Рука, сжимавшая перила, рефлекторно потянулась к пояснице, и он потерял равновесие. Не удержавшись на мостике, джедай рухнул вниз.
Деревянный пол спас ему жизнь, но ценой сломанных костей в левом плече и предплечье.
Спрыгнув с мостика, Вейдер приземлился в нескольких метрах от Роана с грацией, которая прежде казалась для него нереальной.
Игнорируя боль в сломанной конечности, Шрайн попятился, ползком подбираясь к отверстию, через которое они с Вейдером проникли в полый ствол врошира. Горячий ветер, задувавший снаружи, трепал его длинные волосы.
Ложи, на которой они сражались, больше не было. Она рухнула.
Между Шрайном и землей не было ничего, кроме едкого воздуха, заполненного сгорающими листьями. Далеко внизу плененных вуки сгоняли на посадочную платформу. Леса полыхали в огне.
Приблизившись, Вейдер озарил пространство сиянием клинка.
Шрайн сморгнул кровь, затем занес руку и только тут обнаружил, что свой собственный меч он обронил во время затяжного падения.
Отползая еще дальше, он изнуренно и почти смиренно выдохнул.
- У меня перед тобой должок, - сказал он Вейдеру. - Ты сделал все возможное, чтобы вернуть меня обратно в лоно Силы.
- А ты укрепил мою веру в могущество темной стороны, мастер Шрайн.
Шрайн тяжело сглотнул:
- Тогда скажи мне: кто обучил тебя? Дуку? Сидиус?
Вейдер остановился:
- Не Дуку. И пока еще не Сидиус.
- Пока еще? - повторил Шрайн, больше для себя. - Стало быть, ты его ученик? - Его взгляд заметался по сторонам в поисках хоть какой-то надежды на спасение. - Сидиус тоже в союзе с Императором Палпатином?
Вейдер притих на мгновение, будто решая, какие еще детали можно раскрыть.
- Повелитель Сидиус и есть Император.
Шрайн уставился на противника, с трудом осознавая услышанное:
- Но тогда приказ об устранении джедаев...
- Приказ шестьдесят шесть, - подсказал Вейдер.
- Его выдал Сидиус. - Кусочки мозаики, которую Шрайн собирал уже несколько недель, постепенно сложились в единое целое. - Наращивание армий, сама война... Все это было лишь частью изощренного плана по искоренению Ордена джедаев!
Вейдер кивнул:
- Все верно. - Он указал на Шрайна. - Но только строго между нами.
Живот Шрайна пронзила острая боль, и он кашлянул кровью. Падение не только раздробило кости, но и повредило некоторые жизненно важные органы. Он умирал. Высунувшись еще дальше из отверстия, он обвел взглядом ночное небо, после чего вновь посмотрел на Вейдера:
- Это Сидиус превратил тебя в такую образину?
- Нет, Шрайн, - ровным голосом ответил Вейдер. - Это сделал я сам - при некотором содействии Оби-Вана Кеноби.
Шрайн уставился на него:
- Ты знал Оби-Вана?
Вейдер смерил его взглядом:
- А ты что, до сих пор не догадался? Когда-то я тоже был джедаем.
На лице Шрайна отразилось замешательство.
- Ты - один из Потерянной двадцатки. Как Дуку.
- Я - номер двадцать первый, мастер Шрайн. Вне всяких сомнений, ты слышал об Энакине Скайуокере. Об Избранном.
47
Корабль Гильдии коммерции - легкий эсминец типа «Диссидент», который Старстоун и остальные избрали целью, - заполнял собой все иллюминаторы пилотской кабины. Эсминец был более тысячи метров в длину и щетинился электромагнитными сенсорными антеннами и лазерными пушками. Во время сражения за Кашиик он получил несколько неприятных турболазерных попаданий, но его главные орудия и тройка кормовых двигательных сопел на вид казались неповрежденными.
Околопланетное пространство Кашиика было заполнено имперскими десантными челноками и посадочными модулями, а также сотнями грузовиков, бежавших с объятой огнем планеты. Посреди скопления грузовиков и на порядочном расстоянии от обесточенного сепаратистского эсминца чинно проплывал имперский заградитель - тот самый, который не давал беглецам уйти в гиперпространство.
«Эти пойманные в капкан корабли - как раз та самая причина, почему я до сих пор жива», - подумала Старстоун.
Причина, почему ее спас Шрайн.
- Есть ответ от корабельного компьютера? - поинтересовалась она у Филли.
- Ну, мы общаемся, - сообщил хакер, сидевший у терминала связи. - Он признал код, который я использовал для реактивации комплекса связи на Джагуаде, но отказывается передать мне дистанционное управление. Похоже, он был весьма грубым образом вырублен во время битвы и сейчас намерен провести полную диагностику систем, прежде чем полностью восстановить управление эсминцем.
- Нам бы неплохо не раскрывать карты раньше времени, - заметил Каджел, сидевший в кресле второго пилота. - Как думаешь, сможешь уговорить компьютер не зажигать огни по всему кораблю?
Чубакка согласно заурчал.
- Не сразу, - ответил Филли. - Компьютер, вероятно, станет подавать энергию на бортовые системы постепенно, как один из этапов диагностического анализа. Как только с этим будет покончено, я смогу послать ему директиву вырубить все ходовые огни, за исключением тех, что расположены вблизи переднего ангара.
Неожиданный рык Чубакки привлек внимание Старстоун к передним иллюминаторам.
От кормы до носа похожий на стручок корабль подавал все признаки возвращения к активной деятельности.
Каджел пробурчал под нос проклятие.
- Это не ускользнет от датчиков заградителя.
- Еще секундочку, - пробормотал Филли.
Все ждали.
- Готово! - провозгласил хакер.
В обратном порядке ходовые огни эсминца начали гаснуть - все, за исключением полоски иллюминаторов, обрамлявших прямоугольное отверстие, которое вело в носовой ангар.
Повернувшись к Старстоун, Филли широко ухмыльнулся:
- Компьютер оказался весьма сговорчивым. Можем парковаться.
Чубакка пролаял вопрос.
- Есть признаки атмосферы? - перевел Каджел.
Филли спешно отстучал несколько команд на клавиатуре.
- Корабль изначально нес несколько эскадрилий «стервятников» и триистребителей, - сообщил он. - Если только госсамы не переоборудовали его полностью под дроидный контроль, внутри должна быть и атмосфера, и даже искусственная гравитация... - Его взгляд переметнулся на дисплей. - Так и есть. Смешанная команда: дроиды и госсамы.
- Боевые дроиды? - уточнила Старстоун.
Филли кивнул:
- Боюсь, что так.
- Можешь их отключить?
- Могу, но тогда придется отключить и командный мостик.
