Все принялись шустро выполнять распоряжения Воронцова, кроме Лады, конечно,но она не стала выражать недовольство в голос, кивнув, она подошла, как можно ближе, и тихонько поинтересовалась:
— Костя, ну зачем я там нужна? У меня дел в мастерской на год вперед.
— Прости, — развел руками Воронцов, — но если понадобишься, то я не хочу ждать твоего приезда. Если твое участие не потребуется, отправлю тебя с Дроздом домой.
— Договорились, — повеселела Калинина и полезла во внутрь «лимузина».
Две минуты, и машина покойного Торбина выехала за КПП взлетного поля, при этом ее, пристроившись спереди, сопровождал все тот же разъездной автомобиль дружинников, в котором помимо уже знакомого десятника расположились еще три бойца. Правда, несмотря на эскорт на воротах, им всем все равно пришлось пройти проверку на тьму, усталый ведун с красными запавшими глазами просветил их, пробежался взглядом по личинным грамотам и дал команду пропустить.
Дольше всего пришлось ждать парома, который только что отошел. Задержка злила Воронцова, но ничего поделать с широченной рекой он не мог.
К ступеням мраморной лестницы Здания Совета машины подъехали, когда солнце начало клониться к горизонту. Дружинники даже тормозить не стали. Десятник на прощание поднял руку, шофер подал сигнал и, лихо развернувшись, погнал свою машину обратно, им еще нужно успеть вернуться до темноты во Взлетный.
И тут же из дверей появился Чеслав. Сбежав по ступеням, он остановился на последней и почтительно поклонился Константину.
— Рад вас видеть в добром здравии, ваше сиятельство. Совет в сборе, ожидают только вас. — Затем он заметил выбирающихся с заднего сиденья гвардейцев в черных с серебром мундирах, ведуна и Ладу, с незнакомой девушкой с необычайно яркими алыми волосами.
— Здравствуй, младший секретарь совета, — поприветствовал его Воронцов.
— Уже старший, Ваше сиятельство, — похвастался мужчина. — Позавчера присвоили чин. Рад, что вы прибыли, вопрос срочный.
— Поздравляю. Не знаешь, Ставр хочет только меня видеть или Ладу тоже?
— Только вас, — заверил Чеслав. — Ситуация сложилась непростая.
— Дрозд, — обернувшись, позвал Константин, — отвези Ладу Захаровну домой, нечего ей тут делать, у нее своих забот хватает. И возвращайся.
— Слушаюсь, Ваше сиятельство, — принимая приказ, отозвался наемник и запустил двигатель.
Лада махнула всем ручкой и забралась обратно в салон, после чего машина сорвалась с места и уже через десять секунд скрылась за центральным городским фонтаном.
Чеслав смерил взглядом эскорт боярина и, вздохнув, повел их в здание совета. Перед дверьми зала совета Чеслав остановился и виновато развел руками.
— Ваше сиятельство, я вынужден просить ваших спутников и охрану обождать здесь. За этими дверьми вам ничего не угрожает.
— Девушка пойдет со мной, совету не помешает с ней познакомиться. А вот гвардейцы и Мал, действительно, там будут лишними.
Парочка местных стражей у дверей, прислушивающаяся к разговору, напряглись. Хотя и непонятно для чего, вряд ли они решаться применить к нему силу, тут хоть и вольные земли, но титул Воронцова — не пустой звук.
Старший секретарь тоже растерялся, он уже неплохо изучил характер боярина. Если запретить его спутнице войти, тот просто развернется и уйдет, так что, проще согласиться.
— Под вашу ответственность, Константин Андреевич, — произнес он и, направившись к дверям, распахнул их, громко возвестив, — его сиятельство боярин Воронцов со спутницей.
— Ну что, милая, — коснувшись пальцев девушки, произнес Константин, — пойдем, представлю тебя. Хотя ты их и так всех знаешь, а вот они с тобой не знакомы. Пусть привыкают.
Получив в ответ улыбку, он решительно пошел следом за Чеславом, который, отступив в сторону, дал им с Юлией дорогу.
Весь совет, который ожидал его за длинным столом, так сказать, подчеркивая неформальность встречи, поднялся, приветствуя высокого гостя.
— Рад видеть вас в добром здравии, боярин. Спасибо, что приехали так быстро, — отвесив вполне уважительный поклон, поприветствовал гостей глава совета.
— И я рад видеть совет и вас, Ставр Прохорович, — ответил Константин.
Советники опустились на свои места за столом.
— Их снова девять, — прошептала Юлия.
— Вижу, — отозвался Воронцов.
— Константин Андреевич, — произнес Ставр, — я так понимаю, у вас была веская причина пригласить сударыню на заседание совета.
— Прошу прощения, — улыбнулся Воронцов, — уважаемые члены совета, разрешите представить вам внучку боярина Рысева, и мою невесту. Прошу любить и жаловать — Юлия Михайловна Рысева.
— Шок — это по-нашему, — прошептала девушка.
Надо отдать должное, советники пришли в себя от этой новости довольно быстро, они снова поднялись со своих мест и поклонились.
— Мы рады приветствовать вас в нашем городе, боярышня. Теперь понятно, откуда взялись люди вашего батюшки, которые арендовали большую шикарную усадьбу за городом и что-то там готовят. Я так понимаю, вы там будите жить?
— Нет, Ставр Прохорович, — улыбнулась девушка, — там состоится главное событие в нашей с Константином жизни, там пройдет моя свадьба. Так что, готовьте город к наплыву именитых гостей.
— Ты их добить решила? — глядя на растерявшегося градоначальника, поинтересовался у боярышни Воронцов.
— Ничего, сейчас отойдут, — отмахнулась Юлия. — Кстати, мы так и будем стоять или сядем?
— Сядем, конечно, — и Воронцов отодвинул стул для Юлии, та улыбнулась и заняла место напротив старшего ведуна Тверда.
— Поздравляем вас, боярин, — наконец, пришел в себя Ставр. — Надеюсь получить приглашение на столь значимое событие. Но теперь необходимо обсудить вопрос, ради которого мы вас попросили предстать перед советом.
— Непременно, Ставр Прохорович, — произнесла Юлия светским тоном. — Я буду польщена, если весь совет почтит наш праздник своим присутствием. Думаю, это будет полезно городу. Тем более, если учитывать, какие грядут перемены.
Все советники заулыбались, такое тожество в вольных землях, это не дежурный прием, пусть хоть и с богатыми, но не сильно именитыми гостями.
— А теперь, — гладко продолжил речь невесты Воронцов, — и вправду нужно вернуться к вопросу, по которому нас пригласили.
— Верно, Константин Андреевич, вы несколько выбили нас из колеи своими новостями, — произнес Ставр. — Во-первых, мы очень рады, что вы добрались до города в добром здравии. Вы, Ваше сиятельство, ничего подозрительного не заметили по дороге?
Воронцов задумался.
— Следы недавнего боя на дороге, место удобное для засады. Мал уверен, что там всего пару часов назад бушевала сила, и много стреляли.
