— Доброй ночи, Диорис.
— Привет. Ты что здесь делаешь?
Мужчина выглядел взволнованным и как будто куда-то спешил. Зачем тогда ко мне подходил?
— Решила прогуляться, но не заметила, как стемнело. — пожала я плечами. — А ты?
— У королевы сбежала шаропея. Все бросились на её поиски. — он усмехнулся, а я тяжело вздохнула. Мои предположения оказались верны.
— Разве эти существа могут быть домашними питомцами?
— У нас конечно нет. Но в Атлане такие можно встретить довольно часто.
— Они же поедают людей!
— Всё познается в сравнении. — туманно заметил Диорис и тут же пояснил. — Там много более опасных существ. Шаропеи даже в каком-то роде милые. Правда, когда не голодные.
Я улыбнулась от того, что кто-то смог назвать этих убийц милыми.
— Я не сомневался, что это окажешься ты!
Откуда не возьмись возле нас появился Николя с пылающим злым взглядом. Как я могла его не заметить?
Что интересно, на мужчине были почти такие же вещи, как на мне. Ещё не забыл о жизни в роли Тени? Он оглядел меня и скривился от того, как мы сейчас были похожи.
— Могу я спросить, что одна из невест Его Высочества делает ночью наедине с мужчиной в таком непозволительном виде?
Меня так и подмывало ответить, что не может. Но больше всего зацепило другое. Неужели он подумал, что я тут с Диорием на тайную встречу пришла?
— А разве штаны и рубашки стали считать непозволительными?
— Только не для леди из высшего общества.
— В таком случае хорошо, что я не леди.
— Ты бы ей и не смогла стать. — выплюнул он.
Николя хотел ещё что-то добавить, пока я глотала воздух от такого оскорбления, но тут вмешался Диорис.
— Ник, не злись. Это я попросил Эльну помочь с поисками, учитывая её способности. — я посмотрела на его с удивлением и благодарностью. — Но сейчас вижу, что это была плохая идея. Я провожу мисс Кофф в её комнату.
— Ну что вы! Я сама дойду. А то мало ли, что могут подумать.
Со злым взглядом посмотрела на Николя, что казалось нисколько не раскаивается за свои слова. После этого я попрощалась с обоими и быстро пошла к черному входу.
Вот что он себе позволяет! Как он мог подумать обо мне такое! Хорошо хоть Диорис смог придумать логичную причину.
Вот же ж! Я совершенно забыла сказать о том, куда направилась королева и шаропея.
Ну и пусть! Мстительно улыбнулась и продолжила путь. Следующий раз не будет оскорблять меня, может тогда захочу помочь.
В комнату добралась быстро и сразу же легла спать. Несмотря на то, что переживания не желали оставлять меня, заснула спокойно и быстро.
Глава 38
На следующий день у всех невест запланирован ужин с королевой как 6 испытание. У меня было огромное желание притворится больной и никуда не ходить. Только не думаю, что это сработало бы. Пришлось поднимать себя, одеваться и идти на завтрак. Тиата была сегодня необычно молчаливой и задумчивой.
— Что-то не так? — спросила её, смотря на себя в зеркало.
Не знаю будет ли на завтраке королева, но собиралась я как на бал. Элегантное светло-сиреневое платье подчеркивало мою почти идеальную осанку и благодаря корсету делало талию невозможно узкой.
Я неглубоко вдохнула и расправила несуществующие складки.
— Нет. Просто, — она с сомнением и какой-то жалостью посмотрела на меня, — не обращайте внимание на всякие сплетни.
Ничего не поняла и не успела переспросить, как Тиата начала меня провожать, приговаривая, что ей нужно заняться уборкой. Как будто мне ещё неизвестно, что она ничего не делает. Но я уже почти опаздывала, поэтому не стала спорить.
В малую столовую зашла одной из последних. И судя по нарядам здесь собравшихся, девушки явно рассчитывали на встречу с королевой. Но её не оказалось. Как и короля. Завтракали мы в одиночестве.
Оказалось, что это было даже к лучшему, потому что тема для разговора была не самая приятная. А именно моя вчерашняя вылазка. Зато теперь стало понятно, о чем говорила Тиата. Слух о том, что одна из невест ночью встречалась с придворным магом разошелся по всему дворцу, если не дальше. Никто не знал кто именно это был, но у меня было впечатление, что все догадываются.
— Неужели одного короля уже мало? — как бы невзначай спросила Хийона и посмотрела точно на меня.
— Короля на всех не хватит. Может девушка просто ищет запасной вариант. Диорис завидный холостяк. Многие мечтают… — развить мысль мне не дали, как все девушки по команде встали и сделали реверанс.
Я медленно обернулась и заметила за спиной мрачного как туча короля, что буравил меня взглядом. Шляк бы побрал эти боковые неприметные двери к одной из которых я необдуманно села спиной. Только не говорите, что он всё слышал? Я же просто хотела позлить этих сплетниц!
Прожигающий взгляд и напряженное молчание как будто давали мне шанс начать оправдываться. Но я лишь медленно поднялась и сделала реверанс, низко склонив голову. Потом поговорим. Я все ещё обижена, что он не представил меня своей матери.
Как оказалась некоторое время спустя, Рэй приходил чтобы объявить, что испытание начинается и они пришел позвать всех в зал ожидания. Почему это делает не Николя было очень интересно, но по правде говоря, после вчерашнего я не горела желанием его встретить снова. Было подозрение, что это он разнес сплетни. Правда больше похоже на какую-то обиженную невесту, что увидела нас в окно и решила подгадить.
Но и вариант с распорядителем я не исключаю!
Нам предстояло ожидать встречи с Её Величеством Нуко в малой гостиной. И это первый раз, когда всех невест повели в королевское крыло. Я уже находилась здесь не первый раз, поэтому была спокойна, в то время как другие невесты оглядывались по сторонам как на экскурсии. Даже обычно невозмутимая Гравидия всё время косила взгляд. Неужели её никогда сюда не приглашали?
От этой мысли на лице сама собой расплылась улыбка. И не важно, что меня тоже не звали, а я приходила сама. Как минимум один союзник здесь у меня есть.
Зайону мы встретили по пути. А именно выходящей с оранжереи. Судя по удивленному взгляду женщины, её никто не предупредил о нас. Увидев меня, она расплылась в улыбке и кивнула. Я ответила её тем же. И судя по недобрым взглядам, направленным на меня, сплетни сегодня обрастут новыми подробностями.
А день так прекрасно начинался. Хотя нет… начинался он ужасно, но никто не отменяет того, что всё может стать ещё хуже.
Малая гостиная была действительно небольшой. По крайне мере, если сравнивать с другими комнатами замка. Выполнена в красных тонах, она сразу стала моей нелюбимой комнатой. Слишком мрачная и напыщенная.
