Дайона начала произносить слова призыва. Я только сейчас обратила внимание, что она одета в бальное платье нежно-персикового цвета. Как же нелепо это смотрится.
Подергала руками в безуспешной попытке освободится. Алтарь сделан на славу. Был шанс, только если бы я могла стать Тенью.
Озарившая меня мысль была настолько проста и логична, что я удивилась как сразу об этом не подумала. Если зрение вернулось, то и эта способность должна быть.
Я напряглась. Попробовала раз, а потом ещё, а потом закричала от боли, когда Диорис порезал мои запястья на последних словах ведьмы. Кровь медленно стекала и впитывалась в камень. Алтарь вспыхнул на мгновение светом, тем самым признавая жертву. А я поняла, что теперь мне не выбраться без посторонней помощи. Только кто её окажет? Что-то желающих не видно.
Я посмотрела на тень Рины, что стояла в самом центре комнаты, гадая какая ей отведена роль во всем этом.
Оказалось, что самая главная.
Спустя долгие мгновения тишины, когда, казалось бы, ритуал не подействовал и можно расходится, вдруг Старшую окутала со всех сторон тьма, буквально просачиваясь в её силуэт. И вот уже на месте Рины стоит демоница. Абигейл Маккоф, которая ничуть не уступает своему портрету. Первым никто не решался заговорить. Пока Дайона и Диорис разглядывали гостью с восхищением и превосходством, я успела заметить то, на что никому не было дела. И не могла не поинтересоваться.
— А как же Рина?
И пусть оправданий предательству Страшей я не искала, но невольно их нашла. Свобода — это то, за что стоит бороться. Не все могут выбрать достойные методы.
Но дело в том, что свободой это не пахнет. Как я понимаю наставница надеялась обрести тело вне стен Академии, но взамен просто исчезла.
— Её больше нет. — просто ответила демоница, свободно подплывая ко мне.
Нижняя часть её тела не полностью сформировалась, и сейчас была как будто в черном дыму.
— Она должна была стать свободной.
В ответ на это Абигейл рассмеялась звонким смехом. Я невольно поморщилась только сейчас осознав, что та, кем восхищаются все Тени на самом деле демон, которому плевать на людей.
— Что ты знаешь о настоящей свободе? Я отпустила её душу. Этого более чем достаточно. Возможность переродится бесценна. Жаль, что только демоны это понимают.
— Довольно! — крикнул Диорис, жестом показывая демонице замолчать. — У нас не так много времени. — я усмехнулась, ведь по правилам, Абигейл будет здесь, пока я не умру на этом алтаре или она сама не захочет уйти. — Передай мне силу, которой ты одарила род Бротниров. — он угрожающе надвинулся на неё.
— Глупые люди. Я удивлена, что у вас хватило знаний меня вызвать. Вот только кое-кто забыл про защитный круг. Я могу убить вас щелчком пальцев и уйти.
— Демонам нет нужды убивать людей. — маг усмехнулся с превосходством. — Ведь тогда они не получат их душу. А я готов обменять свою на дар.
— Дар? Какой смешной смертный. — демоница наигранно рассмеялась, но быстро стала серьезной. — Раньше люди были умнее. Даже Теодор почти сразу понял кто я. А он мне так нравился.
Мои глаза непроизвольно широко открылись от изумления, когда я поняла на что намекала Абигейл. Смерть первого короля была не случайна. Но зачем ей это? Никогда не слышала, чтобы демоны хотели власти в нашем мире. Раньше они иногда проходили сюда. Но лишь для заключения сделок на покупку людской души, что можно отдать лишь добровольно. А потом неизменно оправлялись обратно в свой мир.
— Если это не дар, то что же? — спокойно спросил Диорис.
Не понятно правда, кого он пытался обмануть. Невооруженным глазом было видно, как ему не нравится отхождение от первоначального плана. Длинные разговоры явно не устраивали придворного мага.
Глава 48
— Хочешь послушать историю? — Абигейл кинула быстрый и полностью равнодушный взгляд на меня и с насмешкой продолжила. — Боюсь в маленькой ученице не хватит крови на этот рассказ. Но раз вы настаиваете, то я расскажу. Кто я такая, чтобы отказывать призывающему?
Девушка пролетела и остановилась в самом дальнем углу, откуда могла смотреть на всех нас сразу. Кажется, её порадовала возможность выговорится.
— Моим отцом был демон, а мать была человек. Не буду вдаваться в детали и рассказывать о жестоком детстве полном злобы и непонимания, но, когда я поняла, что имею силу неравную даже самом лучшему магу, я начала мстить. О, вы не переживайте, я хорошо позаботилась о том, чтобы у всех была правильная, — она сделала акцент на последнем слове и улыбнулась в хищном оскале, — история. Но увы, оказалось, что и я не вечна. Кровь демона во мне не так сильна, чтобы подарить мне бессмертие, поэтому пришлось искать другой способ.
— Тени. — выдохнула неосознанно я, всё время пытаясь понять, как такое возможно.
— Умненькая, — демоница уважительно кивнула, но тут же снова отвернулась, — даже жаль тебя немного. Только вот не совсем Тени. Вы их сейчас зовете Старшими. На моё огромное сожаление, оказалось, что бессмертие я могу заработать лишь, питаясь чужими душами, а именно душами раанков. Да и к тому же дети для этого не подходят, и передача должна быть добровольной. Там оказалось столько условий, что проще было продать душу демону. Я даже пыталась это сделать, но оказалось, что у меня её нет. И бессмертия нет и души тоже. Несправедливо!
Демоница сделала жест как будто всплеснула руками, но звука не последовало.
— Пришлось что-то делать. Вы хоть понимаете, как было сложно найти озеро, на котором я могла закрепить свою силу и откуда вечность вытягивать души?
— Как? — я затихла, пытаясь собраться с силами для вопроса, но так и не смогла его сформулировать. Но кажется Абигейл меня поняла и без этого.
— Душа вечна. Войдя в озеро, я их привязываю к себе и могу питаться ими вечно, пока их тело живо. Хотя там уже скорее не тело, а бессмысленная оболочка. Но я же никого не заставляю. Даже вот силой пришлось немного поделится, чтобы появились желающие искупаться. Я придумала идеальную схему. Нужно же было вмешаться высшим силам! — девушка задрожала от гнева и посмотрела на верх. — Боги, блюстители человечества, решили, что я слишком много себе позволяю. У меня был план накопить силы и уйти спокойно в мир демонов. Люди слишком слабые и годятся только для поддержки моей жизни. Но нет! Однажды я проснулась и поняла, что могу читать чужие мысли. Да что там читать! Я могла полностью управлять человеком. Правда не на долго.
— И ты стала королевой? — спросила Дайона, которая всё это время внимательно слушала рассказ. С моего место было не видно её, а поднять голову слишком тяжело, но я прекрасно слышала и даже чувствовала её присутствие.
— О да! Мне даже нравилось первое время править. Я нашла раанка, что отлично подчинялся моей магии и посадила на трон. Правда после я поняла, что эта сила проклятие. Эти чужие мысли и желания. А эмоции! Они разрывали мне голову на части. Я знала только один способ избавится от силы: передать её другому. Это мог быть только кровный родственник. Увы, но мамаша на тот момент уже давно лежала в могиле. Пришлось искать другой способ.
