— Очень прошу Белую Стрелу помочь, — Яков кивнул на тела и перекрестился. — Чтобы все обряды нужные провести и похоронить правильно. Марта, кхм, непростым человеком была, как бы не вернулась с того света.
— Тогда лучше сжечь, — прошептал Гидеон, но Яков услышал.
— Хотелось бы, но не все поймут, — Яков кивнул на священника, читавшего молитву над телами.
— Жаль, но не переживай, есть методы, — Гидеон похлопал его по плечу. — Сделаем все как надо. Но и вы не забудьте, что обещали. Моторка до сих не заправлена.
— Останьтесь до похорон, убедитесь, что староста с женой не вернутся, и рассчитаемся.
— А что случилось-то? — поинтересовался Стеча, либо поддерживая легенду, что мы не при чем, либо прощупывая местную версию. — Зачем она его?
— Даааа, — махнул рукой Яков, — ходок он был, видать, пугнуть хотела и перестаралась, а потом простить себя не смогла.
Гидеон для вида обошел комнату, о чем-то грубо пошептался со священником, явно не обрадовавшемуся новому «эксперту», и мы ушли. Пообщались с толпой, убеждая, что никому ничего не грозит, и успокаивая самых впечатлительных. И вернулись в дом охотников.
— Ну что доволен собой? — спросил Гидеон, когда мы расселись за столом.
— Гидеон, не делай из меня какого-то монстра…
— Я и не делаю, а вот фобосы твои делают, — святоша не донес рюмку до рта и резко перебил меня. — Ты думаешь, я за Марту переживаю? Да, туда им и дорога, сам бы удавил. Я за цену переживаю, которую ты заплатить можешь.
— А мнемоник что, управлять фобосами может? — вклинился Стеча.
— Только мелкими, как Белка, — я задумался. — И то, видимо, только теми, кто со мной со своего рождения.
— Теперь понятно, что вы такие кислые были, — фыркнула Банши и пихнула меня в спину. — Сволочь, все малину мне обгадил. Что, реально, управляешь?
— Говорю же, что нет. Крупных и сильных могу как бы на свободу отпустить и контроль им вернуть, — я покосился на Гидеона, наблюдая за его реакцией. — Но и отозвать могу, если чувствую, что они за рамки выходят.
— Лоскотуху отозвал? — спросил Гидеон. — И что с ней сейчас?
— Нет, она сама ушла, — я опять задумался, подбирая слова и вспоминая свои ощущения. — Полностью. Растворилась — ее нет больше в этом мире.
— Будь аккуратней с ними, — кивнул священник, закрывая тему.
* * *
Следующий день прошел в каком-то вялом полусонном восстановлении. Гидеон терся рядом с Яковом, Стеча караулил на местном телеграфе — даже не будка, а уголок в торговой лавке, Банши дежурила на воротах (на случай, если появится настоящая Белая Стрела), а Захар торговался с местной кузней, стараясь залатать «буханку», а я, вроде как, был на больничном.
Лежал на печи, почитывал бестиарий и основы местной магии, понимая, что мне просто необходим учитель. Как и почему появляются фобосы, раскрывалось прекрасно, как концентрировать внутренние силы — вполне обстоятельно. Только больше подходило стихийникам, а вот как управлять фобосами и особенно, как защищать себя, когда они в тебе, — об этом начальная литература умалчивала.
Читал, спал, ел, опять читал.
Первый раз выбрался в обед, прогулялся до Захара и договорился с кузнецом слегка уменьшить двустволку. Обрез делать не стал, но уменьшил ствол до полуметра под вариант кучерского ружья, он же «коучган», популярный на Диком Западе.
Получилась ухватистая компактная мини-пушка, пусть с потерей кучности на расстоянии и вообще теперь для меня эффектный бой не дальше пятнадцати метров. Но притом, что снайперить я не собирался, а на этих самых метрах, наоборот, повышал свою убойность и мобильность, то Захар даже ни разу не крякнул с намеками, что зря хорошую вещь перевел.
Второй раз добрался до магазина, обновил гардероб и накупил всякой всячины, по итогам чтения.
Железные иглы — потому что много-какая нечисть теряет силы от железа.
Зеркальце — потому что много-какой обман можно разглядеть в отражении.
Зверобой, ромашку, сушеный чертополох, папоротник — что-то вместо чая заваривать, а что-то может и в бомбочки Банши подмешать.
Еще и подкову взял наудачу.
На выходе из магазина столкнулся с возбужденным Стечей, зажавшим в кулаке две желтых смятых бумажки.
— Телеграмма от Кравиц пришла!
— Сразу две?
— Вторая из Ордена, — пожал плечами управляющий. — Что-то для Белой Стрелы. Собирай наших, обсудим.
Что нам передали сестры, я сам не понял — шифр какой-то. Но было бы удивительно, если бы они написали: «дорогие, ЧОП “Заря”, весело проводящие время в Бикатунском Остроге и временно находящиеся в федеральном Орденском розыске…»
Гидеон прочитал первую телеграмму и отправил ее по кругу, и принялся читать следующую, хмурясь от нее намного больше.
«ПОДАРОК НЕ ПОНРАВИЛСЯ ТЧК ДЯДЮШКА ПЛОХ ЗРЕНИЕМ ЗПТ ПОЕДЕМ ОТПУСК ТЧК ПАКУЙТЕ ВЕЩИ»
Я еще раз перечитал то, что прислали Кравец, но, кроме кричащего «пакуйте вещи», опять ничего не понял. А вот со второй телеграммой было проще, кроме географической привязки, которую я не распознал:
«СРОЧНО ТЧК СЕЛО ПОДГОРНОЕ ТЧК РАЗРЫВ 1Ч С2 Ф7 300Р»
— А теперь для тех, кто в кепке? — сказал Стеча, помахав бумажкой перед всеми. — Объясните, что все это значит.
— Сестры нарвались на засаду и хотят залечь на дно. Недовольны тем, куда мы их втянули. — ответил Гидеон. — Нас ищут Очи и, скорее всего, они уже где-то близко.
— Кто такие Очи? — я поинтересовался, основные только скривились.
— Специальная служба, ищут врагов империи, — сказала Банши. — Зачем мы им, не совсем понятно. Гидеон, есть идеи?
— Идеи всегда есть. Реализовать их только не всегда просто.
— Ну, то есть нет. А с Подгорным что?
— Поедем. Пока что мы еще Белая Стрела, — улыбнулся священник. — Так что надо либо им передать, либо сами справимся. Пошли к Якову, уже не отвертится.
* * *
Яков действительно не стал больше тянуть, но пока нас заправляли, Гидеон под хмурым взглядом местного священника провел несколько ритуалов. Со стороны выглядело серьезно и основательно. Деревенские стояли с открытыми ртами, мамашки в охапку сдерживали детвору, норовившую посмотреть поближе, и даже самые ворчливые старушки завороженно смотрели за пассами Гидеона.
Демонстрация удалась. Нам не только полный бак залили и про запас выдали, но и еды снарядили в дорогу.
Подгорное оказалось крупной деревней, в которой жила община староверов. Не совсем нам по дороге, скорее чуть назад вернулись. Сотня верст на юг вдоль реки Катунь по вертлявым заснеженным дорогам и перед самым закатом нам открылся вид на деревню. Общепринятый в этой местности высокий и крепкий частокол, исписанный защитными символами, бойницы наверху и закрытые ворота, над которым светило сразу два фонаря со «святым» огнем.
