«На кол его!» — Хотелось закричать мене, но думаю, что это не то решение проблемы, которое ждут от меня. Хотя будь я королевой по-настоящему, то поступила бы именно так. Такая ситуацию точно не первый раз происходит. И даже не знаю, что и решить. Конечно логичнее всего будет отослать письмо барону, чтобы оставил в покое семью, но в глобальном смысле проблема не решится. И пока они живут на тех землях, то не будет спокойны. Барон слишком влиятелен на своей территории и сможет обойти любой указ. Но и корона не может дарить земли всем подряд. Поэтому если им не куда переехать, то остается лишь смирится.
Понятно, что с таким решением я вылечу с отбора первая. Поэтому либо я придумываю решение до завтра, либо с высоко поднятой головой предлагаю казнить барона и отправляюсь домой. Шляк! Тут определенно нужно больше времени! И даже спросить не у кого. В самом деле, не у Тиаты же?
Думаю, нужно проветрится. Я переоделась в единственное платье со шнуровкой спереди, что сидело на мне даже лучше, чем остальные. Правда такие платья считаются дурным вкусом для аристократии, особенно на территории дворца. Но я не сражаюсь за звание первой леди, поэтому могу себе позволить. Как вызвать Тиату я все равно не знаю, что определенно моё упущение, потому другая одежда сейчас недоступна. Выйти в штанах и рубахе будет ещё большим ужасом.
До огромного прекрасного сада, что буквально оплетан большую часть территории вокруг дворца, добралась быстро и спряталась среди густых высоких кущей. Увы, но привычки так быстро не искоренить, а я привыкла быть в тени, чтобы следить за другими. Постояв и послушав тишину ещё несколько минут, уже думала выходить с укрытия, но тут раздались шаги и тихие голоса.
Становится всё интереснее.
— Заткнись! Если нас кто-то подслушает, то встретимся следующий раз на плахе. — с моего обзора было не видно говорящего мужчину, зато я успела хорошо разглядеть его спутницу. Лет сорока, с безупречной осанкой и холодной улыбкой, больше напоминающей оскал. Я никак не могла вспомнить где её видела.
— Я всего лишь говорю, что нужно действовать, — женщина оглянулась и тише добавила: Шливос долго ждать не будет. — разговор про моего вчерашнего знакомого? Я постаралась стать максимально незаметно.
— У Гравидии есть все шансы, если мы сейчас поспешим, то только помешаем.
Так вот где я видела эту леди! Это же мать одной из невест, они безумно похожи. А рядом видно отец. Странно, что они в замке на период отбора. Я думала родственники не должны помогать и даже присутствовать.
— Ты серьезно надеешься на этот отбор? Нужно сейчас решать, иначе…
Что там было иначе я не узнала, потому что услышала тихий выдох за у себя за спиной и от неожиданности задела ближайшую ветку. Хотела было развернуться, но это означало окончательно выдать себя, и я осталась ждать пока парочка не скроется с виду.
— Ты слышала? — спросил герцог.
— … - что ответила женщина я не услышала, так как они быстрее пошли дальше и начали говорить тише.
Когда супруги скрылись из виду, я медленно обернулась, молясь, чтобы тот выдох мне показался. Но нет. Позади меня стоял никто иной как Рэйнан Бротнир собственной персоной! Первой мыслью было убежать, но я что-то мне подсказывает, что меня давно заметили. Он стоял прямо за мной и внимательно смотрел в глаза, как будто ища там какой-то ответ. Проходили минуты, и я даже как-то расслабилась, когда поняла, что прямо сейчас указывать мне на выход не собираются, а значит есть шанс придумать логичное оправдание. Правда пока в голову не лезло ничего, кроме: "Ваше Величество, у вас очень красивые глаза!". А они и правда были красивые. Светло-серого цвета, про такие ещё говорили "ведовские". Все-таки именно веды имели силу смотреть в души.
Смотреть в души! Читать мысли! Король же может читать мысли. Как можно было забыть об этом важном факте и не заметить отсутствие венца?
— Ваше Величество… — начала я, но меня сразу перебили.
— Эльна Кофф, мы слишком часто встречаемся, вам не кажется? — король не выглядел злым или недовольным. Но кто его знает, как на самом деле. С таким выражением лица ему бы в азартные игры играть.
— Судьба. — ляпнула в ответ, не подумав и тут же прикусила язык.
— Не желаете прогуляться? — предложил мне локоть мужчина.
Я чуть было не ляпнула: "До ваших покоев?", но смогла сдержать свой неуместный юмор. Все же наша первая встреча не прошла для меня легко. На всю жизнь запомню. Я, как и прошлый раз ухватилась за руку короля. Хотя в этот раз всё было по-другому. Я ощущала жар мужской кожи, что не могла почувствовать тогда из-за плотной рубашки, и почему-то смущалась от этого. А ведь в Академии я даже ночевала у Уила в комнате и была абсолютно спокойна. Значит проблема определённо не во мне!
Мы неспешно двинулись в сторону от замка. А я-то думала, что меня сейчас отведут в комнату для допросов. На этот раз шли молча и это не могло радовать. Мне больше нравилось проводить время за расслабляющей беседой.
Подойдя к самой крайней части сада, меня настойчиво потянули к старой беседке, что даже на вид не внушала доверия. Но более опасным была магия, что оплетала всю беседку словно кокон и этих заклинаний было слишком много, чтобы с ходу разобрать. Надеюсь только оно не убивает всех входящих.
Что-то мне начинает казаться, что я была плохой ученицей, раз не могу определить смертельную магию. В своё оправдание скажу лишь, что в королевском дворце слишком много отвлекающих факторов. Например, тот, что идёт сейчас рядом со мной.
— Кто ты и что забыла на отборе? — без предисловий начал правитель, когда мы только переступили порог.
Здесь не было лавочек, а только пустое пространство, что стало как будто меньше, когда Рэйнан приблизился ко мне.
— Вы же знаете кто я. Не понимаю к чему эти вопросы. — совершенно не ожидая такого давления, сразу ушла в глухую оборону.
— Попробуй ещё раз. Только теперь правду и в развернутом виде, иначе я не стану больше разбираться. — он схватил меня за руку и заставил смотреть в глаза. Кажется, я попала.
Глава 12
— Да, я раанк! Но это не нарушает правил отбора. Я честно выиграла билет сюда! И в ваше крыло я тоже попала, обойдя защиту из-за своих особенностей, но только ради любопытства. Я же не знала, что нас на следующий день поведут на экскурсию и всего лишь хотела лучше изучить замок. Не честно, что аристократки знают всё, а простые девушки нет! И… — я судорожно пыталась вспомнить, что ещё успела натворить. — И сегодня я случайно оказалась в тех кустах. Ну а потом услышала, что кто-то идет и не выходила, чтобы не опозорится. Вот и всё!
Вроде почти честно, без конкретики, но главное в этом рассказе я выгляжу как любопытная и жутко неудачливая девушка.
Ну по факту так и есть.
— И почему я тебе не верю? — вздохнул король. — Но пока оставлю это. Есть дела важнее. Что ты слышала, пока сидела в тех кустах?
