Константин же продолжил ходить из стороны в сторону, дымя трубкой. То, что тьма перебросила в город дополнительные силы, это плохо, насколько они могут быть велики? Десять тысяч тварей, пятьдесят тысяч, сто? Будут они тихо ждать, когда он явится к месту силы или атакуют лагерь? То, что у людей появилось новое оружие, хорошо, плохо, что его мало. Как выяснилось вчера, артефакторы, сидящие во временном кармане вместе с Ладой, в состоянии только гравировать руны, а вот заряжать их способна только она. Ну, хоть черновую работу можно на них свалить. К сожалению, Ладе не удалось нанести руны на пулеметы, скорострельность не позволяла заряжать пули светом, а те, что были заряжены, оказались слишком слабыми, чтобы нанести хоть какой-то вред, так что, покосить тварей длинными очередями просто не выйдет. Основная ставка на карабины, на рунирование револьверов и пистолетов нет времени. Самое худшее, что опять нет времени. Подготовка к операции отвратительная, нужен минимум один спокойный год, да откуда ж его взять? Вот охотников для налета на столицу собралось много, легенды о богатствах, которые там остались, будоражат умы людей. Ставр сообщил, что в лагере сейчас почти четыре тысячи человек, наемников из них всего полторы тысячи. Остальные любители, вооруженные, мотивированные, но любители, если и видевшие тварей, то только издалека и с высоких стен. Ведунов-середнячков чуть больше сотни, остальные слабосилки, мечтающие приподняться за счет трофеев. И других пока что неоткуда взять. То, что люди идут, это хорошо, плохо, что это готовый корм для тварей.
— О чем задумался? — дотронувшись до его руки, спросила Юлия.
— О том, как не допустить, чтобы твари сожрали наших горе-ополченцев, — задумчиво пробормотал Воронцов. — То, что люди идут, это хорошо, то, что они не подготовлены, плохо, и у нас даже нет времени.
— Может, попросить Ставра выделить десятников и сотников из дружины? Пусть у этого сброда хоть командиры будут более-менее бывалыми.
— Не отдаст он нам своих лучших людей, — покачал головой боярин. — Им скоро тоже в бой идти. Здесь останется лишь небольшая часть для защиты Тверда. Ты, наверное, не в курсе, но Ставр уже ведет переговоры с другими вольными городами, чтобы каждый выделил внушительный отряд, и большинство, осознают опасность, готовы пойти на это. Какие бы дрязги между ними не были, все понимают, что их судьба будет решаться на западе, и выстоять можно только всем вместе. Это потом, если нам удастся заполучить князя, он пошлет зов, и тогда они начнут поднимать ополчения. Но для этого нам нужно захватить столицу.
— Тогда, может, поставить над каждым отрядом группу опытных наемников? — предложил Орислав, закончивший отдавать приказы и прислушивающийся к разговору.
— Я пришел к такому же решению, — согласился с волхвом Константин. — Но я вижу в нем один минус. Наемники — это чаще всего небольшие отряды в пять-семь человек, реже десять, и совсем редко большие группы, как та, что привел на восток Яромир. У них мало опыту по командованию крупными отрядами, среди них много дружинников, но очень редко встречается кто-то выше десятника. А сто групп по пять человек, которые расползутся по столице, ломясь в дома и обшаривая комоды, мне не нужны. Мне нужны отряды, которые будут давить тварей тьмы. И вопрос, как за пять дней превратить этот сброд хоть в какое-то подобие отряда, остается открытым. Взять ваших вольцев, они столько лет на войне, что привыкли к дисциплине, подчинению и приказам. Да, они не гвардия и не дружинники, но они управляемы.
— Я понимаю ваши затруднения, боярин, — спустя минуту раздумья, произнес волхв. — Но теперь и я озадачен. Времени совсем не осталось.
— А что, если не брать весь этот балласт в столицу? — неожиданно произнесла Юлия.
Мужчины переглянулись и посмотрели на девушку внимательно.
— Выкладывай, милая, что ты надумала?
— А ничего сложного, — ответила боярыня, — нам не обязательно тащить в столицу такое количество народа. Наемников полторы тысячи — это самая подготовленная часть этого ополчения. Так?
— Так, — уже понимая, куда она клонит, подтвердил Воронцов.
— Сбить их в отряды, хотя бы десятки, придать ведунов. Из остальных отобрать тех, кто раньше служил в дружине, ты сам сказал, там таких хватает, но немного. Их тоже в отряды. Думаю, у тебя получится тысячи две, две с половиной. Остальное в резерв, передать их Тверду, пусть выделяет самых опытных солдат из низовых, и пусть гоняют ополченцев, готовя к следующим сражениям.
— Да, пожалуй, это вполне рабочий вариант, — все взвесив, произнес Константин. — Это здравая мысль, дорогая. Вот только этот народ явился туда в надежде пошарить в столице, а не на войну с тьмой. Нет, тварей они тоже хотят убивать, чтобы поднять с них сферы, среди них есть три десятка трофейщиков, но на каждый отряд все равно не хватит. Тихомир, — позвал Воронцов.
— Да, Ваше сиятельство, — войдя в палатку, вытянулся по стойке «смирно» сотник.
— Готовь кортеж. Надо ехать во второй лагерь, у нас возникло много вопросов, и придется их решать на месте.
— Я с вами, Ваше сиятельство, поеду, — вставая, произнес Орислав. — Моя помощь будет не лишней.
— Хорошо, — согласился Константин. — Мой лимузин готовь и пару машин сопровождения.
Пока сотник организовывал выезд, Воронцов связался с Рысевым, пересказав суть проблемы.
— Я тоже приеду, — соизволил поучаствовать в деле Николай Олегович. — Буду там примерно через полчаса, как-никак я представляю тут круг, который их нанял, это сильно упростит общение.
— Полчаса рано, мне до города двадцать минут, потом через реку. Как подъедем к переправе, я свяжусь с вами.
— Хорошо, — согласился боярин. — Как там моя внучка поживает, не обижаешь?
— Нет, все у нас хорошо, — дипломатично ответил Воронцов и разорвал соединение.
Ему не нравилось, что старый ведун лезет в его личную жизнь. Вообще, в этом обществе все было не совсем так, это просто Константин — случай особый. Когда девушка из одного рода уходит в другой, ее вычеркивают из родного, и если они видятся и общаются, то на каких-то приемах или переговорах. Но в жизнь дочери или внучки свои больше не лезут. У них же с Юлией другая история, и родители ее рядом, и братья, и дед, вот и суют нос не в свое дело, и рано или поздно нарвутся на отповедь.
— Ваше сиятельство, — появившись в палатке, окликнул его Тихомир, — все готово к выезду. Только я рекомендовал бы вашу машину тут оставить, и на грузовике, как у Горда прокатиться. Не так комфортно, конечно, но и внимания меньше.
Константин кивнул.
— Верно мыслишь, сотник. Не подумал я сразу.
До города добрались без каких-либо проблем, причем решили не ехать через Тверд, а свернули в сторону порта, там тоже ходил паром, было не так людно, и не нужно кататься по узким улочкам, да и до лагеря с наемниками и ополченцами было куда ближе.
До пункта назначения добрались за сорок минут, одновременно с ними появился и кортеж боярина Рысева.
