А вместе с ним, оттуда лезли твари — средних размеров огненные шары. Как подожженное перекати-поле, горящие комки, выкатывались из дома, разбегались и прыгали на людей. Но здесь мы им шансов уже не дали.
Гидеон организовал местных. Жилистые мужики с вилами помогали мне со Стечей, а Банши выстроила цепочку женщин с ведрами от колодца. Я с парнями колол, протыкая огненные шары и вдавливая их в снег, Стеча для контроля стрелял, а потом все это заливали водой.
Разрыв закрыли только к рассвету. Дважды лопнувшие мозоли, тлеющая фуфайка и прожженные в трех местах новые штаны — я как стоял, так и рухнул в грязь, когда Гидеон победно возвестил о закрытии разрыва и весь чумазый вышел из сгоревшего дома.
— Матвей, от вас все равно уже воняет, — крикнула Банши, — соберите трофеи сами. Это огневички — там в потрохах внутри покопаться нужно, среди угля будут камушки такие на кремень похожие.
— Угу, тебе надо, ты и собирай.
— Тебе тоже надо, этот состав в три раза убойней термита и фосфора. А я покажу потом, как зажигательные снаряды делать.
Ладно. Посмотрим. Я подтянул к себе ближайший мокрый комок и проткнул ножом, ощущение, будто арбуз режу, пахнет только гарью. Банши кинула мне жестяную банку, в которую я стал собирать маленькие шершавые камушки.
Вокруг бродили местные жители. Местный староста — худой старый дед с длинными усами пытался всех организовать: заперли ворота, растаскивали сломанное и сгоревшее, искали тела. Кто-то тихонько плакал, унося погибших в небольшую церквушку. Кто-то носил вещи и делился с выжившими погорельцами.
За воротами раздался автомобильный сигнал. Не такой, как у «буханки» — звонкий и противный, а потише, будто крякающий, когда резиновую грушу с раструбом давят.
— Кто там еще? — крикнул староста парням у ворот.
— Тут это, еще из Ордена приехали, — ответил паренек, распахивающий ворота, — говорят, Белая Стрела!
Глава 18
Автомобильный гудок нетерпеливо гавкнул несколько раз, а потом завыл длинным, протяжным и непрекращающимся звуком. Два паренька тянули створки ворот, постепенно открывая вид на дорогу и впуская в деревню яркий свет фар.
Только-только разошедшийся по домам народ с недовольными лицами, повыходил обратно на свои резные крылечки и стал спрашивать друг у друга, что опять приключилось.
Чоповцы, не сговариваясь, куда-то пропали. Как-то быстро все произошло, я моргнул только, а Стеча уже залез на чье-то крыльцо и одним глазом выглядывает из-за столбика, Банши растворилась за спинами стайки женщин, а Гидеон очутился за обломками сгоревшего дома, слившись своим чумазым лицом с чернотой. Только Захар, как та обезьяна, что не может решить, красивая она или умная, метался рядом в поисках лучшей позиции для перекрестного огня.
Ну и я стоял практически ровно напротив ворот. Последние силы ушли, чтобы отлипнуть от грязи и встать в полный рост. Вообще не хочется драться сейчас, сейчас бы выпить, поесть и посопеть в обе дырочки.
Ворота распахнулись полностью, человеческая кучка колыхнулась, но не разбежалась в стороны, а пошла к машине. Что-то там странно происходило, послышались женские возгласы, староста вытиснулся обратно и замахал нам с Захаром рукой. Позвал, но из-за гудка моторки слышно было плохо, и отправил к нам мальчишку.
Я переглянулся с Гидеоном, кивнул Банши, мол прикрывайте, и пошел к воротам. Перешел, видимо, какую-то линию, и толпа передо мной стала распадаться на две части, оглядывались, видели, что иду, и тихонечко теснились в стороны.
Таких моторок я еще не встречал. Этакий местный минивенчик болотного цвета. Толстая решетка радиатора, метровый узкий капот, вертикальное лобовое стекло и длинный кузов с тремя рядами сидений. Выглядело все отвратительно.
Начиная от бессознательного мужчины на водительском сиденье, уткнувшегося в приборную панель и лбом давящего на клаксон. Спина чуть дернулась в попытке вдоха. На пассажирском сиденье еще один раненый — мужчина откинулся на спинку, шинель расстегнута, на белой рубашке пятна крови. Глаза прикрыты, но реснички дрожат.
Что дальше в салоне я не увидел, вроде бы кто-то лежал между сиденьями. Машину перекосило, покрышка сзади лопнула, а по дороге тянулась глубокая борозда, будто на ободе ехали.
— Ну, что стоит-то? Вынимайте их и зовите лекаря! — я обернулся на толпу, подхватил кого-то за рукав, но мужик испуганно вырвался.
— Сам иди, умный такой, — взъерепенился мужичок и как пластилиновый, исчез в толпе, выкрикнув на прощание. — Деймос ее знает, может на ней порча?
От его крика стало свободнее, да еще под капотом что-то щелкнуло, и оттуда пошел дым. Я еще раз пробежался по моторке взглядом и стал обходить ее по кругу — пара дырок в лобовом, россыпь отверстий с рваными краями через всю бочину с водительской стороны, длинная глубокая прорезь сзади с выгоревшей краской по краям, кривой бампер — не после удара, а будто оторвать пытались. Из крыши торчит несколько толстых стрел с черным оперением, пробивших крышу.
Что-то Белая стрела, какая-то совсем не белая. Но на машине знак в виде двух белых перечеркнутых стрел и такой же значок на груди раненого.
Я сфокусировался, считывая ауру. Легкое марево по кузову — остатки какой-то защиты, бледные контуры раненых — пассажир еще жив, а вот водитель отходит. В кабине еще два остаточных явления, какие-то нехорошие, плесенью отдают. Я пошел дальше, заглянул в боковое окно и увидел две ноги, торчащие из-под сиденья, и второе тело, скрюченное между креслами на полу. Серое лицо, застывшее в гневной гримасе, окаменевшего в момент борьбы с чем-то.
Разглядел вещи — оружие, рюкзаки. Явно больше чем на четырех человек. Увидел и то, что мне напомнило плесень — порча или нет, но темная масса, как лишай покрыла часть левой стороны машины, пробралась внутрь через пулевые отверстия, капала с наконечников стрел и липла к креслам, а потом перекидывалась на тела.
Почувствовал чей-то взгляд из леса. Липкие мурашки пробежали по шее, будто по мне сканером провели и пикнули, когда штрихкод считался. Я не стал оборачиваться, сначала заглянул в боковое зеркало — может, показалось, а, может, увидел черный женский силуэт в балахоне. Обернулся, но там уже никого не было.
Услышал голоса наших в толпе и подошел к источнику плесени — большому пятну вокруг рваной дыры в кузове — кто-то явно не умеет пользоваться консервным ножом. Ковыряли, ковыряли, но так и не вскрыли, зато гадостью какой-то измазали.
Я щелкнул огневиком и по машине, снаружи и внутри, пробежало пламя — так волосы обычно горят. Вспыхивают и искрятся, моментально прогорая.
— Стой! Жди! — крикнул Гидеон, но не мне, а Стече, тянувшемуся к дверной ручке. — Матвей, там прогорело? Ага. Да, теперь можно.
— Гидеон, пассажир еще живой, лекарь нужен!
— Я бы не был так уверен, но попробуем, — священник достал свою книгу и начал тихонько шептать молитву над человеком, которого нес Стеча.
