— Жутковато, — произнесла Юлия, подойдя к нему со спины.
— Жутковато, — согласился Воронцов с женой, приобнял ее за талию, притянув к себе. — Но идти надо. Мы со всем справимся, мы подготовились, насколько это возможно, люди защищены, правда, эту защиту еще предстоит проверить.
— Пока что счет в пользу противника, — резонно заметила боярыня, — разведчики, которые пропали и вооружены были оружием, которое зачаровала Лада, и обереги у них от нее же. А все равно исчезли.
— В этом ты права, — признал Константин. — У нас нет достоверной информации, мы действуем вслепую.
— По старой русской традиции на авось, — прокомментировала Лада, которая сидела в кресле у них за спиной.
— Да, именно так, — подтвердил Воронцов. — Но отступать-то нам некуда. Либо мы сделаем то, зачем пришли, либо погибнем, а даже если сбежим, все равно погибнем, но чуть позже. Мы подготовились, насколько это было возможно за столь малый срок.
Он обернулся и посмотрел на артефакторшу, та выглядела уставшей. Оно и понятно — Калинина провела в сжатом времени почти год, выходила оттуда на пару часов отдохнуть, с Гордом время провести, передать заказ на новые материалы. Но и сделала она немало. Зачарованное оружие, усиленные батареи для леткоров, светцы, обереги. В итоге Орислав уговорил взять себе еще пятерых помощников-артефакторов на черновую работу, правда, Лада жаловалась, что тесно стало, не рассчитана зачарованная комната на восемь человек. Но это позволило обеспечить отряды гораздо лучше. Им бы год, но где ж его взять? Сейчас тьма захватила мертвую столицу. Теперь вообще неясно, удастся ли им восстановить место силы, ведь противник наверняка захочет уничтожить его. Хранитель, с которым Воронцов общался накануне, сказал, что канал на центральном капище Новограда по-прежнему существует, только ушел вглубь земли.
— Пора начинать, — когда леткор оказался над самым центром пятна, решительно произнес Константин. — Горд, обеспечь связь с кораблями. Плохо, что мы не видим поверхности, придется как-то разогнать тьму.
— Будет исполнено, Ваше сиятельство, — отчеканил бывший наемник, сидевший за столом, на котором было множество мыслегласов, и прибором, созданным Ладой, для соединения их всех, если потребуется в единую сеть. Вот сейчас он как раз этим и занимался. Рубка «Великолепной Рыси» стала командным пунктом. Орислав был на «Прекрасной Анне» и собирался оттуда управлять высадкой.
Константин обернулся к пилоту.
— Мирон, зависание.
— Да, Ваше сиятельство, — отчеканил тот, и леткор начал снижать скорость.
— Готово, Константин Андреевич, связь со всеми кораблями установлена. С лагерем резерва тоже, — доложил Горд.
— «Надежному» выдвинуться вперед и начать снижение, — распорядился Воронцов, и уже через секунду получил подтверждение от капитана леткора, который был выбран, как ведущий.
Константин через панорамный иллюминатор наблюдал, как «Надежный», вооруженный пушками, устремился вперед. Ему выпала честь первому опуститься во тьму и проложить дорогу остальным. Там были собраны лучшие бойцы и ведуны вольцев. «Надежный» завис, потом стал снижаться. На его верхней палубе прикрытые мощными щитами и светцами стояли три ведуна, которые плели общую веду, и, судя по всполохам, это было мощное «Солнце Сварога». Затем вниз ударили прожектора, которые последние два дня изготовляла Лада. Настало время проверить, хватит ли им мощности разогнать тьму.
— Ваше сиятельство, — раздался в рубке голос Орислава, — я чувствую место силы, но очень слабо, оно чуть дальше, метров на триста.
— Корректируйте «Надежного» самостоятельно, — распорядился Воронцов, — зачем через меня-то? Да, я командую операцией, но это не значит, что я должен озвучивать все ваши приказы. Главное, чтобы они были разумными, этот не требует моего одобрения.
— Слушаюсь, — отозвался волхв и, видимо, отдал распоряжение, так как передовой леткор прекратил снижение и взял новый курс.
— За ним, на самом малом, — приказал Воронцов Мирону. — Остальным леткорам — делай, как я.
— Да, ваше сиятельство, — синхронно отчеканили все капитаны.
Вот «Надежный» замедлился, потом завис и начал снижение. Константин с волнением наблюдал за леткором. Минута, две, три… пять… Все, он достиг покрова тьмы, до земли, наверное, метров двести, точные приборы тут отсутствуют, а те, что имеются, примитивные, почти на глазок.
— Как думаешь, — поднявшись со своего кресла и подходя к панорамному иллюминатору, поинтересовалась Лада, — эта тьма результат веды или прорыв?
— Я прорыва не чувствую, — слегка покачал головой Воронцов. — Скорее всего, внизу есть несколько мощных ведунов, которые ее генерируют. Возможно, какой-то рунный темный круг, но точнее по прорыву я смогу сказать только, когда окажусь на земле.
Константин продолжал наблюдать за снижающимся леткором. Вот он погрузился во тьму, прожектора ударили вниз, а над ним засияло мощное «Солнце Сварога». Всю крышу залило бледно-золотистым светом мобильных, улучшенных Ладой светцов, чернота неохотно отступила метров на семьдесят от борта, а внизу проступили очертаниябольшого холма, на котором стояли идолы и разрушенные дома.
Вот из тьмы на ведунов, которые удержали «солнце», спикировали штук двадцать теней, те самые, что атаковали Воронцова в поселке, когда они на восток летели. То, что эти твари могут и по воздуху передвигаться, да еще на приличной высоте, оказалось сюрпризом. Стрелки с артефактными карабинами, которые прикрывали ведунов, дали залп и развоплотили сразу штук шесть, остальные напоролись на свет и отпрянули обратно во тьму.
— Один-ноль, — прокомментировала артефакторша. — Но заметь, тьма очень неохотно отступает, хотя веда такой мощности должна была очистить полгорода. Тверд ведь, когда чернота приходит, защищает одно такое, и его достаточно. А тут с трудом сотню метров разогнали.
— И прожектора твои, — заметил Константин, — пробивают от силы метров сто пятьдесят, а должны, как минимум, полкилометра.
— Ну, испытать нам их негде было, — ничуть не обидевшись, ответила Лада, — так что, все примерно на глазок, да и тьма это точно необычная. Смотри, как она моим светцам сопротивляется. Они едва прикрывают верхнюю палубу, если бы не «Солнце Сварога», они бы с трудом обеспечивали периметр вокруг «Надежного».
А леткор меж тем опускался. Большие транспортники, на которых летел десант и техника, и так были неповоротливыми и медленными, а сейчас капитан осторожничал. Несколько раз Воронцов видел, как сквозь тьму проносятся светлые росчерки, это стрелки выпускали по только им видимым целям заряженные светом пули.
— Ваше сиятельство, мы сели в сотне метров от главного капища, — раздался в рубке голос капитана Верта. — Начинаем высадку передового отряда. Тьма сопротивляется очень активно, атаки ведами из тьмы идут непрерывно, ведуны пока справляются, но надолго их не хватит.
— Верт, насколько площадь захламлена? Могут ли транспорты второй волны начать снижение?
