора. Плотный, гладкий и однородный. Без стыков, но с рёбрами жесткости, которые, словно своеобразный каркас, поднимались по стенам от пола к верхней точке зала, сходясь там в единую конструкцию — типографскую звездочку. Что уже само по себе совершенно однозначно отметало версию о естественности и нерукотворности помещения.
Дырка в потолке, через которую я и провалился, располагалась не в его центре, а немного в стороне, в свободном пространстве между рёбрами. Ну, так-то оно и логично: пробить «звёздочку» было бы гораздо сложнее, чем «скат» крыши.
Высота от пола этой дыры была одиннадцать метров — совсем недалеко, в принципе-то. Мелочь. Вот только влетать в это отверстие «Дрон» отказывался. Он его показывал, передавая на планшет, освещал, проводил его локацию, но, при всём при этом, для «Дрона» этого отверстия словно бы не существовало. Он не мог в него пролететь, хоть размеры подобное вполне себе позволяли.
Это было настолько странно, что я не поленился воспользоваться своими «паучьими» навыками и лично долезть до этой дырки по стене.
Что ж, время, потраченное на это, потраченным зря не считаю. Рассматривая отверстие непосредственно вблизи, своими собственными глазами, я понял, что оно такое. Это вход в «Инстанс».
Да-да! Именно вход в «Инстанс». Он ощущался в точности так же, как тот проход между холмами в долине Эппл. И сам я чувствовал себя так же, как сразу после входа в долину: то есть, опустошённым. Опустошённым опять же не в плане физических сил или даже магии. Нет. В плане чего-то совершенно мне непонятного, но совершенно точно присутствующего в моем организме… и копящегося в нем!
Последняя мысль меня настолько поразила, что я перестал следить за своим телом. Перестал контролировать силу «приклеивания» конечностей к потолку. Тут же в свои права вошла гравитация. Неловкие попытки поймать воздух и дотянуться до ускользающей поверхности ни к чему не привели. Поздно было ловить, когда уже падаешь.
Повторения прошлого приземления, однако не случилось. В этот раз, я сумел и успел нормально сгруппироваться и перевернуться. С полом встретились ноги. И сделали это достаточно мягко. Настолько, что даже камень не треснул. А привычный перекат через левую сторону после встречи с землёй погасил остаточную кинетическую энергию.
В общем, ничего страшного. Зато в голове прочистилось. И мысли перестали так заполошно бегать. Упорядочились, выстроились в логические цепочки, ряды и колонны. И так поразившая меня мысль, заставившая упасть, не потерялась, а замечательно в эти цепочки уместилась, заняв причитающееся ей место.
То непонятное нечто, которое было израсходовано на открытие долины, фактически, на создание её в этом мире, оно в моём организме, теле, душе, разуме, ещё непонятно где, копится! И копится постоянно!
А, если что-то копится постоянно, при этом, не расходуясь — то, что происходит?
Правильно: переполнение! Это что-то выплёскивается наружу самопроизвольно!
А я… не был в «Инстансе» уже больше года. Вот оно и «выплеснулось». Сейчас. На абсолютно ровном месте. Средь бела дня…
Потрясающе. Вот он, получается, тот самый пресловутый «Буст Героя»! Вот как оно работает…
Сидя на каменном полу этого зала, под парящим в воздухе «Дроном» в режиме «светляка», я старательно прислушивался к себе. Пытался сознательно прочувствовать это самое нечто, которого не понимал, но которое, как оказалось, имело настолько важное значение для моей жизни.
Старался прочувствовать. Не получалось. Ну, подозреваю, что, если бы оно было так просто это сделать, то Герои в этом Мире назывались бы не Героями, а Богами… по сути своей ими и являясь… Творцами, а не Игроками.
Старался прочувствовать. Очень старался. И так, и эдак пытался. Но, единственное, что получилось — это понять, что «опустошение» было… не полным.
То есть, запас этого непонятного нечто во мне, практически не изменился. Оно лишь слегка «плеснуло» через край «резервуара», оставив основной запас целым.
Да ещё и восполнениевыработка не становилась. А была она у меня моими затянувшимися прошлыми Инстансам, как видно, прокачана… Отток тоже шёл. Как и тогда, в Долине. Всё время, что я здесь пребывал, каждую секунду, это что-то тянулось из меня. Утекало куда-то, растворялось в окружающем пространстве. Вот только, расход этот полностью перекрывался выработкойвосполнением. Сейчас тянуло куда меньше, чем, когда я сидел в Долине.
Что это могло означать? Пожалуй, только то, что нынешняя локация территориально гораздо меньше прежней. И исчисляется не квадратными километрами… что не может не радовать.
Я открыл глаза до того закрытые, чтобы зрительным сигналом не отвлекать от неуловимых ощущений, связанных с непонятным нечто, поисками которого я занимался, сидя в позе «Лотоса» на подстеленном, извлеченном из сумки, коврике.
Открыл и увидел прямо перед собой морду крысы, что внимательно принюхивалась, шевеля своими усами, ко мне. Её блестящие черные глазки-бусинки… находились точно напротив моих глаз. То есть, на уровне глаз сидящего человека. И то при том, что крыса не поднималась на задние лапы. Она даже не сидела, она стояла на всех своих четырёх конечностях.
