По списку я была третья. Мне кажется или они эти балы дают просто так? Я же ничего не делала. Или это другие невесты такие невоспитанные оказались?
— Эльна Кофф. — объявил меня Николя и пронзил взглядом. Я ответила ему тем же.
Подойдя к правителю, просто вручила в руки шкатулку. Это был неловкий момент, когда под множеством взглядом наши руки соприкоснулись и мои щеки окрасил румянец. Наверное, нужно что-то сказать.
— Это вам. — скомкано произнесла и пошла на своё место, когда поняла, что не нахожу нужных слов.
Хоть бы послушала, что другие говорят в таких случаях! Но я как всегда думала о своём.
— Спасибо. — с улыбкой сказал Рэй, продолжая смотреть на меня.
Как и другие, он передал мой подарок Диорию, что положил его на декоративный столик к остальным.
Дальнейшее вручение и благодарности прошли очень весело. Многие девушки решили быть креативными и подарили своё творчество. Мэндис зачитала стих, Гравидия сыграла на трубе, которую после и вручила королю, а Нинди подарила картину, что, по её словам, сама нарисовала. Но больше всех отличилась Хийона, что подарила королю запас зелий "на все случаи жизни". Хотела бы я себе такой набор.
Глава 27
— Я тут думала…. - тихо шепнула мне Иллая во время обсуждения результатов.
Мы отошли чуть в сторону от других. Невесты замерли в ожидании и пытались понять, что обсуждают мужчины за стеной магии, поглощающей звуки. Они ушли туда сразу после выступления последней невесты и сейчас о чем-то оживленно говорили.
— О чем? — повернулась к ней.
— Мне Энжи говорил, что наши служанки с Академии Морока и Видений.
— Энжи?
— То есть Энжан. — девушка покраснела и потупила взгляд. — Только не говори ему, что я так сказала при тебе. — с мольбой в голосе произнесла.
— Хорошо. — я серьезно кивнула, хотя это был просто прекрасный повод поиздеваться над мужчиной. — Так что там про Академию?
— Так вот! Он говорил, что женщины, что нам прислуживают на самом деле преподавательницы в этой Академии. И я что подумала, сегодня утром твоя служанка могла сделать такую иллюзию, что все подумали, что тебя отравили.
Я задумалась. Теперь становилось понятно и странная магия, и поведение. Да и теория про сегодняшнее утро была очень даже ничего. Я тогда была так поражена, что могла не заметить применение магии. Вот уж Энжан, вот молодец. Так красиво шпионить за всеми нужно уметь.
— Но зачем эй это было делать? — единственное, что не могла никак понять.
— Что бы твоя репутац…
— Итак, дорогие дамы. — раздался веселый голос Николя на весь зал. Ему в актеры нужно было идти. — Нам всем очень жаль, но правда такова, что одной из вас придется нас покинуть. — он посмотрел на меня. Не может быть! Я бросила беспомощный взгляд на короля, что о чем-то переговаривался с Диорием и не смотрел в эту сторону. — И сегодня это будет Лэй Ким.
Что? С моих плеч упала груда камней. Николя всё ещё смотрел в мою сторону. С легкой улыбкой, он совершенно не походил на того человека, что угрожал мне в саду. Ну просто мастер преображения.
— Ну а сейчас мы пойдем на экскурсию в библиотеку, где я расскажу о пятом испытании.
Распорядитель хлопнул в ладоши и бодро пошел на выход. Нам не оставалось ничего как пойти за ним. Рэй и Диорис остались в зале. На прощание я обернулась в сторону короля, что смотрел прямо на меня, но уже без улыбки. Хотелось бы мне узнать, о чем он думает.
Библиотека поражала размерами. А я-то всегда думала, что в Академии много знаний. Казалось здесь собрали все книги мира и даже больше. Но они меня мало интересовали. Я с восхищением и каким-то трепетом уставилась на разноцветные нити, что летали по всей комнате. Артефакты. Эта комната была так набита ими, что казалось здание не выдержит этой мощи и взорвется, позволяя энергии вырваться наружу. Как непредусмотрительно держать артефакты на виду у всех!
— Что вы видите здесь? — неожиданно спросил Николя, тем самым отвлекая от разглядывания пространства. — Все видят здесь только книги. Ну или почти все. — я поняла о ком это он и незаметно спряталась за одним из стеллажей. Мне уже надоела эта необоснованная злость и недосказаность. — На самом деле здесь хранятся артефакты, что находятся под защитными чарами. Вашим испытанием будет найти один из них.
— Как мы найдем то, что не видим? — спокойно спросила Гравидия.
— Хороший вопрос. — он ей холодно улыбнулся. Ах, да. Её родители же замешаны в заговоре и сидят в тюрьме. Не удивлюсь если и её подозревают во всех смертных грехах. Тем временем Николя продолжил. — У вас будет инструкция с подсказками и двадцать минут времени. А сейчас я покажу как снять иллюзорную и защитную магию с артефактов.
Он подошел к одной из полок с книгами откуда исходило много синих нитей и, отодвинув рассказ в сторону, вставил маленький ключик в отверстие. И прямо перед ним возник простой браслет. Артефакт в артефакте. Опасно такое проворачивать. Я вдруг поняла, что в библиотеке не так уж и много артефактов. Она самом является им. Очень большим и мощным, что скрывает другие магические вещи.
— Вот эту вещицу, — Николя поднял руку с украшением, — вам и нужно будет достать. Конечно после его перепрячут, но способ открытия останется прежний. А ключи я раздам перед испытанием. Ну вот и всё. Можете расходится.
Я хотела спросить, когда оно пойдет, но не решилась. Лучше уже у Тиаты узнаю, чем хоть слово скажу этой Тени.
В итоге пытать служанку не пришлось. Вопрос волновал не только меня.
— А когда же оно пройдет, если через 4 дня ежегодный Теплый бал?
О нет!
Я совершенно забыла, что в столице устраивают бал в самый теплый день в году. Когда солнце опускается близко к земле на 20 часов и в это время можно одеваться во что только хочется. Многие девушки приходят на этот бал в более откровенных нарядах, чем того требуют приличия, в надежде найти хорошего мужа. Обычные люди празднуют конечно веселее. Я была один раз на гуляниях в одном портовом городе. Вот там люди чуть ли не голые пляшут и пьют холодный сок Вишни.
Однажды я хотела побывать на настоящем Теплом балу. Мечты сбываются. Правда немного не вовремя. Мне тогда было 12, и я не знала настоящей жизни. Надеюсь в этом году бал отменят из-за отбора. Или хотя бы не будут требовать присутствия всех невест. Есть кое-кто, кого я бы не хотела видеть ещё очень долго.
Но мои желания никто не слышал.
— Конечно он пройдет. И все невесты должны на нем присутствовать. — окончательно убил мою надежду холодный тон распорядителя.
Но я одна была такая недовольная. Другие девушки радовались и обсуждали наряды. Точнее не обсуждали, а сокрушались, что им не чего одеть. Николя всех успокоил тем, что ради такого события нам разрешено покидать дворец до начала празднования и купить всё необходимое. Потом начались сокрушения по поводу того, что за это время ТО самое платье не успеют пошить и обсуждение фасона. Но их уже никто не слушал.
