– Будем только рады послушать, – отвесил поклон тер Пигз и приказал всем замолчать.
– Как мне кажется, миз Флексиола действовала по чьей-то указке, и она не та, за кого себя выдавала, – начал целитель.
– Разве она не редкая птица сирин из далеких краев, как она утверждала, заполнив анкету невесты и подтвердив клятвой? – ахнула миз Пруденз.
– Все так. Сирин. Редкая и из далеких, – согласился целитель. – Но невеста ли, вот в чем вопрос! Многие позабыли, что голос этой птицы может не только усыплять, причем навечно, но и привести к безумию. Этим пользуются аферисты и преступники.
Майя с Аделин переглянулись. А ведь именно это и происходило с тером Леоном. Хозяин замка, который терпел песнопения невесты каждый день, потихоньку сходил с ума. А гости, прослушав единственную песню, либо заснули, либо покинули гостиную, жалуясь на головную боль. Вот и у Майи кружилась голова от пения Флексиолы.
– А ведь это вы, миз Пруденз, проводили отбор невест для тера Леона, – прищурился бургомистр. – Как вы могли пропустить аферистку?!
– Миз Флексиола полностью соответствовала высоким требованиям заказчика – прекрасная внешность, из летучих, покладистый характер. О ее преступных намерениях я, разумеется, ничего не знала, – с обидой в голосе отозвалась миз Пруденз и перевела взгляд на дракона. – Как и тер Леон, который остановил свой выбор на Флексиоле Сирин.
– Я не помню, как сделал предложение Иоле. Мы встретились, она спела, у меня разболелась голова… – тер Леон неожиданно смутился. – Утром я обнаружил ее в спальне и с кольцом моей дорогой бабушки на пальце.
– Аферистка! – охнул смотритель ра-туши. – Окрутила она вас, тер Леон. Как пить дать окрутила.
– Да и мы хороши! Пригласили ее выступить на Дне города! Катастрофа, – с ужасом произнес бургомистр.
– От одной песни катастрофы бы не случилось. В лучшем случае горожане бы ненадолго заснули, а в худшем мучились бы от головной боли, – успокоил всех королевский целитель. – А вот жениху миз Флексиолы не повезло. Мало того что она обманом втерлась в доверие, так еще доводила его до безумия своим пением и травила ядом, который забирал память и с каждой каплей подрывал крепкое драконье здоровье.
Майя сочувственно шмыгнула носом: эта коварная Флексиола все сделала для того, чтобы тер Леон стал неуравновешенным и больным. А она выглядела в глазах окружающих заботливой невестой, терпящей жуткий характер жениха.
– Уверен, что сразу после свадьбы тер Леон не прожил бы и трех дней. И яд бы так легко не удалось обнаружить, ведь дракона травили по капле, то есть по крупинке. Богатая вдова избавилась бы от тела, и никто бы не узнал правды, – закончил свою речь тер Чад.
В зале повисла тишина, такого коварства наивные жители Дарквуда явно не ожидали. Одно дело – выйти замуж без любви, и совсем другое – убийство.
– Благодарю вас, целитель Чад. И считаю, что миз Флоренс необходимо оправдать и отпустить, – первым пришел в себя бургомистр, а горожане одобрительно загудели.
– Так-то оно так, – произнесла миз Пруденз, – но все же фея допустила ошибку, напутав с микстурой… Ой!
Раздался лай, и Уго в своем истинном мрачно-туманном обличье одним прыжком оказался возле миз Пруденз. Пес ухватил заслуженную фею Дарквуда за подол платья и грозно рыкнул.
– Уберите его от меня! – принялась отмахиваться от собаки хозяйка бюро. – Откуда он здесь взялся?!
Все недоуменно косились на почтенную женщину, которая махала руками в пустоту и ругалась не пойми на кого. А Майя вспомнила слова Кайла. Кажется, он говорил, что Уго не все видят. Фамильяр показывается только тем, кому хочет. Кайл прошептал заклинание. Уго, рыкнув, рассеялся черной дымкой, прихватив с собой на память вырванный кусок ткани.
– Что-то мне нехорошо, – всхлипнула миз Пруденз. – Нервы совсем сдали. Такое тяжелое совещание, такие трудные решения приходится принимать.
– Я так понимаю, однозначного мнения членов городского совета относительно вины миз Флоренс нет? – обратился к сидящим за столом бургомистр, а те вразнобой закивали.
Сам бургомистр Пигз и смотритель портала проголосовали за то, чтобы фею оправдать, судья и инспектор полиции были против, миз Пруденз и советник бургомистра воздержались.
– Давайте-ка спросим тера Леона. Его слово будет решающим, – предложил бургомистр, и все обернулись к дракону.
Увы, тот вновь впал в спячку, тихонько похрапывая. Хорошо хоть, не в драконьем обличье. Целитель уже суетился вокруг Леона Игниса:
– Ничего страшного. Это просто целебный сон. Надеюсь, к завтрашнему вечеру очнется.
– И я на это надеюсь, – вздохнул бургомистр и поднялся с места. – Мы не можем принимать столь важные решения без тера Леона. Заседание городского совета переносится на завтра… Лучше на послезавтра, чтобы наверняка очнулся! Миз Флоренс отпускаем на поруки директрисы академии благородных фей.
– А с академией-то что делать? – раздался тонкий голос из толпы. – Вдруг эти феи опять что-нибудь натворят?!
– Закфывать надо! Пфеступницы в гофоде нам не нуфны, – прошепелявил другой.
– Закрывать мы пока ничего не будем, но попросим многоуважаемую миз Пруденз и ее сестер контролировать работу Академии. Как-никак они тоже феи, – предложил бургомистр. Тер Пигз заметно нервничал, оглядывался и все спрашивал у инспектора: – Ну? Где королевский охотник? Прибыл он в Дарквуд или нет?! Нужны песни с цветами или обождать?
Инспектор Вульф что-то неразборчиво бурчал, а Майя в компании подруг и Кайла поторопилась к выходу. На улице фейри обнял рыжеволосую фею и шепнул:
– Иди в академию, там вы под защитой, в городе для вас небезопасно. Ничего не предпринимай и…
– В неприятности не влипай, – подсказала Майя, а Кайл поцеловал ее в нос, словно несмышленого ребенка.
– Я во всем разберусь, но мне нужны доказательства, – произнес Кайл загадочную фразу, оседлал мотолет и оставил Майю на попечение миз Мэбс.
– Он такой симпатичный, и у него такие милые уши, – мечтательно вздохнула Эль, прижав руки к груди и провожая взглядом фейри.
– И очень загадочный, – протянула Аделин.
– Он твой жених? – спросила Нора, указав взгядом на кольцо.
– Да, кто он такой? – нетерпеливо поинтересовалась Вайолет, и все воззрились на Майю.
А она в ответ лишь пожала плечами. Что тут скажешь? Она и сама не знала, кто такой Кайларион, кроме того, что он ее спас, надел на палец кольцо, ничего толком не объяснив, и уехал собирать какие-то доказательства. Но в одном Майя была уверена: ее сердце больше не свободно. Она влюбилась и надеялась, что чувство было взаимным.
– Девочки, давайте поторопимся в академию, – попросила миз Мэбс и вдруг замерла у фонарного столба.
На нем красовалась листовка с призывом закрыть Академию фей. На соседнем доме виднелось еще одно объявление с перечеркнутыми крылышками: «Выгнать пришлых фей из города!» На дереве возле академии подруги заметили еще один листок, который гласил: «Отравительницам драконов здесь не место!» Кто-то уже постарался, а главное, так «вовремя»: приговор отложен, ни совет, ни горожане не пришли к единому мнению.
