- Кто-то должен был хотя бы попытаться остановить Вейдера.
- Сомневаюсь, что этого Вейдера вообще можно остановить, - простонала Оли.
Джула кивнула:
- Возможно, если бы Роана воспитывала я, он бы не вырос таким упрямым. - Она поморщилась, переживая очередной приступ боли. - Есть такие люди, которых никогда не переубедишь, сколько ни старайся: они навсегда остаются героями.
- Или джедаями.
Джула вновь кивнула:
- Именно это я и имела в виду.
Печально улыбнувшись, Старстоун повернула голову в сторону вуки и бородатого человека, которые стояли у основания выдвижного трапа, разговаривая с Филли, Арчером и Скеком. Девушка взяла Джулу за руку и подвела к этой необычной парочке, представив их как Чубакку и Каджела.
Чубакку явно терзали страдания: вуки привалился телом к кораблю, когтями царапая корпус.
- Мы видели, как полыхал в огнях родной город Чубакки, - пояснил Каджел. - И нет возможности узнать, смогли кто-то из его семьи спастись.
- Мы пообещали отдать ему транспортник, - сообщила Старстоун Джуле.
Капитан перевела взгляд на Каджела:
- Мы заправим его так быстро, насколько...
- Нет нужды, - оборвал ее бородатый мужчина. - Чуи понимает, что опоздал. Он пришел к выводу, что, находясь в бегах, он принесет куда больше пользы своему народу, чем в попав в заключение.
Вуки подтвердил его слова подавленным рыком.
- Ты озвучил наши общие мысли, Чубакка, - заметила Старстоун.
- Так вот, - продолжил Каджел, - мы тут подумали... Ну, не могли бы вы подбросить нас с Чуи куда-нибудь подальше от этой звездной системы?
Джула согласно кивнула, и в этот момент на поясе у капитана прозвенел сигнал комлинка.
- Капитан, готовность к переходу на сверхсветовую, - почти небрежно бросил Бруди, оккупировавший пилотскую кабину. - При условии, конечно, что все пойдет согласно плану.
- Ты известил остальные корабли о том, что сейчас произойдет? - спросила Джула.
- Насколько это возможно. Надеюсь, заградитель не прослушивает все наши частоты.
- Посмотрим, какие варианты для прыжков предложит навикомпьютер, - пробормотала Джула. - Присоединюсь к тебе через минуту.
Она отошла от Старстоун и остальных, задержав взгляд на уменьшающемся с каждой секундой полумесяце солнечной стороны Кашиика. Не в силах сдержать слез, льющихся по щекам, она прошептала в пустоту:
- Я люблю тебя, Роан. И хвала Силе, что она подарила нам возможность еще хоть какое-то время побыть вместе. Я снова буду скучать по тебе - и даже сильнее, чем прежде.
* * *
В обычных обстоятельствах Уган, капитан крейсера-заградителя, зависшего над Качиро, требовал, чтобы его не беспокоили, когда он находится на мостике. Но лейтенант Нуллип был до того настойчив, выспрашивая аудиенции у капитана, что тот в конце концов позволил юному технарю подняться на командную палубу.
Уган, смуглый мужчина с грубоватыми чертами лица, не поднялся с кресла, чтобы поприветствовать юношу; взгляд его темных глаз то и дело перескакивал с голографической диспозиции вторжения на Кашиик на панораму самой планеты, проплывающей за иллюминатором.
- Будь краток, - предупредил он Нуллипа.
- Так точно, сэр, - пообещал лейтенант. - Дело в том, что мы зарегистрировали необычные показания, которые выдает один из сепаратистских кораблей, брошенных здесь на орбите. Конкретно - легкий эсминец типа «Диссидент», принадлежавший Гильдии коммерции. Я пытался убедить людей из тактического штаба довести это до вашего сведения, сэр, но...
Уган оборвал его:
- Что в этих ваших показаниях такого «необычного», лейтенант?
- Мы регистрируем запуск всех бортовых систем, сэр. - В ответ на слегка озадаченный взгляд капитана Нуллип продолжил: - Я знаю, сэр. Я тоже терялся в догадках. Вот почему я решил сам проверить показания датчиков. К моему огромному удивлению, сэр, я выяснил, что центральный управляющий компьютер эсминца был дистанционно активирован, после чего провел диагностику и запустил некоторые бортовые системы.
Когда выражение лица Угана стало еще более недоуменным, Нуллип активировал небольшую голопластину, которую разместил на правой ладони. Устройство высветило зернистую голозапись.
- Вот здесь видно, как в носовой ангар эсминца проникают два небольших корабля. - Нуллип прокрутил запись вперед. - А здесь они покидают эсминец. Мы все еще пытаемся выяснить их пункт назначения.
Уган перевел взгляд с голозаписи на подчиненного:
- Мародеры?
- Я тоже сперва так подумал, сэр. Но в тот момент, когда корабли покинули ангар эсминца, он уже находился в движении.
Уган уставился на него:
- В движении? И каким курсом?
- Об этом-то и речь, сэр. Эсминец идет прямо на нас. - Повернув голову к передним иллюминаторам, Нуллип указал на темный силуэт, едва различимый в не менее темном космосе. - Вон там, видите?
Уган повернулся в кресле к офицеру из тактического штаба:
- С левого борта приближается корабль сепаратистов. Просканируйте немедленно! - Вскочив с кресла, он подошел к иллюминатору. Нуллип не отставал ни на шаг.
- Капитан, - доложил офицер по тактике, - этот корабль - управляемый дроидами легкий эсминец Конфедерации...
- Это я и без вас знаю! - рявкнул Уган, поворачиваясь кругом. - Он представляет для нас опасность?
- Проверяю, сэр.
Несколько мгновений офицер провел в молчании, изучая скопление тактических дисплеев. Когда он вновь повернулся к капитану, лицо офицера было мертвенно-бледным.
- Капитан, реактор эсминца работает в критическом режиме. Этот корабль - гигантская бомба!
49
Шрайн растянулся на полу, наполовину высунувшись из отверстия в стволе врошира, и пытался осмыслить все только что услышанное; ветер трепал его одежду, с губ стекала струйка крови.
Вейдер возвышался над ним скалой, его правая рука покоилась на рукоятке светового меча, пусть и не было больше необходимости использовать это оружие. Чтобы навсегда оборвать жизнь джедая, хватило бы и порыва ветра.
«Довольно и того, что я позволил ему умереть с мыслью, что Орден предал один из братьев по оружию».
Что важнее, Вейдер утолил наконец жажду крови; она сменилась неким подобием самообладания, какое ему еще никогда не доводилось испытывать. Он будто бы перешел наконец какой-то невидимый порог на пути в новый мир. Он чувствовал, как мощь темной стороны струится в нем, словно ледяной поток. Он ощущал себя так, будто стал неуязвимым, - и это не имело ни малейшего отношения к дюрастальным протезам, доспехам и прочим достоинствам костюма, который казался ему теперь не более чем экипировкой. И чтобы перейти этот порог, ему хватило убийства джедая - еще одного джедая.
