Получается: худшие мои ожидания оправдались — крысы были способны прогрызать-процарапывать стены, а значит, теоретически, зайти мне в тыл и устроить «клещи». Или засаду. Я просто не успел продвинуться по коридору настолько, чтобы они начали считать меня серьёзной угрозой. Не добрался до края их запутанного тоннельно-норного муравейника. То есть, от серьёзных неприятностей меня отделяли какие-то сто — сто пятьдесят метров. Или полсуток работы…
«Поддержка», получается, прибыла как нельзя вовремя! Очередной раз — удачное стечение обстоятельств. Но я должен быть искренне благодарен за это группе.
Возможно, я бы и сам как-то справился, приспособившись к изменившейся тактической обстановке, возможно, придумал бы какой-нибудь ассиметричный ответ, навроде установки уже собственных ловушек, или повышения фона Энергии Смерти во всех освоенных мной коридорах, или вовсе изобретения «на коленке» какого-нибудь БОВ или «бактериологического» оружия, имеющего возможность закачиваться в должной концентрации в эти их норы…
Я так ушёл в свои размышления, что не заметил даже, как мы успели проскочить ещё три поворота. Крыс стало попадаться в разы больше, как и их нор. Что, впрочем, совершенно никак не повлияло на скорость и эффективность нашего движения.
Через час, Белмаут объявил привал, после чего достал из своей сумки удобный тёплый мягкий коврик, и уселся на него медитировать. Октавий вышел на несколько шагов вперёд него, Анна на столько же шагов назад. Угвэй достал из крепления свой жезл и присел на коврик Белмаута, прислонившись к спине того собственной спиной. И началось ожидание… ожидание «перезарядки» магического резерва Декана «Бытовиков». Всё же, «тратился» во время нашего пути, он, совершенно не скупясь и не экономя.
Крысы… словно почувствовали что-то, или даже поняли. Так как, стоило Белмауту закрыть свои глаза и глубоко ровно задышать, как они с дикими визгами принялись сбегаться к нам, словно из всего своего «муравейника» и кидаться в самоубийственные атаки.
Сперва, только спереди, где их встречал Октавий своими мечами и прямыми точечными кинетическими атаками. А, спустя минут десять, то же самое начало происходить и сзади: крысы, видимо, сумели справиться с уплотнёнными Белмаутом стенами, и наковырять новых нор на уже пройденном участке.
Сзади их встретила Анна. Она раскинула какой-то барьер-щит, выглядевший, словно чуть мутноватый, радужно переливающийся мыльный пузырь, который перекрыл проход от потолка до пола и от правой стены до левой, чуть выпуклой поверхностью в сторону нападающих.
И крысы остановились. Сколько они не ярились и не бросались, не скребли плёнку своими угрожающими когтями, даже пытались грызть, распахивая свои челюсти до непредусмотренных природой амплитуд. Настолько непредусмотренных, что у них рвались углы губ, когда лезущие сзади напирали на находящихся впереди. Всё было совершенно бесполезно. Плёночка оставалась одновременно и невесомой, и монолитно-монументально надёжной.
Сама Анна при этом не выглядела хоть сколько-то напряжённой. Она спокойно рассматривала крысиные морды с текущей по ним кровью. Потом ей надоело это занятие и она достала себе из сумки маленький раскладной тканевый стульчик. И уселась на него. Спиной к Белмауту и Угвэю, лицом к крысам.
А я… Сперва, до постановки девушкой барьера, стоял и хлопал глазами. После установки — тоже хлопал. Потом «отвис», спохватился и начал неторопливо, аккуратно, максимально точно и прицельно постреливать своими «волшебными» пулями по тем крысам, что наваливались на Октавия. У него-то барьера никакого не было. Нечему было случайно повредить моей магией. Помешать Декану «Боевиков» я тоже не опасался, так-как бил только тех мобов, которые находились метров на пять дальше той границы, которую себе очертил Октавий, ближе которой он не пропускал ни одного монстрика.
Крысы… хитрые твари! Ну, или тот, кто ими руководит — хитрая тварь. Ведь мои «взрослые» товарищи по группе пару раз вскользь упоминали о некоем «Боссе» этого подземелья.
Что они начали делать? Со стороны Октавия, нарубленные им трупы довольно быстро заполнили узкий коридор чуть больше, чем на половину его высоты. А дальше… дальше, оставшиеся в живых монстрики принялись толкать эту кучу тел на нас! Не пытаться лезть дальше по трупам своих павших товарищей, а тупо двигать на нас всю кучу!
Учитывая, что отступать нам особенно-то было не куда, ведь позади был барьер, поддерживаемый Анной, такая тактика имела весьма неплохие шансы устроить нам неприятностей.
Октавий не спешил что-то предпринимать по этому поводу, продолжая рубить своими летающими мечами врагов, ставших в одночасье гораздо более лёгкими и удобными, практически неподвижными мишенями.
Я недоумевающе на него посмотрел. Тот мой взгляд проигнорировал. Я изогнул бровь, добавляя взгляду требовательности и выразительности… а в следующий момент мне стало не до этого вечно-унылого Ослика Иа. До моих ног добрались ручейки крови, ползшие всё это время по полу от трупов крыс. Когда я сознательно не пытаюсь контролировать свою «вампирскую» особенность, она работает автоматически. Не быстро. Не слишком мощно. Только, если кровь «бесхозная», то есть уже не связанная с живым носителем, но работает. А здесь крови было много.
Она дотекла до моих ног и тут же принялась впитываться, проявляя в углу области видимости «шкалу».
Возражений или останавливающих окриков от своих товарищей я не услышал. Да и самому мне эта идея показалась не лишённой смысла. Оттого я принялся тянуть кровь уже сознательно, с усилием и давлением, как за прошедшие годы успел наловчиться.
Шкала дернулась и начала медленно двигать «бегунок» вверх. Очень медленно. Почти незаметно. А вот тела принялись усыхать очень и очень быстро.
Они становились легче и двигались, соответственно, быстрее, так как сила, их толкающая, оставалась постоянной. И… я понял, что сглупил.
Или нет? Так как Октавий тут же воздвиг перед ползущей грудой невидимый барьер. Точнее, я не уверен, что именно барьер, именно сплошной, а не какую-нибудь «решётку», так как не видел её. Но барьер был слегка вогнутый, сухие тела под давлением сзади, начинали ползти по нему вверх, а дальше заваливаться назад, перекрывая полностью весь коридор. И закупоривая его.
Октавий, посмотрев на свою работу, удовлетворённо кивнул и тоже достал складной стульчик, на который уселся… и воцарилось спокойствие. Безмятежность «глаза бури».
Глава 69
Превозмогание, экшен и драйв… к нашему прохождению не имеют никакого отношения. Скорее уж размеренность, рутина и… практичность, наверное? Сложно подобрать более подходящее слово, описывающее те ощущения, что у меня вызывало происходящее.
Если верить моему браслету, а поводов ему не верить у меня нет, до первого «привала» от начала пути прошёл час. Привал продлился половину часа. Закончился он тем, что Белмаут открыл глаза… и моргнул. Два раза.
Один раз — посмотрев из-за плеча Анны. Второй раз — из-за плеча Октавия. После первого моргания стены коридора, начинавшиеся сразу за барьером, сделали хлопок… правой о левую. Раз — и нет целых, живых и агрессивных крыс. Есть только… даже фаршем не назовёшь то нечто, которое принялось стекать по стенам после «хлопка», когда стены вернулись в своё исходное положение. «Земляк» под землёй — что тут ещё скажешь?
