— Я и сам на это надеюсь, — улыбнулся ей и крепко обнял. Некоторое время мы стояли, обнявшись, потом она первая отстранилась.
— Нужно еще собрать тебя в дорогу. Сам ведь наверняка не догадаешься нормально снарядиться! — проворчала она, смахивая слезы.
— А отец не будет против? — не смог удержаться от иронии. — Может, лучше не надо? — Вот еще! — фыркнула она. — Пусть только попробует запретить! Тут она заметила отложенные мной артефакты и подозрительно прищурилась.
— Это еще что?
— Я не могу взять их с собой. Это очень дорогие вещи, — виновато произнес.
— И слышать ничего не хочу! Они твои! Между прочим, за меня дали такое приданое, что по сравнению с ним стоимость этих артефактов — мелочь. Так что пусть твой отец только попытается сказать что-то против.
Спать я отправлялся в каком-то радостно-возбужденном состоянии. Уже ни о чем не жалел и даже предвкушал свой отъезд из замка. Воспринимал то год, что прожил здесь, как своего рода подготовку к настоящей, полноценной жизни, которая ждет меня с завтрашнего дня.
Глава 14
Спал я скверно, всю ночь ворочался с боку на бок. Мысли о будущем и предстоящем дне не давали покоя.
Еле дождавшись рассвета сразу же вскочил. Мой слуга уже привык к тому, что наследник после болезни уже год как с головой не дружит- не спит до обеда, не ждёт чтоб его одевали по утрам, а самое страшное — говорит спасибо. Верный Ганс уже топтался в коридоре, когда я приказал найти Гедера, если нужно — разбудить и привести ко мне.
Жюль появился у меня на пороге комнаты минут через десять, лицо сонное, волосы всклокоченные, глаза красные.
— Что случилось? — с порога спросил он. — К чему такая срочность?
Черт, все-таки разбудил… Но муки совести меня не достали, я был слишком напряжен, не каждый день тебя лишают титула по твоей собственной инициативе.
— Пока ничего не стряслось, хотел спросить, ты со мной? Но перед этим выслушай меня и я пойму, если ты захочешь собрания Свидетелей Замка.
По установленным правилам — Жюль мой наставник, его обязанность всегда находится рядом, конечно есть и исключение, в случае моего отказа от него при свидетелях в Зале Справедливости. В принципе я был готов к такому повороту событий, теперь я не наследник, ещё хуже — простолюдин, а Гедер барон и уже я должен кланяться ему. Вот такая ирония судьбы.
Рассказал все как есть — разговор с отцом, потеря титула и наследства, планы об обучении в Академии и что хочу открыть свою лавку в столице.
— Пока мне предложить тебе нечего, кроме своей дружбы, но я уверен в том, что смогу получить титул на королевской службе и заработать на жизнь. Хоть сейчас идём в Зал и я освобожу тебя от вассальной клятвы., — сказал, а сам с замиранием сердца жду. Не, ну все таки, я дальше замка нос не высовывал и нигде не был, такой спутник как Жюль мне совсем не помешает, да и проверю его, чего греха таить, в себе я уверен — у меня будет все назло высокородному биологическому отцу этого тела.
Гедер хмыкнул и потер глаза.
— Хуже, не куда … — протянул он. — Попить хоть дай. Я налил и протянул ему стакан воды. Осушив залпом стакан он еще пару секунд часто моргал, чтобы сфокусировать взгляд.
— Итак, что предлагаешь? — наконец, спросил он.
Как это что? Я тут распинаюсь, рассказываю ему, а он меня спрашивает что я предлагаю???
— Ничего, жду что ты мне скажешь, — неторопливо протянул я.
— Ладно, понял что поспать уже неудастся, — Жюль обреченно кивнул и продолжил, — Выезжаем прямо сейчас или дашь время собраться?
— Ну… нет, думал в обед выехать, — я смутился, но внутренне ликовал, характер кремень, я не ошибся в нем!!!
— Тогда какого черта ты меня поднял на рассвете? — очень спокойно поинтересовался он и я подумал, что от такого тона его враги должны были бежать в ужасе.
— Ладно, хорошо, что разбудил, теперь надо все спланировать, а не прохлаждаться. Я не успел ничего ответить, а он уже скрылся за дверью. Действительно, а я чего стою? Надо все перепроверить, что я там вчера на эмоциях покидал в мешок. Вещи, книги, всякие мелочи не забыть. Матушка ещё что то там слугам и конюху наказывала, дел хватает, все таки сюда я уже не вернусь.
Жюль появился у меня к вечеру, глаза красные, вид замученный да и я порядком вымотался сто раз все перепроверять и складывать то запасы с едой, то вещи, но самое главное это мой меч. Шпагу как не дворянину носить права уже не имел, да и хрен с ней, будет другая! Скинув сапоги и кожаный нагрудный доспех барон пробормотал:
— Выезжаем с рассветом, спокойной ночи, — все что услышал, и тут же раздался храп.
С первыми лучами солнца я был разбужен беспощадными тычками в бок. Застонав попытался увернутся закутавшись ещё больше в одеяло, но меня красноречиво проигнорировали скинув с кровати.
— Валериан, вставай, пора выезжать,! Да, суровый мир и Жюль рождён в правилах. Я уже не лорд, простолюдин, не смотря на клятву ко мне уже обращались без титула и почтения, хотя какое почтение — каждую тренировку на мечах с ним я уходил весь синий. Так что к черту правила, хоть и тычков надавали.
Через полчаса мы уже покидали территорию замка. Не скажу, что верховая езда доставляла мне удовольствие, но держался в седле я довольно сносно, хотя мне, как продукту технологически развитого мира совсем езда не доставляло удовольствия. Попробуй хоть пару часов посиди на крупе жеребца, не говоря уже ехать, недаром у всех кавалеристов ноги кривые, а тут это единственное средство.
передвижения.
Ох, а я ведь считал, что тело уже стало достаточно выносливым и сильным для каких угодно нагрузок! Вот только не учел, что при поездке верхом задействуются те группы мышц, которые у меня как раз не шибко-то развиты.
Валериан после падения с лошади этому занятию уделял крайне мало внимания, а я как-то упустил это из вида и не включил верховую езду в обязательный график своих тренировок. И теперь расплачивался за это по полной! С непривычки действительно тяжело, и я только радовался про себя, что осталось совсем немного до ближайшего поселения, где можно снять комнату на постоялом дворе и переночевать в кровати, а не верхом на лошади или на земле в лесу.
День пути я все-таки выдержал, пусть и со скрипом и уже к вечеру мы свернули к ближайшему поселению, которое нашлось по дороге в столицу.
На постоялом дворе с незатейливым названием "По дороге в столицу" было шумно и многолюдно. В зале витали запахи еды, дешевого пива, табака и пота. Я поморщился, но выбирать не приходилось, хоть и от меня самого сейчас разило не шибко приятно. За целый день в седле пропитался запахом конского пота чуть ли не насквозь. Очень хотелось помыться и привести себя в порядок.
Уж не знаю, как появившийся будто из-под земли трактирщик сходу распознал в нас аристократов, хотя мы были одеты как зажиточные торговцы. Но склонился очень и произнес:
