Ведь приход «группы поддержки» из четырёх настоящих профи «хайев», сильно переросших его по уровням, закономерно ознаменовал быстрое, даже экспресс-завершение «Данжа». По факту, с их появлением, от меня уже ничего не зависело. Даже, если бы я начал возражать, истерить, требовать и топать ногами, то это бы ничего не изменило — они бы просто зачистили подземелье без меня. А так, я хотя бы смог из первых рядов посмотреть за работой профессионалов. Весьма… познавательно, должен сказать. Весьма — побыть «вагончиком», который «паравозят» в «Данже» по «фасту».
В общем, Анна сказала: «Зачищаем!». Мужчины кивнули. Белмаут вспрыгнул на ещё не раздолбленный мной пол коридора, топнул ногой, и поверхность камня как-то необычно сдвинулась, дернулась, поплыла… Длилось это недолго. Всего несколько секунд. После чего, поверхность снова застыла. Правда, немного изменила цвет. Но, подозреваю, этот эффект был добавлен Магом специально, чтобы по нему ориентироваться, ведь топал таким вот хитрым образом он после этого ещё не раз и не два, распространяя данную цветовую гамму на дальнейшую часть коридора, когда она заканчивалась.
Белмаут кивнул остальным и уверенно двинулся вперёд, шагнув прямо на то место, где я чувствовал своим чутьём Артефактора механизм активации ловушки… И ничего. Ничего не произошло. Ловушка не активировалась. Белмаута не располовинило, не накололо на пики, не травануло токсичным газом, не обожгло пламенем или плазмой, под его ногами не разверзлась очередная яма, сверху, с потолка впереди не упал многотонный каменный барабан шириной ровно в ширину коридора… помнится, один такой оставил на меня неизгладимое впечатление. Еле сумел в тот момент подавить естественный порыв уматывать от него по прямой. Пересилил животный ужас и влип спиной в выдолбленную сбоку ранее нишу. Барабан проскочил, но это было стрёмнее, чем в своё время, в армии, «обкатка танком», когда скорчиваешься в маленьком мелком окопчике, который даже не для стрельбы лёжа, а вообще непойми какое недоразумение, а на тебя едет танк. И проезжает по тебе. Точнее над тобой, но в тот момент разница практически не воспринимается. Он проезжает, а ты должен быстро выпрямиться и кинуть сбережённую болванку-имитацию противотанковой гранаты ему в район бензобака… Бесполезное, на практике не применимое упражнение. Нынче, танк тебя пулемётами за километр от себя покрошит, стоит ему только тебя заметить. Да и бензобак… это во времена ВОВ бензобак позади башни ставился. Сейчас современный танк, словно черепашка, со всех сторон равномерно «брусками» активной брони покрыт. Бросишь — ударится, взрывом её к тебе же и отбросит…
Нет, понятно, что любой приём возможно применить удачно, если правильно подобрать оперативный момент и подогнать кое-какие условия: вроде того, что не гранату взять, а гранатомет, и не в окопе ёжиться, а в качественно замаскированной и подготовленной огневой позиции…
Ладно, чего-то я отвлёкся. Короче, когда эта цилиндрическая каменюка, дрожа и подскакивая на кочках и рельсах оставленной мной долбонины вместо бывшего там ранее ровного пола, прокатилась в сантиметре от моего носа… и даже, в какой-то момент, чиркнула по защитной маске… было стрёмно.
А Белмауту — хоть бы что. Топнул раз — и нет ловушек.
Группа двинулась вперёд, а я сел на том месте и поскрёб пол: камень был другой, не такой, к какому я успел привыкнуть за прошедшие дни. Этот был крепче. Ненамного, правда — я всё ещё спокойно смог бы его процарапать руками или прорубить своим топором. Тем более — расковырять отбойным молотком. Но это потребовало бы больше усилий. Заметно больше.
То есть, получается, мой Декан применил магию, аналогичную той, с помощью которой «Земляки» на стройке формовали стенки коллектора! Он, получается, не стал разбираться с ловушками по отдельности, он обезвредил их все сразу, просто сделав стены крепче и убрав любые отверстия, щели и прорези. Теперь сенсоры не срабатывают, а механизмы не могут активироваться — просто не в состоянии пробиться через изменившуюся поверхность стен, на которую они не рассчитаны.
Круто, чё…
Даже завидно. Особенно удручает понимание: мне так никогда не научиться. Для таких фокусов надо иметь предрасположенность к определённому направлению Магии. Надо быть «Земляком».
О, кстати, я теперь, стало быть, знаю специализацию своего Декана. Раньше не знал. Запомню.
Но, «Золотая Лихорадка» моя, похоже окончена. Спокойно и неторопливо выковыривать детали ловушек теперь не получится. Просто не дадут. Ведь торчать здесь неделями мог такой вот бездельник, как я, а эти ребята — люди серьёзные, занятые. Позволить подобной неэффективной траты времени себе, ну и мне заодно — не могут. Группа пошла вперёд.
«Земляк» под землёй — это кошмар любого другого мага или монстра. Он, будучи окружён своей стихией, практически всемогущ… пока весь свой резерв не растратит. Но до того момента ещё дожить умудриться надо.
Ямы под ногами не проваливаются, шипы, лезвия, яды, огонь и прочее из стен не выскакивает. Монстры же, наоборот, тонут-погружаются в только что бывшую такой надёжной поверхность, вязнут в ней, застревают. А потом эта поверхность затвердевает. Меч Октавия незамедлительно добивает обездвиженного врага.
Да, кстати, о мече: я вернул этому Артефакту работоспособность. Причём, на следующем же занятии. Это был жест доброй воли — в конце концов, надо же было как-то налаживать отношения с назначенным наставником. Всё же: «Коли доктор сыт, так и больному легче!». К преподавателям и их ученикам это относится в ничуть неменьшей степени. Так что, короткий клинок Октавия снова летал. И мог расщепляться на три одинаковых самостоятельно управляемых копии.
Хотя, как раз летать-то этот меч мог, и не функционируя — во власти «Кинетика» летать может всё, что угодно. За исключением предметов и тел, слишком больших и тяжелых для его личной силы и квалификации. Или тех, что имеют специальную защиту от такого воздействия. На меня, на моё тело, к примеру, напрямую Октавий воздействовать не мог — мы проверяли. Слишком серьёзное сопротивление. Но вот опосредованно… фантазии у этого маньяка хватает.
По мере продвижения, крыс начинало встречаться больше. Они вели себя агрессивнее. Правда, это им совершенно ничем не помогало против парочки вышедших на режим Деканов. Однако, лично меня это поведение заставляло задуматься о том, что бы было, не приди ко мне эта «группа поддержки». Насколько бы я ещё застрял? Когда, через сколько недель, добрался бы до зала с Боссом. И добрался бы вообще?
Особенно зацепили моменты, когда, продвинувшись в середине группы метров на сто вглубь от того места, где закончил копать, я впервые услышал шуршание-скрип-попискивание-царапанье слева внутри стены. Белмаут, не замедляя шага, дернул свободной рукой — по стене прошла лёгкая вибрация, раздался истошный, быстро оборвавшийся визг боли, после чего всё стихло, а мы пошли дальше.
Это был первый напрягший и заставивший меня серьёзно переосмыслить свои шансы на «соло прохождение» момент. Второй — метров на двадцать дальше по ходу движения в стене встретилась уже готовая нора, из которой попыталась выскочить крыса. И судя по жалобному многоголосому писку, раздавшемуся, когда Белмаут просто сомкнул эту нору, раздавив толщей породы всех, кто в ней находился, крыса там была не одна.
