– Там… дра-акон… – дрожащим голоском сообщила она водителю.
– М-да, не повезло. И почему теру Леону вздумалось полетать именно сегодня в полночь? Как бы не задел крылом наш аэрожабль, – расстроенно произнес мужчина. – Эх, хотел напрямик, а теперь придется в объезд.
Автомобиль накренился и вошел в пике, совершая стремительное падение вниз. А Майя откинулась на спинку сиденья и… потеряла сознание.
Глава 2
Удивительный сон о драконах, феях и ночном супе
Майе снился престранный сон. Будто она попала в чужой мир, летала на автомобиле и видела дракона. Ох, кто-то слишком много читает фэнтези. Сейчас она проснется, окажется в электричке и сойдет на своей станции. Только нужно открыть глаза…
– Что вы такое натворили, тер Пит? – сквозь дрему Майя расслышала писклявый женский голосок. – Я же просила вас ехать аккуратнее! И над замком не пролетать!
– Решил чуток срезать… – оправдывался в ответ мужчина. – Тер Леон как раз поднялся в небо, а я резковато повернул…
– Резковато? Да девочка потеряла сознание от перепада высоты! Надо бы ее водичкой спрыснуть.
– Лучше вы ее магией спрысните, – предложил мужчина. – Долго она здесь собирается лежать? А то у меня ночной суп стынет…
Майя наконец открыла глаза и… протяжно застонала. Она по-прежнему находилась в салоне странного летающего автомобиля, а над ней склонились двое – знакомый водитель тер Пит с розовым пятачком вместо носа и незнакомая дама, такая миниатюрная, что, если бы не морщинистое лицо и седые завитушки, ее можно было бы принять за маленькую девочку. Наряд, во всяком случае, подошел бы малышке – сиреневое воздушное платье в рюшах и блестках.
– Милочка, как вы себя чувствуете? – заботливо произнесла женщина. – Можете подняться?
– Кажется, могу, – кивнула Майя и привстала.
Поддерживаемая под руки водителем и незнакомкой, она выбралась из салона авто наружу и ахнула.
Перед ней возвышалось мрачное здание из серого камня, которое подсвечивалось маленькими огоньками. Над парадным входом красовался портик с барельефом, по бокам лестницы возвышались колонны в виде деревьев, стволы которых обвивали каменные лианы с сидящими на них такими же каменными бабочками и птицами. На барельефе Майя разглядела герб, что был и на приглашении: цветочный венок и крылья. Окна здания украшали витражи. А с крыши свисали две каменные фигуры – то ли горгульи, то ли химеры. Так сразу и не поймешь, ибо на улице стояла ночь и можно было разглядеть лишь силуэты да… две луны. Майя моргнула и столкнулась с насмешливым взглядом каменных тварей, которые взирали на нее свысока.
– Вижу, вам уже лучше, – улыбнулась женщина, заметив, как Майя, открыв рот, разглядывает окружающую ее обстановку. – Думаю, вам стоит перекусить с дороги. Потом я покажу вашу комнату, а завтра начнутся занятия – и все образуется. Вы прибыли последней, милочка, набор в академию закончен. Я-то думала, что к нам приедут учиться две-три феи, а тут сразу пятнадцать. Чудненько!
Женщина радостно хихикнула, разве что не потерла ладони от удовольствия, а Майя с любопытством посмотрела на незнакомку, которая едва доставала ей до плеча.
– А где… Куда, вы говорите, я попала? – поинтересовалась она.
Несмотря на преклонный возраст, дама цепко схватила гостью за руку и потащила внутрь, объясняя на ходу:
– Вы во всем разберетесь, не такое уж это большое дело!.. Ох, дорогуша, простите, я не представилась. Миз Мэбс – директриса Академии благородных фей. Знаю-знаю, вы удивлены, растроганы, поражены! Ведь не каждой фее выпадает шанс попасть в нашу академию и получить профессию!
– Но я не… – попыталась возразить Майя и осеклась.
Она будто попала в волшебный каменный лес. Многочисленные колонны, увитые все тем же плющом, огибали полукругом холл и длинным строем располагались вдоль коридора. Изогнутая боковая лестница с коваными ажурными перилами манила подняться по ступеням и узнать, что же там наверху. Цветочные светильники загадочно мерцали, а огромные портреты на стенах… шевелились? Точно! На одной из картин грузная дама в платье с рюшами и с полупрозрачными крылышками за спиной поднесла к глазам монокль и принялась разглядывать гостью. Майя ойкнула, а крылатая незнакомка на портрете высокомерно фыркнула:
– В мое время феи выглядели гораздо представительнее. И, между прочим, здоровались при встрече!
– Здрас-те… – заикаясь, произнесла Майя, пытаясь рассмотреть и другие картины с зашевелившимися на них фигурами.
Но миз Мэбс протащила ее по галерее мимо портретов и подвела к одной из дверей. И гостья очутилась в уютной столовой с пузатым буфетом, с диванами, обитыми клетчатой тканью, и круглыми столами, вокруг которых были расставлены стулья на изогнутых ножках. За одним из столиков уже сидел водитель и с жадностью поглощал еду, довольно фыркая и причмокивая.
Директриса академии предложила Майе устроиться за соседним столом, а сама кому-то приказала:
– Девочки, организуйте, пожалуйста, ночной суп для нашей новой студентки. – А затем вновь обратилась к собеседнице: – Милочка, как я уже сказала, вы прибыли последней, занятия начнутся завтра, для полноценного собеседования времени нет. Так что вам придется быстренько ответить на мои вопросы. Чем вы занимались у себя дома?
В воздухе вдруг появились розовое перо и пухлый сиреневый блокнот.
– Я работала в книжном магазине продавцом… – начала отвечать Майя, косясь на порхающее перо.
– Продавали магические книги? – полюбопытствовала миз Мэбс.
– Почему магические? Самые обыкновенные.
– Жаль. – Собеседница недовольно нахмурилась, а перо противно скрипнуло. – Это все?
– Ну-у… Иногда помогала директору магазина по хозяйству, – честно призналась Майя
– Так-так-так, это уже интереснее, – чему-то обрадовалась женщина. – Уборка?
– Приходилось, – кивнула Майя. – А еще я очень люблю читать…
– Это неважно, – отмахнулась миз Мэбс. – А что за уборка?
– Полы мыла, недавно стены покрасила в кабинете директора, – созналась Майя. – Стеллажи переставляла.
– Прекрасно! – радостно хлопнула в ладоши миз Мэбс, а блокнот и перо исчезли. – Теперь по существу. Подъем в восемь… Да-да, знаю, что в других учебных заведениях предпочитают будить студентов ни свет ни заря, но какой толк от злой и невыспавшейся феи? Завтрак в восемь тридцать, уроки в девять, обед в час, потом практические занятия… Впрочем, расписание в вашей комнате. Разберетесь!
Майя хотела заметить, что сперва неплохо бы разобраться с тем, куда ее занесло, а еще лучше – вернуться обратно. Но в этот момент над столом закружились то ли бабочки, то ли стрекозы с переливчатыми крылышками. Майя толком не разглядела существ, потому что они слишком быстро двигались. А на столе появилась тарелка супа, чашка с душистым травяным напитком и пирог. Миз Мэбс хлопнула в ладоши, и существа разлетелись в разные стороны.
