— Дай автомат, — крикнул я ближайшему, кто оказался рядом.
— Нельзя стрелять, — пытаясь перекричать шум двигателя, ответил он.
Нападавшие что-то орали, грозно потрясали оружием над головой, а потом развернулись и пошли в лес.
— Дикари, — поднялся первым парень, который не дал автомат. — У нас приказ открывать огонь, только в случае крайней необходимости.
Машина остановилась и я услышал как хлопнула дверь. Бойцы начали выпрыгивать. Руперу помогли вытащить тело мертвого водителя, которому пуля попала прямо в голову.
— Слышь старшой, — мрачно сказал один из наемников, — давно ведь хотели зачистить лес от этих тварей, может на обратном пути, а?
— Ни в этот раз, давай сначала вернемся, — ответил старший, протягивая мне винтовку убитого.
Я принял ее, осмотрел, закинул за спину и мы по очереди начали копать могилу.
— Вис, — сядешь за руль, — снова отдал команду усатый.
Машина тронулась, все сидели молча, никто не спал и не разговаривал.
— Поездка началось не очень удачно, а мы даже еще не въехали на лесную дорогу, — подвел итог чей-то голос.
Примерно часа через два, показался зеленый массив. Машина остановилась и без, команды все стали вылезать. Из головного транспорта выбрался крепко сбитый парень, который сидел рядом с водителем на переднем сиденье и два человека без оружия. По их внешнему виду было заметно, что они находятся только в своем, им одном ведомом мире. О чем-то споря и все время поправляя очки, они казалось не замечали, что происходит вокруг.
— Это ученые, — шепнул на ухо, оказавшийся рядом Азим.
— А зачем они с нами то поехали? — так же шепотом спросил я.
Он не успел ответить, заговорил Рупер:
— Бойцы! В этот раз наша задача совсем не простая. Мы должны беречь этих, — он кивнул на так и не прекративших спорить ученых. — Груз, который лежит в ящике их машины и друг друга. Всем, кто вернется, оплата будет удвоена.
Раздались довольные голоса, но старший поднял руку останавливая их.
— Мы выехали в обычном режиме чтобы не привлекать внимания, но задача в этот раз гораздо сложнее и… опаснее. Не исключаю вероятность того, что о нашем грузе знают те, кто попытается его забрать.
— А что везем то в итоге? — раздался знакомый голос, который надо мной подшучивал и я увидел его обладателя.
Низкого роста, можно сказать щупловатый. Он скользнул по мне взглядом и в нем отразилось нечто похожее на презрение.
— Информации нет, — отрезал Рупер, — но операция очень и очень важная.
— Это уж точно, двойной оплаты на моей памяти еще не было, — раздалось из строя.
— В общем так мужики, — старший покосился на стоящих у головной машины. Нам навязали этого хрена, но кто и что он, не знаю. Похоже какой-то спец для охраны ученых. Короче говоря, поездка сложная, поэтому смотрим в оба. Сейчас передохнем и всю ночь будем ехать через лес. Надеюсь, все пройдет хорошо, а пока у вас есть час.
Он ответил на несколько вопросов, потом подошел ко мне, взял за локоть и отвел в сторону.
— Ну вижу ты надумал, молодец. И это, Свит, — он понизил голос, — о нашем ночном приключении никому ни слова. Договорились?
— Конечно, заверил я его, — думая о том, что уж кому-кому, а мне точно надо помалкивать.
— Рупер! — окликнул я уходящего в спину.
Он повернулся.
— Спасибо, что взял меня.
Мы поели, проверили оружие и в оставшееся время просто легли на траву. Азим помог разобраться с винтовкой. В принципе ничего сложного, единственное мне не нравилось, что нельзя стрелять очередями. Но он быстро обрисовал ее плюсы и я перестал об этом думать.
Сопровождающий ученых подошел к Руперу и спросил:
— Когда выдвигаемся? Скоро начнет темнеть?
— Еще минут двадцать и поедем. Ребятам надо отдохнуть, двигаться придется всю ночь, не самое лучшее время суток.
— Зачем же тогда ехать в это время?
— Рупер посмотрела на парня и терпеливо ответил:
— Помимо мутантов, у нас есть враги пострашнее, но даже они не станут делать засаду ночью. Против монстров у нас с собой испытанное оружие, поэтому самый опасный участок, надо проехать как раз в это время.
Видно было, что парень не очень согласился с мнением старшего, но именно он отвечал за безопасность колонны и ее сохранность, поэтому спорить не стал.
Рупер подошел к нам и вытирая пот со лба сказал:
— Вы видели взгляд у этого телохранителя, даже мне стало жутко. Это Синтетик из высших, с такими лучше лишний раз не ссориться.
— Синтетик это тот, у кого заменены органы? — на всякий случай уточнил я.
— Да, — подтвердил Рупер, — и не только, но именно он, — старший показал глазами за спину, — элитный.
— Как определил? — спросил Азим.
— Насмотрелся, — коротко ответил Рупер.
Он отошел в сторону и громко, чтобы всем было слышно сказал:
— Ладно парни встаем, пора за дело.
— Вас как зовут? — обратился он к недалеко стоящему телохранителю.
— Эрик.
— Одному из моих бойцов придется сесть к вам и мы будем двигаться впереди, а вы за нами.
— Хорошо, — не стал спорить тот, кто назвался Эриком.
Мы снова заняли свои места и в этот раз я постарался залезть в числе первых, поэтому оказался во втором ряду. Спереди сел наемник с отпугивателем по имени Юс и несколько ветеранов. Уже стемнело, когда заехали в самую чащу. Скорость движения была невысокой, фары светили, но слабо разрезали сгустившийся мрак. Автомобиль с учеными двигался сзади и я хорошо рассмотрел сидящего рядом с водителем Синтетика. Никто не разговаривал, напряжение нарастало. Нервировало то, что в густой чаще то и дело загорались разноцветные огоньки глаз. Один раз мы видели пламя, которое колебалось на одном месте, а потом стало передвигаться параллельно. Так продолжалось недолго, но я чувствовал, что раньше никто из военных такого не видел. Юс сидел напряженный, готовый в любой момент применить свое оружие.
Все произошло настолько стремительно, что никто не успел среагировать. Огромный разъяренный Сихур, бросился на идущую сзади машину всей своей тушей. Это было закованное в плотные наросты существо, передвигающееся на задних лапах. Оно помогало себе при необходимости передними, короткими конечностями. Маленькая голова сильно контрастировала на фоне мощного тела.
У нас данный вид встречался редко и я ни разу не помнил, чтобы он пыталась напасть. Скорее всего мы заехали на его территорию, которую он рьяно охранял. Удар был такой силы, что лобовое стекло треснуло, испуганный водитель резко дал по тормозам, а я на секунду, словно в замедленном действии выхватил лицо телохранителя. Никакого страха, никаких эмоций, он полностью контролировал ситуацию.
