— Конечно. К тебе или ко мне?
Только спустя пару секунд поняв, что именно сказала, я медленно закрыла глаза, не в силах смотреть в горящие омуты, напротив. Неужели все отношения похожи на вулкан, что, то горит, то плавится?
— Я имела ввиду…
— Что тебя нужно переодеться.
— Да! — я открыла глаза и увидела, что Рэй стоит очень близко и смотрит на меня с улыбкой. — Проводишь?
— Нас могут увидеть.
— Точно. — запретив себе анализировать, почему это ему не хочется, чтобы нас видели, я улыбнулась. — Тогда встретимся возле фонтана?
— Да.
Я быстро пошла дальше по коридору, даже не обращая внимание, что ноги сами ведут в нужное крыло. Судя по звукам, многие невесты сидят в общей комнате и что-то бурно обсуждают. Почему-то появилось желание присоединится к ним и просто поговорить не о чем. Как будто я сейчас упускаю важную часть своего приключения.
Тряхнув головой, я прошла незамеченная никем в комнату и достала простое платье. Пришлось снова брать то, что с завязками спереди, потому что Тиата как всегда была неизвестно где. Сделав самый крепкий из возможных узлов, я попыталась как-то элегантно собрать волосы. Время неутолимо бежало вперед, а прическа всё никак не хотела получатся. Пришлось идти с распущенными, ведь хвост считался неприличным, а коса слишком простой. Ох уж этот этикет и правила.
Неожиданно словила себя на мысли, что если раньше все эти приличия меня напрягали и нисколько не волновали, то теперь я стараюсь хоть немного им соответствовать. Как будто хочу произвести впечатление.
К фонтану пришлось буквально бежать. Со стороны это смотрелось потешно, ведь юбка была длинная, а туфли стучали на ведь коридор. Да ещё и с приезжими аристократами, что не хотели сидеть в своих комнатах, приходилось здороваться.
Рэй спокойно ждал меня на скамейке, смотря на воду. Я приостановилась и залюбовалась им. Неужели у меня действительно отношения с этим мужчиной?
Хотя, что я знаю про настоящие отношения?
Чуть в стороне от себя заметила стайку графинь и баронесс, что что-то бурно обсуждали и поглядывали на короля. Когда я подсела к нему, то они стали кидать на меня неодобрительные взгляды. Появилось желание сразу отойти на пару шагов назад. Но я лишь подмигнула им и сконцентрировала внимание на Рэйнане, что внимательно на меня смотрел.
— Ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо.
Неожиданный комплимент заставил смутится. Рядом с ним мое тело постоянно то волнуется, то смущается. Надеюсь я хоть не краснею каждый раз.
— Пойдем. — мужчина галантно подал мне руку, и мы пошли гулять по саду.
Я не знала с чего начать разговор, поэтому молча наслаждалась, доверив это Рэю. Он тоже не сразу решил заговорить. Судя по сосредоточенному лицу, мужчина обдумывал что-то важное и я была почти полностью уверенна, что это касалось меня.
— Я хотел извинится за то, что устроил Николя.
— Лучше бы я услышала это от него. — скривилась в ответ. — Но не думаю, что когда-либо доживу до этого дня.
Рэй рассмеялся.
— Да. Каким бы хорошим ищейкой он не был, но признавать свои ошибки никогда не умел.
— Не самое хорошее качество. Но мне все равно. Главное, что ты мне веришь. Ты же мне веришь?
— Да. — сказал так, что я не на мгновение не усомнилась. — Эль. — он остановился и серьезно заглянул мне в глаза, заставив тяжело сглотнуть. — Скажи мне, что ты со мной, потому что тебе этого хочется, а не из-за задания.
— А я с тобой? — уточнила единственное, что показалось важным в этот момент. Я уже про задание то и забыла. Но видимо Рэя это серьезно тревожит. — Прости. Могу поклясться на крови, если хочешь. — мне было важно, чтобы это не стояло между нами. Секретов и так достаточно у каждого.
Мужчина ничего не ответил, а только тряхнул головой и притянул меня к себе. Но долгожданный поцелуй не состоялся. Прямо возле нас зашевелились кусты и оттуда послышался тяжелый вздох. Я уже было дернулась проверить, но Рэй меня удержал и жестами показал, чтобы мы уходили.
— Ну и кто это был? — спросила, еле скрывая любопытство, когда мы отошли на достаточное расстояние.
— Откуда мне знать? — пожал он плечами. Но судя по голосу, великий и ужасный пытается со мной заигрывать.
— Да ладно. Я же вижу, что ты сегодня не одел венец, а значит слышал мысли того, кто там сидел. Признавайся. — я шутливо ударилась об его плече, не прекращая улыбаться.
— Раскусила. Там сидела целая стайка тех кумушек, что стояли недалеко от фонтана.
Я прыснула со смеху, представив благородных дам, что прячутся в кустах и подслушивают.
— С чего это ты смеешься? Забыла, как мы сами сидели в похожих кустах.
— В таком случае предлагаю срезать все кусты в саду.
— Тогда я не смогу сделать вот так.
С этими словами меня схватили за руку и притянули за ближайший куст. Не успела я опомнится или как-то возмутится, как была нагло пленена поцелуем. Мои руки зажили своей жизнью, пытаясь прикоснуться как можно ближе.
— Что будет, если та невеста, в которую ты влюбишься, не пойдет все испытания? — не вовремя прервала интересное занятие неподходящим вопросом. А ведь хотела просто сказать, что нас могут здесь застукать. Те же кумушки не дремлют.
— Я помогу ей пройти их все. — решительно заявил с блеском в глазах, но после неожиданно отодвинулся и посмотрел в сторону. — Завтра… — хрипло продолжил. — Приезжает моя мать. Многие выйдут её встречать. Я попрошу тебя прийти. Хочу вас познакомить.
Это ли не доказательство серьезности намерений? Да это же лучший подарок, что я могла получить. Хотелось прыгать и кричать на весь мир, что этот замечательный мужчина мой и только мой. И пусть мы это ещё не обсуждали, но и так понятно, не правда ли?
Пришлось умерить свою радость и пообещать завтра на рассвете быть на площади. После этого мы ещё говорили о всяких глупостях. Да и не смогла бы я сейчас сосредоточится на серьезных темах.
Хорошее настроение заставляло всё время улыбаться и шутить. Казалось ничего не могло его испортить. Ближе к обеду нам пришлось расстаться. И так завтрак вместе пропустили. Не удивлюсь, если про меня уже ходят слухи по всему дворцу. Но разве сейчас это может быть важно, когда наконец всё так прекрасно в отношениях?
По дороге обратно я встретила много гостей, что сейчас столпились на площади. Судя по каретам, многие из них собираются уезжать домой. Странно, что они не захотело остаться и проследить за отбором. Хотя я думаю, что это была просьба, если не приказ, короля, чтобы на время отбора никто не мешал. Все же дворец необычно пуст, пока мы здесь. Что меня только радует.
Пытаясь пройти мимо всех этих разодетых дам и кавалеров, что чуть ли не со слезами на глазах прощались друг с другом, я ожидаемо с кем-то столкнулась. Хорошо ещё, что не полетела на пол, а только задела рукой.
