Жан развернулся и посмотрел мне в глаза более пристально. Тут-то я задалась вопросом, кто он вообще. Магии у него не было, зато я видела нити нескольких артефактов, что было логично, вздумай невесты его заколдовать ничего не получилось бы. Но странно, что мужчина не представился как положено с титулом. Может вообще не наш провожатый. Сейчас заведет в какой-то лес и убьет всех вместе.
Но это я уже драматизирую.
— Вы всё верно подметили. Мисс…? — почтительно ответил, впрочем, как и всем остальным. Он начинает вызывать у меня симпатию.
— Эльна Кофф.
— Мисс Кофф. — он склонил голову в знак приветствия. Я спиной чувствовала недовольство других девушек, что задерживаю всех. Когда он им выражал приветствие других невест мы ещё ожидали. — Первое и второе приглашения мы не отправляли, как вы знаете в соседних королевствах на данный момент нет свободных принцесс, подходящих по возрасту, а девушка, что получила 5 билет не смогла приехать из-за состояния здоровья. Я утолил ваше любопытство?
— А конкурсов в таком случае тоже будет меньше? — всё же решила узнать до конца. Вижу, что многие девушки уже, как и я ждут ответа.
— Вы правы. Король пожелал выбирать из 5 достойных. А значит и соревнований будет всего 7.
— Спасибо. — я была плохо знакома с этикетом, но склонила голову в знак благодарности и отошла обратно.
— Тогда пойдемте девушки.
И мы дружной стаей двинулись вдоль улицы.
Глава 4
Я поняла! Король так сильно не хочет женится, что решил убить всех невест ещё в пути. А потом мол: "Не знаю ничего. Я их вообще не видел даже!". Но то всё шутки конечно. Как я поняла, само испытание было в том, чтобы дойти своим ходом до дворца. Вроде бы ничего сложного, правда? Вот и мы сначала так подумали и зашагали бодро.
Сначала предположили, что проиграет та, кто первая будет жаловаться. Как бы королю капризная жена не нужна. Так что первую часть пути шли молча. Первой не выдержала Амма и начала что-то бубнить пол нос. Все помнят про её вражду с Брукки? Так вторая услышала, что она там говорит и давай чуть ли не кричать мол: "Как тебе не стыдно? Позоришь весь род Харисов! Королева должна быть терпелива". Сразу после этого Амму неожиданно поддержала наша любительница животных — Мендис. Ну и тут началось. Совершенно ненужные рассуждения о том, что важно для правительницы, а что можно себе позволить. С некоторых из них я была откровенно в шоке. Например, о том, что королева обязана быть терпеливой даже если её избивают. Кто, когда и зачем будет избивать правителя история умалчивает. Но эту теорию поддержали почти все. Потом с чего-то начали вспоминать каким жестоким правителем был дедушка нынешнего короля, да и он сам фигура скрытная и мало ли что там будет. Я понемногу привыкала к тому, что девушки совершенно не думают головой и всё время косилась на нашего провожатого. Его реакцию было сложно понять. Вроде идет абсолютно равнодушный, но видно прислушивается: на особо тупых рассуждениях уголки губ так и ползут вверх.
После того как они перемыли кости всем представителям королевской семьи за последний век, а не участвовали в разговоре только видно очень бедная и так же скромная Иллая Фокс, имя которой пришлось подслушать, когда она общалась с Жаном, и Дайона, что держалась в стороне и больше наблюдала.
Ну а когда все уже окончательно убедились, что выгонять нас не собираются, то начали жаловаться в слух. Одна баронесса — Хийона Широш — пыталась даже нагрузить свои вещи Жану, что резко осадил её. После этого многие конечно стали вести себя скромнее. Быть прилюдно опозоренной мало кто хотел.
Я всегда думала, что имею хорошую физическую подготовку. Но видимо она обнулялась, когда в ход шли красивые туфли. Одни из двух у меня имеющихся на набольшем каблуке, они были жутко неудобные. Когда мы дошли до центра столицы я уже, как и остальные возмущалась в слух. Думала даже тихо снять эти туфли и закинуть в какую-то канаву, как это сделала Брукки с одной из своих сумок. Этот маневр не остался незамеченным, но только развеселил.
До дворца мы дошли только под вечер. Две супер-удачливые девушки, что выиграли билет и ещё несколько аристократок с далека конечно не могли скрыть своего восхищения, не смотря на усталость. Дворец был не то чтобы прям огромен. Но красивый безусловно. Он стоял на возвышении построенный из белого камня. Вокруг располагалась зеленая зона с множествами зон для отдыха на природе.
Я тоже, когда первый раз увидела замок, была под впечатлением. Но это было ещё год назад, когда пробиралась сюда ночью, чтобы передать любовное послание для одного чиновника. На что только не пойдут дамы ради любви. А как тогда испугался этот достаточно молодой парень, когда сначала увидел меня в образе тени. Надеюсь он меня уже забыл, а то неприятной ситуации не избежать.
Провожающий решил, что нам рано отдыхать и повел сразу не во дворец, а на экскурсию по территории. По нам сразу было видно, куда хотелось послать Жана с его идеями, но все запомнили, что лучше не спорить с этим мужчиной. Я честно пыталась его слушать. Хотя бы для того, чтобы отвлечься от несмешливых взглядов окружающих. Даже служанки проходя мимо начинали хихикать над нашей стайкой. До тех пор, пока герцогиня Олиторинус не отчитала одну из них прямо на глазах всех. После этого Жан как-то слишком быстро свернул свой рассказ и повел нас в замок. Его поспешность заметила не только я, и многие поглядывали на Гравидию с злорадством. Не думаю, что за такую мелочь её выгонят из замка, тем более что эта девушка одна из немногих лично знакома с королем.
Для невест выделили целое крыло во дворце. У каждой была своя комната с номером. Зачем номер было непонятно, но не думаю, что у короля такая плохая память, что он 15 имен не запомнит. Моя комната была за дверью номер 13 и выглядела явно лучше, чем в Академии. Просторная, но не слишком большая, сделанная в бежевых тонах. И честно говоря, я ожидала чего-то более оригинального. А тут комната как комната. Кровать, шкаф, стол, книжные полки, туалетный столик, тахта и много каких-то декоративных украшений. Зато много свободного пространства. И что меня больше всего радовало: личный душ! После общественного в Академии я готова была жить в ванной комнате. Первым делом я вышла на балкон, из которого открывался потрясающий вид. А вот под ним не очень: внизу на большей поляне росли кусты с шиповником, видимо для того, чтобы невесты не сбегали через окно на свидания.
Спустя несколько минут, когда я умылась и переоделась, постучали в дверь.
— Входите. — крикнула и только потом подумала, что нужно было самой пойти открыть.
Но было уже поздно, на пороге появилась женщина лет 30 в форме служанки с подносом в руках. Её добрая улыбка только ещё больше меня насторожила, потому что я не слышала о том, что у служанки может быть сильный дар преображения. Сейчас он был в неактивном состоянии, но, когда захочет эта девушка могла создавать иллюзии. И это как назло был один из типов магии, который пугал Тень. Мы могли только научится смотреть сквозь иллюзии, и то не у всех получалось. Таких как она должны обучать в специальной академии и отправлять на службу, а не в служанки. Хотя я не знаю всей истории, может её так наказали за что-то. В любом случае не думаю, что во дворце хотят нам навредить. По крайне мере надеюсь на это.
