Медленно, крайне осторожно, процессия двинулась к развороченной какой-то силой дыре-пролому, который тянулся дальше, в неизвестность, из которого доносился тот самый шум то ли взрывов, то ли огнестрельных очередей, то ли сильных частых ударов.
Коридор было трудно назвать коридором. Скорее уж какая-то нора… с рельсами на полу. Дополняли картину груды рубленной, долблёной породы, наваленные кучами в первом зале вдоль всех стен.
Не дойдя до провала, мужчина с крестами, остановил всю группу жестом. Привлёк их внимание к одной из чем-то его заинтересовавших груд. После чего, подошёл, прикрываемый женщиной с кинжалами, к этой груде… оказавшейся грудой тел. Иссушенных и во многом не полных тел гигантских крыс. Хотя, вернее будет сказать, не тел, а частей тел. В основном, черепов, костей, иссушенных внутренностей и обрывков шкур.
— Гигантские тоннельные крысы. A-ранг, — перекрывая стоящий шум, пояснил своим спутникам он. — Стайные монстры. Ядовитый укус, ядовитые когти, звуковые атаки, средний интеллект, высокая скорость, высокая ловкость, кооперация, заманивание, засадные действия. Где-то должен Крысиный Король SS-ранга прятаться — их «Босс». Мощная и очень неприятная трудноубиваемая тварь.
— Чем убиты эти? — спросила девушка с кинжалами.
— Смертью, — ответил не совсем понятно «крестоносец». — Магия Смерти. Грубые, но мощные атаки. Довольно «грязные»: до сих пор фонят, так что приближаться и трогать останки не советую, если нет иммунитета.
Девушка, после этих слов, непроизвольно сделала шаг назад от кучи крысиных тел. И даже поёжилась.
— Странное состояние для Смерти, — заметил мужчина с мечом. — Смерть же не обескровливает?
— На кровь воздействие было уже после Смерти, — ответил «крестоносец», простёрший руку над грудой останков и медленно двигающий ей туда-сюда, при этом, словно бы прислушивающийся к чему-то. — Обескровливались мертвые тела. Сразу после умертвления. Однако, убиты были именно Смертью. Расчленены и разобраны тоже были уже после умертвления. Как и свалены здесь.
— Смерть и Кровь соответствуют известным возможностям Ивана, — отметила девушка с кинжалами. — Двинулись.
Пререкаться с ней никто не стал. Группа восстановила формацию и продолжила путь к дыре-коридору.
Дыра встретила вошедших усилившимся шумом. Однако, против ожидания, освещено пространство внутри неё оказалось вполне сносно, даже более того. Через каждые десять-двадцать метров на стенах были закреплены магические светильники, установленные так, что практически не оставляли темных участков.
А ещё, вдоль потолка тянулся толстый шланг-рукав, слегка шевелящийся, распёртый чем-то изнутри, очень похоже, что воздухом под давлением.
Из чего этот рукав был сделан и какую роль выполнял, было совершенно непонятно. Высокий мужчина с арбалетом приостановился и попытался проследить, куда этот рукав идёт. Рукав уходил вверх по стене, далее на купол и по куполу практически к самой дыре-входу в подземелье. Оканчивался он… ничем. Просто кончался и края его слегка трепетали под струёй вырывающегося из него воздуха. Грязного пыльного воздуха. Пыль вырывалась из него, правда, не равномерно. То большим потоком, то меньшим. Но пыли было много. И основную часть этой пыли утягивало вверх, в дыру-вход, лишь малая доля пролетала мимо, после чего медленно и неспешно опускалась вниз, к полу, на котором оседала грязным серым слоем. В этом слое отчётливо видны были отпечатки ног всех членов группы. И не только ног.
Проследив за этим всем взглядом, высокий арбалетчик извернулся и посмотрел себе на спину, видимо, вспомнив, как лихо он на этом полу кувыркался. И да — плечо и спина его оказались в той самой пыли. Здоровяк попытался её стряхнуть с себя, но получилось у него плоховато. Тогда «крестоносец» хохотнул и помог ему в этом.
Закончив приведение своей одежды в порядок, группа снова двинулась вперёд, осторожно переступая рельсы, которые, как уже ранее говорилось, лежали на полу коридора.
Все стены, пол и потолок при этом, были изломаны, изрублены, имели следы долбления… следы кулаков и пальцев, постепенно сменяющиеся следами какого-то острого инструмента с коротким маленьким, но очень мощным лезвием. Относительно выровненным был только тот участок, где были проложены рельсы. Да и то: весьма грубо и без особого старания.
— Серый Базальт, — присмотревшись к материалу стены и даже потрогав один из следов рубки свободной рукой, сказал мужчина с арбалетом. — Строительный материал A-ранга. Такой «Земляки» продвинутого уровня получают. А после затвердевания, его только механическая обработка берёт. Инструментом не ниже A-ранга. Или магическое воздействие Землёй, но не ниже S-ранга. Крепостные стены из такого возводят. Или особо ответственные постройки: бункеры, подземные тюрьмы, сокровищницы, водораспределительные станции… — произнося это, он аккуратно переместил руку и погладил ей другой след в камне, который слишком напоминал след от человеческих пальцев… если бы человеческие пальцы имели твёрдость и прочность камнеобрабатывающего металлического инструмента.
— Всё тело Ивана — S-ранговый инструмент, — равнодушно пожала плечами девушка без копья.
— Так то — тело, — ответил арбалетчик. — А здесь вот, дальше, следы уже не тела, а чего-то острого, рубящего, — снова переместил руку по стене он, после чего померял другую заинтересовавшую его отметину. — Похоже… топор? Да ещё с таким углом заточки… он должен быть не ниже SS…
— Мало ли чего у него может в сумке после Займара валяться? — не впечатлилась девушка. Остальные молчали.
Арбалетчик же отлип от стены и присел на корточки, теперь ему чем-то приглянулся пол, который он начал оглаживать с такой же задумчивостью и осторожностью, как до этого стену.
— Лопата, — как-то рассеянно и невпопад сказал он. — Совковая…
— Какая ещё лопата? — нахмурилась кинжальщица.
— SS-ранговая, — ответил мужчина таким тоном, словно сам себе не очень верил.
— Ты рехнулся? — спокойно поинтересовалась кинжальщица.
— Возможно, — не стал отрицать мужчина. Он потянулся к лицу, чтобы «усталым» жестом потереть переносицу, но натолкнулся рукой на свою маску и остановился, недовольно дернув головой. — Отвык я от всего этого.
— Не ной, — обратился к нему худой меченосец. — Сектор, — добавил он же. Полный арбалетчик посерьёзнел, поднялся и вернул своё оружие в положение изготовки к стрельбе, и вся группа снова двинулась вперёд.
Коридор тянулся, петляя и поворачивая. Но при этом, светильников не становилось меньше, непонятный рукав под потолком тянулся, а следы рубки и долбления на стенах были столь же грубы. Причём, где-то коридор был раздолблен больше, где-то меньше. Где-то рельсы шли ровно и прямо, а где-то виляли в сторону, обходя весьма глубокие провалы… со спускающимися вниз, вырубленными в породе ступеньками.
Точнее, таких аккуратно обойдённых провалов было всего два. Следующие за ними, были просто засыпаны битой породой. Забиты под самый верх, а рельсы проложены поверх засыпки. Те же, которые засыпаны не были… В первом был устроен настоящий бассейн. В нём вода плескалась где-то на уровне метра от верхнего края ямы. В стене провала имелись выдолбленные ступеньки. Над ямой находилось большое пустое пространство, более высокое и просторное, чем в других частях коридора. Создавалось ощущение, что раньше, до вмешательства одного вполне конкретного студента магической Академии, там могла храниться подвешенная на каком-то механизме тяжёлая каменная плита, падающая вниз и запирающая неудачника в разверзшейся под его ногами яме с водой, перекрывая ему сразу выход и воздух… Вот только плиты уже не было. Зато, на дне ямы, сквозь поверхность воды прекрасно просматривались разбитые, разломанные, раздробленные куски этой гипотетической каменной плиты.
