Тогда зачем торопится приходить в себя?
Мысли снова начали утекать и звуки пропадать. Но что-то настойчиво не давало мне покоя. Неужели есть что-то важнее этого прекрасного ощущения?
Грэй-Росса. Похищение. Подвал. Ритуал. Абигейл. Рэй… Мысли о нем вместе с паникой проникли в сознание, и я невольно вздрогнула, тем самым проваливаясь вниз. Куда?
Отфыркиваясь и барахтаясь конечностями в разные стороны, с удивлением узнала родную территорию Академии. Я находилась в самом центре озера и сейчас уверенно плыла к берегу.
Холодная вода, что не успела прогреться за день, очень хорошо взбодрила. Как я не смогла сразу понять, что лежу на воде? Значит спасти меня всё-таки успели. Как хорошо. Но после того, как смертельная опасность отступила, снова пришлось вспомнить про свои земные проблемы и разочарования. Нужно начать решать проблемы, а не убегать от них.
Переоценка ценностей в действии.
— Привет. Где мне найти кого-то из Старших? — сразу же подошла к первому попавшемуся ученику.
— Эльна? — я прищурилась, пытаясь вспомнить, откуда он меня знает. Ах, да… сосед Уила. Стэн вроде. — Ты, эм, изменилась.
— Не сказала бы. — внешне так точно, но ему не к чему мои внутренние переживания. — Так где все Старшие?
Я ещё раз оглядела площадь, где обычно кто-то да пройдет. Но сейчас все как будто вымерли.
— Ах, да! Меня же как раз послали проверить твоё состояние. Если уже всё хорошо, то переодевайся и тебе нужно зайти в зал советов.
Я хотела было сказать, что туда не пускают учеников. Но потом успокоилась. Так даже лучше.
— Я сейчас пойду. Не хочу тратить время.
— Так? — он выразитель кивнул на мою одежду и волосы с которых всё ещё капала вода. — Ну как знаешь.
Стэн… или не Стэн ушел к мужским блокам, а я уже пошла в корпус Старших. Их здание доставало почти до верхушки самого высокого дерева в нашем лесу и выглядело как дворец. Не королевский конечно, но тоже очень красиво.
Я здесь была всего два раза и то больше случайно, но где находится зал советов знаю.
Как и предполагалось, все Старшие собрались там и что-то бурно обсуждали. Поняла я это по шуму ещё в коридоре, но как только вошла в зал, все собравшиеся сразу замолчали и посмотрели на меня.
Было неловко ощущать столько взглядов на себе. Особенно от тех, кто так много значит. Но я расправила плечи и заговорила первая. Пора уже выходить из тени. И в прямом смысле тоже.
— Добрый день. — я сделала шаг вперед. — Мне сказали, что вы хотите меня видеть.
— Да, проходи. Предстоит долгий разговор. — Лэй, теперь главный по старшинству, кивнул мне на свободное кресло за длинным столом.
Я прошла на предложенное место и обвела взглядом собравшихся.
— А где Фаг? — бесцеремонно спросила, когда Лэй опять было открыл рот. Но меня сейчас не так волновали его вопросы, как моя наставница и подруга. Особенно после того, как она не откликнулась последний раз на призыв.
— Фаг, — мужчина поджал губы и отвел глаза. Я затаила дыхание, боясь услышать худшее. — Она в своей комнате. Но не в лучшем состоянии.
— Что случилось? — спросила спокойно. Главное, что она жива. А остальное можно преодолеть.
— Думаю будет лучше, если мы не будет тратить на это время. Зайдешь потом к ней и поговоришь.
— Хорошо.
— Ну а теперь, мы все хотели бы узнать, что именно произошло и как ушла Рина.
Я вспомнила всю ту информацию, что мне удалось узнать и которой думала уже никогда не смогу поделится, и начала свой рассказ. Сначала поведала про заговор, плавно переходя к тому, что вся доступная нам информация про Абигейл Максоф оказалась враньем. Ну и в конце про участие во всем этом Рины не забыла упомянуть. Думала я о её предательстве уже не с болью, а лишь грустью. Даже мысленно пожала девушке переродится в лучшем месте.
Старшие выглядели задумчивыми и явно хотели обсудить это без меня, постоянно косясь то на меня, то на друг друга.
— Нужно всё хорошо обдумать. — сказал по итогу Лэй.
— Что тут можно обдумывать? — возмутилась я, когда услышала странные интонации в его голосе. — Вы должны рассказать ученикам всю правду. Это ведь меняет всё представление о Академии. По факту, те, кто собирает становится Страшими, продают душу. Раанки должны знать на что они идут.
По нахмуренным и решительным лицам я поняла, что многие со мной не согласны.
— Не думаю, что это хорошая идея. — неуверенно произнесла Василла.
— Мы всё обсудим и потом будем решать. — тут же решительно вставил Лэй, давая мне понять взглядом, чтобы не лезла больше.
Но я сделала вид, что не понимаю намеков.
— Но почему так?
— Эльна Кофф! — начал снова за всех говорить Страший, но его перебили.
— Эль, — обратилась ко мне Жиши мягким голосом, — в силу своего возраста ты всё делишь на плохое и хорошее, в то время, когда у каждого есть много граней. Если мы расскажем о демонице, то в Академию больше никто не пожелает приходить. И в итоге всего этого просто не станет.
— И это будет правильно! — уверенно заявила я. — Или вам просто обидно, что вы уже продали свои души и не хотите, чтобы вас здесь бросили самих?
— Да как ты!
— Лэй, спокойно. — махнула на него рукой Жиши. — Одна сторона медали действительно об этом. И нам тяжело признавать, что мы оказались в ловушке. Но ведь никто никого не заставляет.
— Конечно. Но никто же и не думает, что потеряет душу.
— Это просто название. Мы не скрываем, что происходит с теми, кто прошел обряд. Да и многие догадываются, что если Старшие уходят, то уже не перерождаются в новую жизнь.
Я честно над этим задумалась, но внутри настойчиво сидело чувство неудовлетворения разговором.
— Всё преподносится, как будто это великая честь стать Старшей. Это неправильно.
— А быть проданной в рабство в соседней стране правильно? — зло рявкнула Триса. Все в шоке посмотрели на неё, включая меня. — Борцом за справедливость решила стать. Конечно, с высоты своего роста легко смотреть на ситуацию, да, герцогиня? А куда идти тем раанкам, кто оказался на грани жизни и смерти, тебе плевать. Много кто попал в Академию с нашими жесткими правилами от великой нужды. Я лично готова была подписать договор с демоном, чтобы спастись ещё ребенком. А здесь мне дали 17 лет, чтобы всё осмыслить и шанс начать жить, как хочется. И теперь из-за своих идеалистических взглядов, ты собираешься отнять этот шанс у других?
— Но как же те, кто идут сюда ради магии? — тихо спросила, сама, не зная на что, надеясь после такого монолога. Ведь я действительно не думала об этом.
— Каждый выбирает свой путь сам. — философски пожала плечами девушка и отвернулась к окну, пытаясь казаться равнодушной.
