Когда Параноик вернулся обратно, с электронной картой, Рэм тяжело вздохнул.
— Не этот… От ошейника, дурень.
Мертвец развернулся и снова исчез. Консворт же прикрыл глаза. В полночь он должен быть в ресторанчике «Цитадель», делать вид что увлечённо обедает. Сумеет ли добраться-то, в таком состоянии?
Параноик притащил гаечный ключ. Глубина забери, откуда он вообще его достал?
— Это будет очень долгий путь… — подавленно сказал ему Рэм. Указал пальцем на стальную полосу у себя на шее. — Как я этим буду снимать твой грёбанный чокер?! Неси тот, которым запирал, болван.
Покойник снова ушёл.
* * *
Играла тихая, приятная музыка. На отделанных под камень стенах ровно сияли факелы-фонари. Стилизованные люстры из дерева, в виде больших колёс, нависали над столами. Пахло так, что живот возмутительно требовал еды. Рэм со стальной полумаской на лице расположился в углу, так, чтобы видеть весь зал «Цитадели». Полезная вещица нашлась среди барахла Параноика. Обычно дело, модная вещица. Прекрасно скрывает как следы работы храмов, так и преступников. После «звёздного» часа в новостях — светить лицом не стоило. Денег, также найденных в квартире убитого бандита, хватило бы на королевский ужин, поэтому Консворт выбирал из меню основываясь исключительно на желании, и не глядя на цены. И как только ухоженная официантка, без единой татуировки на теле, удалилась — уставился в зал. Человека он затронул серьёзного. Представитель одного из родов второго эшелона. Царь агросектора Примы. Повелитель овощей. И по совместительству хозяин подпольной сети по распространению наркоты в Трущобах. Вся отрава, губящая жителей нижних уровней, шла через него. Как местная, так и с Прокхата. Любые попытки влезть на «рынок» пресекались жёстко, кроваво. У Дома Раскаянья на дора Лиама Стратоса файлов хватало. Без прямых доказательств, да и дознаватели, занимающиеся делом благородного преступника, быстро теряли интерес к работе и переводились на другие направления.
Приказом одного и того же старшего дознавателя. На счета которого, сокрытые государственной тайной, падали переводы от дора Стратоса вскоре после ухода очередного следователя. Схема работала, как часы. Докопаться до этой информации без особого доступа невозможно. Доступ к ней получить — тоже маловероятно. Государственная тайна — это уровень верховного дознавателя, которому и без того забот хватало. Инсигнии и тут выручили.
Однако Рэм взял дора Стратоса на другом. Он единственный, кто был постоянно на связи с Раберсами, после того как Воннерут назвал их изменниками. Они обменивались сообщениями до того момента, как на Нуслайт рухнул военный щит помех. И, исходя из переписки, Лиам всецело поддерживал опальный род. Раскрутить клубок до момента, с чего вдруг такая милая привязанность, было элементарно. Лиам и Излом учились в одной академии, в одной группе, и слыли лучшими друзьями.
Официантка принесла заказ, и Рэм забыл о всех схемах. Рот наполнился слюной. Едва сдерживаясь, он взял приборы. Коротко кивнул девушке и сделал надрез на куске сочного мяса. Нацепил его на вилку.
— Я от Воздаятеля, — сказал севший за его стол мужчина. Консворт даже вздрогнул от неожиданности. Перед ним сидел хорошо одетый и абсолютно невзрачный человек.
Который назвал верное имя. Скромный псевдоним придумал Рэм, и сейчас пожалел о решении. Звучало фальшиво.
— Воздаятеля… — тихо прошептал Консворт, сглотнув слюну. Скосил глаза на кусочек мяса на вилке. Потянул его в рот.
— У нас нет времени, — рука перехватила локоть Рэма. — Вас почти обнаружили. Нужно уходить.
Консворт потянулся к еде, уже ничего не соображая от аромата. Глубина забери, ему когда-нибудь дадут нормально поесть?!
— Но… — до заветного укуса оставался сантиметр, когда его руку бесцеремонно дёрнули.
— Они рядом, — понизил голос собеседник. — Дорога каждая секунда.
Он поднялся, уверенно увлекая за собой Рэма. Перехватил вилку, к которой всё ещё тянулся Консворт, и положил её на тарелку. Бывший дознаватель едва удержался от возмущения. Адова канитель, ведь это он придумал этих «они». Придумал Воздаятеля, от лица которого и убедил Лиама в серьёзности намерений. Придумал человека, работающего на загадочного покровителя и чрезвычайно важного для будущей борьбы с узурпатором. Намекнул, что выказывает доверие дору Стратосу этим поступком, но если с Рэмом что-то случится — Воннерут и Серый Совет непременно узнают о связи с Раберсами. Что будет дальше — могут рассказать представители рода, пытавшегося спрятаться в городе, стёртым Стальным Клыком. Подстраховался, короче. Даже зловещих «их», вышедших на след Рэма — придумал.
И последние, теперь, лишали Консворта вожделенного ужина.
Слюна лилась в рот потоком, взгляд не отрывался от соблазнительного кусочка. Чаша сомнений колебалась, но, конечно, недолго.
Тяжело вздохнув, Рэм покорился. Первым делом, оказавшись в безопасности, он потребует мяса. Жареного мяса, которое ему так и не удаётся отведать.
И ещё шлюху… Естество немедленно отреагировало на мысль, но свободная рубаха скрыла реакцию от чужих глаз. В воображении сразу нарисовалось загорелое тело, полные упругие груди, подпрыгивающие от фрикций. Глаза Сью закатывались от удовольствия, ротик открыт. Вот бы ещё разик…
Наверное, мясо можно и потом.
— Идёмте, скорее! — выдернул Рэма голос связного.
Глава восьмая
Рэм Консворт
Часа через два блужданий по закоулкам Трущоб Рэм сам поверил, что за ними следят, и он вдруг оказался в центре тайной операции. Уже не было нужды разыгрывать удивление, растерянность и усталость, потому что, адова канитель, он на самом деле оказался удивлён, растерян и очень уставшим. Его таскали за собой без грубости, но уверенно. Старательно выполняли работу по доставке объекта из точки А в точку Б, разумеется, мнением объекта не интересуясь. Провожатые сменились дважды. У каждого на подхвате была неважно замаскированная группа прикрытия, вооружённая. Три раза Консворта пересаживали из машины в машину, проводя эдакий экспресс-подъём по социальной лестнице: от дребезжащей повозки с мотором, до автомобиля представительского класса. Последний вывез Рэма из Трущоб в верхние кварталы. Солнце погружалось в окровавленные облака, небо стало почти фиолетовым.
Консворт с вымотанным торжеством смотрел на него, но не улыбался.
Очень хотелось кушать.
Когда Рэма пересадили в летун, бывший дознаватель лишь тяжело вздохнул. Он очень вымотался. В голове собирался туман. Напряжение последних дней грозило сорвать ещё одну пружину. Осоловело глядя на пролетающий внизу Лаймуар, расползшийся на много километров, он лишь отметил пересечение границы с заповедной зоной. Никаких эмоций это событие не вызвало.
Дознаватель прикрыл глаза. На секунду, как предполагалось.
Проснулся от вежливой, но настойчивой ладони на плече. Поднял голову, вытряхивая дремотную слабость.
