А ещё, там же, в воде, в дальнем от ступеней углу, на самом дне, находился сейчас некий булькающий предмет, подозрительно напоминающий Артефактный огнемёт.
Арбалетчик не поленился и сошёл на несколько ступенек вниз, чтобы потрогать воду пальцем руки в перчатке.
— Теплая, — хмыкнул он. Присмотрелся внимательнее. — Проточная. Огнемёт… SS-ранга, — добавил он и попытался почесать в своём затылке. Попытался, но не смог — рука натолкнулась на шлем и бармицу. Это заставило мужчину снова раздражённо дернуть головой.
— Огнемёт SS-ранга, как водонагреватель для бассейна? — переспросил «крестоносец».
— Практично, — признала кинжальщица. — Расточительно, но практично.
— «Расточительно» — это не то определение, которое подходит для данного «приспособительства»! — возмутился плотный мужчина с арбалетом, выбравшийся из ямы. — «Расточительно»: это коровник из золотых слитков строить. А это… это!.. Вообще в голове не укладывается!
— Знаешь, Бел, — задумчиво произнёс «крестоносец». — После вот этого, я, пожалуй, и в лопату поверю.
— Какую лопату? — повернулся к нему арбалетчик.
— Совковую, SS-ранга, о которой ты возле входа говорил.
— Сектор! — жестко прервал их беседу тощий меченосец. Названный Белом, тут же прекратил болтать и вернул арбалет в положение готовности.
Второй провал, который рельсы обходили по выдолбленному в стене рядом отводку пути, был заполнен породой лишь на половину. Над этой породой неспешно поднимались струйки зеленоватого пара. Поднимались не высоко, сантиметров на сорок. Однако, в воздухе не рассеивались — их затягивал в себя мощный вытяжной вентилятор, болтающийся на отводке рукава-шланга, спускающемся с потолка по стене к яме.
— Вентиляция… — констатировал ставшее и так уже всем очевидным обстоятельство тот, кого называли Белом.
— А внизу что? — настороженно спросил тощий меченосец.
— Кислота, — пожал плечами арбалетчик. И, словно подтверждая его слова, порода в яме слегка просела, шевельнувшись и издав тихий скрежет.
— Пошли дальше, — дернул головой меченосец. — Сектор, — напомнил он полному сотоварищу. Тот кивнул и поудобнее перехватил свой арбалет.
Ещё три поворота спустя, группа вышла на прямой участок коридора, в дальнем конце которого, в свете волшебных светильников, поднимая клубы пыли, которую тут же засасывало в ещё один отводок рукава вентиляции мощным вытяжным вентилятором, поудобнее расставив ноги, стоял человек в шахтёрской каске с отдельным фонариком в передней её части, и долбил, разваливал породу пола каким-то нестерпимо громко шумящим аппаратом, который держал в руках. У аппарата в задней его части имелась рукоятка-полукольцо, в середине ручка для второй руки, а в передней части — что-то вроде наконечника заострённого лома, с очень большой скоростью ударяющая острием в камень, при том, что сам аппарат крепко удерживался руками мужчины и почти не двигался.
— Отбойный молоток… — констатировал арбалетчик.
— Топор, — кивнул на стоящий возле стены мощный инструмент с черно-оранжевой рукояткой и недобро поблескивающим лезвием, меченосец.
— А вон и лопата, — хмыкнул «крестоносец», заметив озвученный предмет прислонённым к четырёхколёсной тачке, стоящей на рельсах.
— Абзац… — вздохнула кинжальщица.
Глава 67
Крысы. Чем глубже я продвигался по коридору, тем беспокойнее они начинали себя вести. Если раньше, когда я только начинал всю свою возню, максимум, что я от них видел, это любопытство, попытки подглядывать за мной откуда-нибудь из-за угла, быстро прячась и разбегаясь, стоило мне чуть резче дернуться. То, сейчас, уже не любопытство у них, а неприкрытая агрессия ко мне.
Вот, только недавно сразу пять штук попытались кинуться на меня из-за угла коридора, до которого я добрался со своим инструментарием. И ведь выжидали, тихо сидели до самого конца. Резко бросились. Со звуковой атакой, от которой уши бы заложило… точнее, мозги бы из ушей вытекли — не стоит забывать, что зверушки почти S-ранга. Вытекли бы. Если бы. Да кабы.
Но дело в том, что я давно уже работаю в хороших, мощных, плотных наушниках, которые склепал себе из кости, меха и «ядра» одной из ранее убитых тварей.
Хорошие наушники получились, беспроводные, качество звучания — во! Звукоизоляция от окружающих шумов — супер! Жаль, репертуарчик, который можно было через них послушать, был бедноват и однообразен.
Но, уже и то хорошо, что хоть какой-то был после уничтожения моего телефона. Откуда, кстати? Ну, ответ на этот вопрос довольно простой: купил. Всё же, в столице Империи нахожусь. Лавок Артефакторов здесь много. И музыку любят слушать во всех мирах. Научились песни записывать. На специальные Артефакты. И прослушивать потом на других специальных Артефактах. Даже копировать записи научились…
Дорого только очень. От того, распространено это всё только среди знати и богатеев, но сам факт — оно существует.
А у меня есть деньги. И было вполне достаточно свободного времени, чтобы найти и купить пару десятков песен.
Не сравнить, конечно, с тем запасом, что у меня на мобильнике раньше был… но «стакан мой наполовину полон» — радуюсь уже тому, что хоть что-то есть.
Почему вообще наушники? Ха! А вы попробуйте целый день с отбойным молотком в закрытом помещении с хорошей акустикой поработать! К вечеру — голова квадратная будет!
А мне моя голова дорога. Итак, после службы, от постоянной стрельбы правое ухо хуже левого слышит. А в левом звон стоит. Чтобы ещё и отбойником над своим слухом издеваться. Так что: ТБ, есть ТБ — каска, наушники, дыхательная маска с защитой глаз и вентиляция. В конце концов, работать надо в комфортных условиях.
Крысы… Качественную засаду они устроили. Даже шансы у них все были на то, чтобы, если не завалить меня, то ранить, как минимум. А у них когти и зубы ядовитые — это я успел понять, свежуя трупы — материалы-то мне нужны. Тот же рукав вентиляции из чего делать?
Шансы у них были. Если бы я отмахиваться стал. Или отстреливаться «волшебными» пулями — слишком быстро подобраться смогли. Но нет — я не стал отбиваться или стрелять. Я выдал «дуговой разряд». Хлестанул им наотмашь, через морды всех пятерых крыс. Это им сразу весь боевой настрой сбило. Больше того — глаза повредило и в конвульсиях биться заставило. А обездвиженная цель — это уже совсем другой разговор. По контрольной пуле в глаз каждой, и можно продолжать работать.
Но — сам факт. Настораживает. Тенденция, однако.
* * *
Прибытие «подкрепления» я, естественно, срисовал сразу же, как только они через вход проскочили. У меня же в каждый «светляк» «камера» вмонтирована. И датчик движения. Ну и связь у этого всего с моим планшетом само собой. А у планшета с наушниками. Всё же, я не настолько беспечен, чтобы оставлять свои тылы без присмотра. Особенно, в свете ставшего более агрессивным поведения местных обитателей. Ну как отыщется какая лазейка, и эти твари сумеют мне за спину пробраться? Я об этом хотя бы предупреждён должен быть.
