— Эльна Кофф? — спросил хорошо знакомый мужчина.
Он подошел ко мне, когда прогуливалась по коридорам в поисках библиотеке. Было определенно скучно и я решила хоть так убить время в ожидании.
— Диорис Фьюз. Простите, не знаю вашего титула.
Кивнула мужчине, что подал мне руку. Я сразу приняла её и даже обрадовалась возможности с ещё кем-то поговорить. Придворный маг казался вполне доброжелательным, хоть и загадочным. Но здесь все такие, так что уже привыкла.
— У меня нет титула. Можно просто Диорис. — он улыбнулся мне.
— Можно просто Эль. — не могла не улыбнуться в ответ.
— А куда мы направляемся?
— Не знаю, как вы, но я искала библиотеку. — после моих слов он ненадолго нахмурился, но тут же снова улыбнулся.
— А зачем вам в библиотеку?
— Скучно. — я пожала плечами.
— В такие случаи у меня есть идея получше. Поверьте, вам понравится.
Он завернул в другой коридор и мне ничего не оставалось как пойти за ним. Ну пусть так.
— А откуда вы меня знаете? — спросил, то что всё время крутилось в голове.
— Не знал. Пришлось узнавать лично у короля.
— Зачем? — я резко остановилась и развернулась к собеседнику.
— Эль, вы так очаровательный, что я не мог пройти мимо. — произнес, но я конечно же не поверила. Видно это отразилось на моем лице, так как он продолжил. — Но по правде сказать, мне было интересно, что на отборе делает Тень.
Я уже даже не удивилась, но разозлилась. Да откуда они все знают? Было дернулась уйти, но Диорис мягко удержал меня.
— Погоди. Я не считаю это чем-то плохим. На самом деле я первый раз вижу Тень и просто хотел пообщаться.
— Откуда ты узнал? — не заметила, как перешла на "ты". Моя вечная проблема во время стресса.
— Я же универсальный маг, ты, наверное, знаешь. Я почувствовал твою силу.
Я не нашлась, что на это ответить. Возможности магов такой силы мне были неведомы до конца. Может так и есть. Так это он сказал Николя и Энжану?
— Но я никому не говорил. — словно прочитав мои мысли, тут же заверил мужчина.
Пригляделась повнимательнее. Да нет. Серебренных нитей как у короля не было. Хотя даже если бы были, подействовала бы его магия на меня? Было страшно представить, что есть человек, которого невозможно остановить. Обычно с такими магами справлялись Тени.
Я тряхнула головой. Нужно было учить это когда было время. Тем более я помню, что на раанков не действует любая магия, вне зависимости от силы или происхождения.
— Мы кстати уже пришли. — тем временем сказал мужчина, пока я витала в мыслях. — Это королевская галерея.
Передо мной открыли дверь в комнату с самыми высокими потолками из возможных. Как красиво. Галерея представляла собой почти пустой зал, стены которого были обвешаны различными портретами. Я обвела их все взглядом.
— Пойдем, я тебе всё покажу. — Диорис, про которого я успела забыть, мягко взял меня за запястье и повел к первой картине. — Это Его Королевское Величество Лэрнан Бротнир.
Вот так сходство! Рэй очень похож на отца. На следующем портрете я увидела вдовствующую королеву Нуко. Правда сказала мне об этом подпись, иначе никогда не догадалась бы. Это была полноватая девушка с рыжими волосами, мягкими чертами лица и грустной улыбкой. Я немного смутилась. Почему-то появилось ощущение, что я не должна здесь находится. Особенно с придворным магом. Было в этих портретах что-то личное династии Бротниров.
— Этот портрет был сделан сразу после свадьбы. — прокомментировал и это Диорис.
— Почему они не вместе?
Посмотрев мельком на остальные портреты, я сразу заметила, что многие были парные. Некоторые сделаны даже во время свадьбы.
— Причины могут быть разные. — с непонятной мне эмоцией спустя какое-то время ответил мужчина. — Вот посмотри. — резко перевел он тему и отошел к другому портрету. Я пошла за ним.
Эта картина была поменьше и не в золотой, а в серой рамке. Как я успела понять это значит, что этот человек не вошел в королевскую семью. Но почему она висит здесь? Я ждала объяснение от Диориса.
— Это виконт Элэ Пор. — на рисунке изображен мужчина уже в годах, но с неизменными белыми волосами. Сразу видно, что родственник.
— Почему он здесь?
— Элэ был утерянным сыном далекого предка королевской семьи.
— Но если он здесь, то… — я не продолжила мысль, так как сама не знала, что сказать.
— Перед своей смертью отец признал его, но не успел принять в семью. — с какой-то скрытой злостью произнес мужчина.
Но я не успела подумать о причине таких эмоций, как увидела в самом углу небольшой портрет без подписи. Он был явно старым и давно требовал реставрации. На нем была изображена девушка с длинными белыми волосами, что на рисунке сливались с бледной кожей и черными как ночь глазами. Но не это поразило меня, а то, что я знала эту даму. Её портрет висит при входе в учебный зал Академии.
— Абигейл Максоф?
Глава 26
— Абигейл Максоф? — прошептала в тишину.
— Ты её видела уже? — с удивлением спросил Диорис, которого я уже не замечала, так как была поражена открытием.
Неужели первая Тень была королевой? Такого мы не изучали. "Да мы про неё вообще ничего не знали" — вдруг осознала с удивлением. Тогда к чему была война за территории, если наша предводительница стала королевой? Или война началась позже? Ничего не понимаю.
— Правда Максоф она была до свадьбы, а после стала Бротнир. Это первая женщина рода. — поделился ещё одним важным фактом маг.
— Первая? — с удивлением спросила.
— Да, фото её мужа увы не сохранилось до этого времени. Он умер в Великой Войне сразу после их свадьбы. По факту правила она сама после победы. — задумчиво произнес и тут же как будто взбодрился. — Но нам уже пора. — он подхватил меня под руку и быстро повел на выход.
— К чем такая спешка? — не успевала я передвигать ногами и постоянно запиналась. Не думала, что кто-то может ходить так быстро.
— Его Величество вернулся. И не смотри на меня так. — он усмехнулся, когда заметил мой шокированный взгляд. — Артефакт засветился. Он реагирует на его приближение. — Диорис показал мне кольцо, что действительно тускло сияло. Мне бы такое тоже не помешало. — Только никому не говори. — мужчина мне подмигнул и быстро скрылся из виду.
Вечером того же дня мне сообщила служанка, что четвертое испытание проведут завтра. Волнение тут же напало на меня. Казалось, что после всего что я узнала за это время про короля, должно что-то между нами изменить. Единственное на что хватило сил это расслабится в ванной и там же заснуть.
