Оставалось надеяться, что Рэйден и Дайске что-нибудь придумают.
— М-мертвая?
Огонь вдруг побледнел. Под телом Арым появилось что-то похожее на арку – полупрозрачный проем, в котором мерцали золотисто-оранжевые искры.
Я поднял тело монаха, которое все больше напоминало древесный ствол с кривыми, торчащими в разные стороны, лапами-ветками.
— С-стойте… вы собираетесь т-туда идти? – Алхимик трясся, как осиновый лист и едва стоял на ногах.
Я кивнул.
— Н-но… что если это ловушка? Вы можете сгореть!
— Вот и узнаем.
— А как же… как же мой господин? И… – Он в растерянности посмотрел на повозку.
— Твой господин под надежной защитой. – Даже не выглянул посмотреть, что происходит с солдатами, предпочел отсиживаться внутри.
— А наши воины?.. Им нужна помощь… лекарь… Вдруг монахи вернутся?
— Все, кому действительно нужна помощь, ее получат.
Пока алхимик растерянно переводил взгляд с меня на повозку и обратно, я шагнул к переливающимся бледными цветами вратам.
Ощущение было таким, будто нырнул в теплую воду.
Я беспрепятственно прошел сквозь огненную стену, оказываясь перед растерзанными в щепки вратами.
При моем появлении все в крепости замерли. Дайске с Рэйденом стояли впереди, готовые принять удар на себя. Дайске шептал какое-то заклинание, должно быть, поддерживая эти самые врата, а Рэйден создавал уже знакомые щиты, закрывая ими вход в крепость.
За их спинами стояли заключенные с ржавыми мечами и стражники из армии генерала. Еще несколько крестьян, вооруженные мотыгами и лопатами, сбились в кучу позади воинов и расширившимися от ужаса глазами смотрели на ворота.
Несколько мгновений никто не шевелился. Тишина стояла почти оглушающая. Слышны были лишь завывания ветра где-то вдалеке.
Я посмотрел на Рэйдена. На его щеках блестели влажные дорожки слез. Взъерошенные волосы торчали во все стороны, а измученные мной губы, едва начавшие заживать, кровоточили.
Не представляю, что ему пришлось вынести, пока меня не было. Не желая подвергать его новой опасности, я бросил черного монаха в снег.
Дайске шумно выдохнул и опустил руки. Без сил он упал на колени рядом с телом монстра.
Рэйден попытался его поддержать, но сам согнулся под тяжестью тела алхимика.
Мы не отрываясь смотрели друг другу в глаза, пока застывшие люди не начали отмирать.
— Он… он что, умер? Господин Ван погиб? – Су Тхи шагнул ко мне.
Пора было уходить. Лишние разговоры мне сейчас ни к чему. Да и мое присутствие никак не поможет отвести подозрения от Рэйдена.
Я оторвал взгляд от него и тихо приговорил:
— Вам нужны новые ворота, защищенные алхимией. Вряд ли это сильно поможет, но сможет задержать монахов. Это, – я указал подбородком на одеревеневшее тело, – поможет найти их слабые места. Снаружи люди. Среди них есть алхимик и несколько солдат. Впускать их или нет – решать вам.
И, пока никто не начал задавать вопросы, я вновь взмахнул веером, поднимая вокруг себя снежные вихри.
Скрыться удалось на удивление легко. Я снова выбрал крыши. Никто не догадался поднять голову и посмотреть наверх.
Опустился на корточки, и принялся наблюдать за происходящим внизу.
Дайске обессиленно завалился на бок и зарылся лицом в ладони, так и не встав с холодного снега. Сожалеет о моей смерти? Неужели, не догадался, что я только что стоял перед ним?
Рэйден меня узнал сразу, не смотря на маску и все предпринятые ухищрения. Сейчас он тоже неожиданно запрокинул голову и обвел звездно-голубым взглядом крыши. Я едва успел отступить назад, чтобы не попасться ему на глаза.
Эти суеверные трусливые глупцы могут придумать что угодно. Его и так обвинили в связи с призраком. Я не хотел, чтобы Рэйдену пришлось вновь терпеть нападки. Но и раскрыть себя сейчас не мог.
— Он снаружи?! – На площадь выбежала растрепанная Айми. – Кто его туда отпустил? – Она бросилась к моему лекарю и схватила его за грудки: – Как ты мог допустить подобное?! Сам бы пошел!
— Нужно выйти наружу! – Су Тхи указал на огненную стену. – Он может быть еще там. Хотя бы заберем тело… Давай же! Повтори то заклинание! – Он поднял Дайске со снега и толкнул в сторону ворот: – Вдруг он просто сильно ранен и не может вернуться?!
— Он уже не вернется! – Дайске закричал так громко, что его крик разлетелся по всей крепости. А он-то из-за чего переживает? Ведь прекрасно знает, что погиб двойник, а не я.
— Призрак смог, и он сможет! – Су Тхи тыкал пальцем в огненную стену. – Давай же!
Дайске вырвался:
— Ты не понимаешь! Я больше не смогу! Даже если все силы истрачу, на получится! Эта алхимия слишком сильна…
Небо снова заволокло тучами. Темно-серыми, словно испачканными в дорожной пыли. По ним скользили бело-серебристые вихри. Они скручивались волнами, принимали невообразимые формы. Такое впечатление, что кто-то нарисовал небо и повесил картину над крепостью, – настолько ненастоящими выглядел укрывший крепость купол.
Пошел снег. Мелкий, но частый, похожий на один из порошков Рэйдена. Его становилось так много, что за белой пеленой трудно было что-либо разглядеть.
Почему Рэйден не уходит? Я надеялся, что он поспешит в лазарет, где мы сможем хотя бы обняться. Мне было необходимо почувствовать тепло его тела. Убедиться, что с ним все хорошо. Оказаться бы снова с ним в уединении купального двора, где никто не сможет нам мешать…
— Помоги отнести его в лазарет… – В завывании ветра голос Рэйдена едва доносился до меня.
— Вы уверены, что безопасно оставлять ЭТО в крепости? – Су Тхи тыкал ржавым мечом тело монстра.
— У нас нет ворот, а черные монахи просто перепрыгнули стены крепости! – Голос Рэйдена звенел от раздражения и злости. – О какой безопасности вы говорите? – В его ироничном тоне на этот раз слышалась горечь.
— Пойду… пойду позову плотника.
— Плотник тут один – брат Ясуо. – Дайске наконец поднялся с земли. – И он мне нужен, чтобы смастерить гроб.
— Вы придумали, как забрать тело господина посланника?
— Это не для него, а для монаха. Нужно изготовить для него ловушку. На всякий случай.
— А как же господин Ван Лин? Мы должны его похоронить…
— Ты совсем не веришь в его силы… Что если он жив? – Дайске пытался поднять тело монаха, но не мог даже сдвинуть его с места.
— Тогда тем более мы должны найти способ потушить огонь и выйти наружу! Призрак ведь сказал, что там еще остались люди…
— Похоже… способ уже нашелся… – Рэйден смотрел на ворота, и я проследил за его взглядом.
