Вот только это им не помогло. Полыхало внутри — огонь вздымался над частоколом сразу в нескольких местах, черный дым поднимался в небо, свиваясь в толстый канат, уходящий в небо.
Из-за стен доносились выстрелы, людские крики и странный рев, похожий на мычание ополоумевших и взбешенных коров.
— Разрыв прямо в деревне что ли? — сказал Захар, облокотившись на приборную панель и прилипнув к лобовому стеклу. — Гидеон, только ворота не тарань, бери левее, там с крыши на забор можно будет перепрыгнуть.
— Принял, — священник поддал газу, чуть скорректировав движение. — Стеча, Матвей, готовьтесь. Потом ворота нам откроете.
Я подвигал плечами, разминая грудную клетку и разгоняя по телу, прыснувший во все стороны адреналин. Появился легкий мандраж, во рту пересохло, но, черт побери, как же я хотел подраться. Без всяких этих, что такое хорошо, а что такое плохо. Дайте цель, только без подвоха, чтобы если зло — то абсолютное.
Гидеон все-таки чутка не справился с управлением, и «уазик» уже на остатках движения легонько ткнулся бампером в столб, и нас тряхнуло. Двустволку за спину, рывок на крышу, короткий разбег, прогибая мягкую крышу, прыжок и я уже разглядывал деревню изнутри.
Почти близнец острога, только дома богаче. Как-то все в них было лучше и больше. Чуть выше крыша, чуть толще бревна, более широкое крыльцо, в которое явно здесь вкладывали какой-то смысл. Будто соревновались с соседями, кто лучше и краше резьбой по дереву владеет.
Горело два дома в центре улицы, из которых во все стороны разлетались огненные шары, и одно длинное здание без изысков и опознавательных знаков у забора. Конюшня, а скорее хлев, вокруг которых носились быки и коровы. На земле лежало несколько растерзанных тел, кто-то палил из окон, забаррикадировавшись в домах.
Монстров я пока не видел. Хотя аура с предчувствием так и вопили, что в горящем доме разрыв, а вокруг полно деймосов. Обычных — злобных и алчных монстров с физической оболочкой.
— Херасе, бычок! — матюкнулся Стеча, забравшись рядом со мной. — Ты видел, он на меня посмотрел? Может, ну его на фиг, ворота открывать?
Я перевел глаза обратно на хлев. Шесть толстых тел: два быка с крупными завитыми рогами, у дальнего один рог сломан, а на втором что-то зацепилось, еще четыре коровы, что-то нашли на земле и кучкуются, будто вокруг корыта с овсом. Или что они там едет? Весь мой прежний опыт сводился к обратному, то есть я ел говядину как в стейках, так и в бургерах, но больше, конечно, в пельменях.
Все спиной ко мне и в ночных отблесках огня, шкура темная, вроде без какой-то странной хрени типа дополнительных копыт, чешуи и костяных хребтов.
— Вот-вот, смотри, оборачивается, — Стеча поднял «мосинку» и начал целиться. — Хрень! Заметила нас, сюда идет!
Мимо горящего дома пробежал еще один бык и забрался на резное крыльцо, круша его рогами. Я отвлекся на грохот и выстрелы из окна и не сразу понял, о чем говорит Стеча. Тут же выстрелил и здоровяк, сразу же передергивая затвор и отступая.
Я посмотрел, куда он стреляет, крякнул и пообещал себе больше никогда не есть говядину.
Бык развернулся. Поднял морду, которую уже при всем желании нельзя было назвать нормальной. Белая морщинистая маска — сначала показалось, что она костяная, но рядом с деймосом вспыхнуло пламя, под обвалившейся крышей и стало лучше видно зернистую фактуру, больше похожую на человеческий мозг.
В черных провалах глаз отражался огонь, часть губ отсутствовала, обнажив желтые полустертые зубы. К груди прилипли какие-то ошметки или остатки подгоревшего хомута. Какая-то демоническая коррида, только пара из носа не хватает. Деймос замычал и стал скрести копытом по земле. Дождался ответного мычания от напарника, а потом еще двух перекрестных с разных концов деревни, и бросился на нас.
Стеча выстрелил второй раз, попал куда-то в грудь деймосу, но тот будто и не заметил. Третий раз, я отчетливо видел, как пуля пробила белую маску, как брызнула кровь, но быку было плевать, словно муха на морду села.
Я побежал по настилу, сокращать дистанцию до своих эффективных пятнадцати метров и крикнул Стече:
— Не стой над столбом, завалит всю конструкцию!
Я добежал практически до ворот, услышал настойчивое гудение клаксона «буханки», отмахнулся и стал ждать первого быка. Пропустил чуть вперед и пальнул в затылок, под место, откуда начинался рог. Разрывной патрон не только дал быку в ухо, но и отхватил приличный кусок мяса от плеча. Деймоса сбило с траектории, передняя лапа подломилась, и он пропахал несколько метров, разбрасывая во все стороны грязь и окрашивая снег в красный цвет.
Поразмышлять, такого ли противника я заказывал, не успел.
Под ногами что-то тяжелое врезалось в стену, меня шатнуло и чуть не сбросило вниз. Прямо на острый кончик рога, на котором уже болталась чья-то окровавленная шапка. Я выстрелил под ноги и бросился бежать обратно к Стече.
Второй патрон — зажигательный.
Бык заревел, будто его живьем на шампуре вертят, запахло жареным мясом, и волна горячего воздуха поднялась до самой верхушки забора. Деймос был еще жив, волочил обугленные и приплюснутые задние ноги, мычал и клацал зубами то на меня, то на Стечу.
Я перезарядился, работая по схеме: разрывной, чтобы пробить шкуру и сделать рану, зажигательный, чтобы эту рану раскурочить. Связка сработала — деймос потерял второй рог, а потом прожарился в районе шеи и лопатки.
Подранка добил Стеча, а потом мы на пару расстреляли бешеных коров. Масса есть, рогов нет, клыков нет. Ни тактики, ни стратегии — ломанулись на нас, врезались в забор и стали шатать, вопя, толкаясь и отлетая по одной от прицельной стрельбы.
— Вы кто такие? — дедок с длинной бородой высунулся из окна ближайшего дома. — Тикайте, там чудоюдины демонские.
— Все нормально, дед, — крикнул Стеча и уже привычно приврал. — Мы из Ордена, отряд Белая Стрела.
— Сколько всего чудоюдин? — как минимум должно быть еще двое, хотя того, что в дом ломился, похоже, мужики сами завалили.
— Тюююю, кто же их считал-то? Когда полыхнуло в доме у ветеринара, как вылезло оттуда… Рога в огне! И давай всех топтать, потом в хлев понеслась, тварь окаянная…
— Поняли, ты спрячься пока, дед, мы сейчас быстро! — махнул рукой Стеча и пошел открывать ворота. — Матвей, прикрой.
Но прикрывать было не от кого. Два молодых бычка-деймоса выскочили из соседней улицы, увидели «буханку» и замерли, пытаясь понять, не новый ли это вожак стаи. А когда, осмелев, бросились в атаку, то их уже раскидало в стороны от бомбочки Банши.
Сложнее оказалось с разрывом, находящимся в самом эпицентре горящих домов — пока устраивали корриду, занялся еще один дом.
Пробовали тушить, но даже с помощью деревенских успеха не добились. Уже весь дом прогорел, крыша рухнула, а разрыв не сдавался — горел будто сам туман, растекающийся в разные стороны.
