Приближался день свадьбы, мы с отцом были заняты подготовкой. Собирали вещи, ходили по дворам приглашая на торжество, готовили с разрешения деревенской верхушки лошадей и повозки. Мимоходом увидел учителя. Он дал добро, пока не посещать его занятия и попросил еще, подержать у себя подвеску из зубов.
На следующий день, под вечер, он сам пришел к нам в дом. Это была великая честь и отец, накрыв стол, соблюдая все приличия гостеприимства, принял его, угощая самым лучшим, что оказалось в доме.
Дождавшись, пока Улика убежала на двор суетясь по хозяйству, мастер понизив голос сказал:
— Не спрашивайте почему, но думаю вам надо уезжать и чем быстрее, тем лучше. Как только сыграете свадьбу, сразу бегите.
Кас тяжело опустил руки на стол и взглянув прямо на учителя спросил:
— Все так плохо?
— Я не могу сказать, — при этих словах он посмотрел на меня, — уверен все хуже некуда.
Затем он поднялся, поблагодарил отца за гостеприимство и попросил меня его проводить.
Встречающимся на пути он демонстрировал полное безразличие, приветствуя их кивком в немногословной манере.
Обойдя свой дом и осмотрев его внутри, он только после этого присел и рассказал о своих опасениях:
— Все очень плохо Свит. Если верить твоему зубу, а я верю, одна семья из трех, которые руководят нашей деревней мутанты.
— Наверняка есть и другие, — сказал я.
— Ты знаешь кто?
— Знаю тех, кто был, а сейчас нет.
— И кто же? — подозрительно посмотрев на меня, спросил он, а потом сам же ответил. — Леока!
— Рудольф и другие, — продолжил я.
Мастер вытаращился на меня и понизив голос спросил:
— Ты их всех?
Он обхватил голову руками.
— Кто же ты такой Свит? Как вообще это возможно?
Я пожал плечами.
— Они все хотели меня убить, я только защищался.
— Но почему именно ты?
Я снова пожал плечами. Говорить, как они хотели принести меня в жертву, да и про остальных, не захотел.
— Ладно, — продолжил мастер. — Собрание прошло, если так можно сказать на повышенных тонах. Клан Вельмута настаивал на том, что надо не просто вести с городом торговлю, но и налаживать другие связи и предложил на эту должность своего старшего сына, Марга.
Та еще сволочь, — подумал я, вспоминая как он долгое время, встречая меня в любом месте, пытался отвесить хорошего пинка.
— Я поговорил со многими и твой зуб, указал на тех, о ком я даже и подумать не мог. Чувствую, что назревает переворот и добром это не закончится. А остальные талдычат о едином целом и что все должны быть вместе. Слепцы.
— Так может открыть им глаза? — спросил я.
— А как доказать, что они мутанты? Расскажешь про зуб? Конечно нам никто не поверит, да и они сидеть сложа руки не будут. Я даже предположить не мог, какие масштабы это приобрело. Если бы не ты, то так и подмечал бы разные мелочи, не видя всей картины целиком.
Настал день свадьбы. За невестой приехали будущие родственники и мы на нескольких подводах, с песнями и танцами отравились в путь. Дорога до нового места жительства Улики, должна занять один световой день. Все надеялись, что успеют еще до темна, переночуют, а утром начнется сам обряд.
Я познакомился с братьями Стивена, будущего мужа моей сестры. Они оказались неплохими ребятами и рассказали, что в их деревне случилось несчастье и у одного из глав семейного клана, убили племянника. Он был в ярости и теперь многие воины ищут того, кто это сделал.
Чем-то странным повеяло от этого рассказа и я аккуратно расспросив подробности, поинтересовался как его убили?
Они сообщили, что воины, среди которых был и погибший, выполняли важное поручение глав деревни. И как поведал старший, когда дело шло к возвращению, заметили отсутствие Хорика. Стали искать и обнаружили убитым в спину. Кто это сделал так и не нашли. Были следы, но их потеряли в лесу, хотя в этом деле участвовали лучшие следопыты.
Еще бы они не потеряли мой след, — подумал я. Помня, как выслеживают свои жертвы и что потом делают с ними, будешь очень осторожен. И если не захочешь разделить участь тех, кто остался на поляне, сто раз перестрахуешься, но сделаешь так, чтобы тебя не смогли выследить.
— А еще потеряли специальную печать, которая вроде как была при Хорике, — поведал мне по секрету один из братьев.
— Что за печать? — делая равнодушный вид поинтересовался я.
Я видел, как один из братьев толкнул другого, мол много болтаешь, но тот скривился в ответ и продолжил:
— Это оттиск для секретных документов, им запечатывают спец посылки, которыми заведует одна из высших семей в деревне. Наверняка у вас есть тоже что-то похожее.
— А остальные что, не имеют к этому отношения?
— Не-а, всеми секретами занимается только эта семья, другие не вмешиваются. С ними спорить только себе дороже.
— Почему? — подгорел я интерес вопросом.
— У нас говорят, — теперь уже не сдержался другой брат, — что если свяжешься с ними, то пропадешь.
— Как это пропадешь?
— А вот так. Исчезает человек и никто не знает куда он делся. Поиски потом организовывают, но смысла нет, ведь ищут лучшие, а это те, кто входит в их же семью.
— Только ты это, — покашлял один из братьев, — не говори никому, пусть все будет между нами.
— Конечно не скажу, — заверил их я.
Под размеренный ход телеги все немного задремали, а я стал размышлять.
Получается, что в месте куда везу сестру, действует та самая семья, члены которой находились на том кровавом поле. И именно племянника одного из этих глав я и убил.
Засунул руку в карман и нащупав круглый предмет, провел пальцами по его шершавой поверхности. Если обнаружат у меня, это будет приговором всем моим близким. Я пожалел, что не оставил печать дома, но теперь было поздно, выкинуть ее я не мог.
Въезжая в деревню, нас встретили песнями и веселыми плясками. Дети высыпали гурьбой, радостно кричали и кидали в нас запасенными букетиками полевых цветов.
Я скромно стоял в стороне, пока отец, родители жениха и старшие, обменивались любезностями. Молодых объявили парой и старейшины с нашей и другой стороны, признали их мужем и женой. Огромные столы были принесены со всех дворов и выставлены в несколько рядов. Гости все прибывали и прибывали и пришлось выносить празднество за участок, на улицу. Тосты звучали все чаще, где-то вспыхнула драка и тут же погасла.
Я смотрел на сестру, сидящую во главе стола с мужем и радовался, видя ее искреннее счастье. Наши взгляды встретились, она улыбнулась и кто-то в очередной раз громко закричал:
