– Все не так просто, Лайм, – произнес я. – Ты вернулся в Версиану – и сразу себя простил?
– Да пошел ты! – бросил Лайм. – Версиана более искренна, чем Москва. И, в отличие от Москвы, здесь я могу что-то решать. И я решил… – Он поднялся с пня и добавил: – Никто больше не заставит меня делать то, что я не хочу.
И в меня полетел топор.
Полетел так, что я ничего не заметил. Возможно, мне в лицо светило солнце. Возможно, мое восприятие не сработало, как надо. Или я позволил усыпить себя речами, которые волновали и меня самого. Как бы то ни было – бросок топора я пропустил и не успел увернуться.
Лезвие ударило меня в ключицу, дробя ее. Правую руку пронзила сильнейшая боль. Я упал на левый бок, чувствуя, как в ухо брызжет кровь из раны.
Верхушки деревьев смотрели на меня, словно что-то спрашивали с любопытством, однако в шорохе листьев на ветру я не мог разобрать ни слова. Лишь молча смотрел, как Лайм забирает пакет и скрывается в чаще леса.
– Шанталь, – проговорил я, пытаясь выдернуть топор из своего тела. – Мне нужен хил, и побыстрее.
– Уже лечу, – тут же ответила девушка. – Ты видел Лайма? Где он?
Я хотел ответить, но почувствовал, как кровь просачивается мне в горло непонятно откуда. Чуть повернул голову, чтобы смягчить боль.
Лайм уже пропал с пакетом. Вместо него, хвастаясь роскошными рогами, из лесу смотрел любопытный лось.
Глава 19
Классы
Кто-то хлопал меня по щекам, хотя назвать это прикосновение хлопками значило проявить бурную фантазию. Меня словно пропускали через автомойку. Вокруг летали мохнатые коричневые щетки, похожие на лапы бурого медведя.
– Эй, братан, ты жив? – обеспокоенно говорил Бурелом, тыча мокрым носом мне в лоб. – Или уже все, отъехал?
Я разлепил веки, чуть приподнялся. Казалось, что тяжесть топора сейчас прижмет меня обратно к траве, однако брошенного Лаймом оружия в плече уже не было. Ключица ныла немилосердно, по ощущениям напоминая закупоренную трубу, заполненную хрустящим битым стеклом.
В национальном парке «Лосиный Остров» медведь смотрелся на удивление органично. Местами он вообще сливался с коричневой землей, взрыхляемой его испачканными лапами, которыми он приводил меня в порядок.
– «Касание коалы», – пробормотал я.
– С закрытым переломом «коала» не работает, – сочувственно сказал Медведь. – Извини.
Я обернулся по сторонам, поискал взглядом «тисс». Вот он, валяется в траве. Надеюсь, не австралийская реплика, а истинный русский «калашников», не боящийся грязи.
– Где Шанталь? – спросил я.
– Вертак сажает. Мы там сверху ровную полянку видели. Если местечко подойдет, то подруга скоро будет. Что здесь вообще происходит? Мы что, теперь Лайма преследуем?
– Да, – сказал я, медленно поднимаясь и проверяя чувство равновесия. Результат мне не понравился.
– Он всегда был странным, этот Лайм, – поделился мнением Бурелом и уставился вдаль. Контуры его мохнатой спины повторяли очертания ближайшего холма.
– Что здесь происходит? – спросил он. – Это все к чему?
– Долго объяснять, но ты можешь пригодиться.
– Шанталь меня в группу добавила, а я квеста не получил.
– Нет никакого квеста, Бурелом, – скривившись от боли, я поднял автомат. – За то, что мы сейчас делаем, ты не получишь очков талантов. Да вообще ничего полезного, только в людях разочаруешься. И во мне – в первую очередь.
– Такой хардкор-режим меня устраивает, – согласился Бурелом. – Арбестер?
– Чего?
– Нас мало, ты понимаешь? Нас очень мало.
– Кого это «нас»? – Я начал протирать автомат рукавом.
– Тридцатых. Нас с гулькин нос на всю Версиану. Нам бы лучше друг с другом не ссориться.
– Да, мы тридцатые, – устало кивнул я, меняя заляпанный старый магазин. – Я и пытаюсь помочь Лайму тоже стать тридцатым. Только вряд ли он станет одним из нас.
В кустах послышался шорох. Кто-то торопливо бежал в нашу сторону. Медведь пошевелил ухом.
К нам выскочила Шанталь – запыханная, раскрасневшаяся. Свою пайту она обвязала вокруг пояса, так что я снова увидел знакомую белую майку с логотипом игры. И вместе с ней – пояс с косметическими принадлежностями.
Завидев нас, Шанталь изменилась в лице, бросилась ко мне, на ходу вытаскивая баллончик.
– Голову поверни, – сказала она. Я послушался, позволив мягкому спрею покрыть мою рану. Ключица мигом загудела, словно я прислонился к кожуху мощного двигателя. Или то стучало мое сердце.
– Привет, заботливая красавица, – сказал я.
– Где вертак? – полюбопытствовал Бурелом.
– Сел на грунт, – ответила Шанталь, залепляя мне рану пластырем. – Одно колесо попало на глину и, наверное, уже завязло. Денис, ты не расстроишься из-за того, как я с твоими подарками обращаюсь?
– Денис? – удивленно переспросил медведь. – Так ты, в натуре, Денис?
– Давай лучше Арбестер, – порекомендовал я. – Иначе придется у тебя, лохматый, настоящее имя спрашивать.
– Спроси́те, – насмешливо предложил Бурелом. – Типа так я вам и сказал!
Шанталь ничего не говорила, делая что-то с моей раной. Я предпочел не спрашивать, что именно. Лишь терпеливо ждал, пока она закончит, и мысленно прикидывал, сколько же мы потеряли времени. Судя по показаниям визора, Лайм удалился вглубь парка и не собирался возвращаться на МКАД, а планировал доставить посылку другим маршрутом. Если только Малена не изменила координаты встречи.
– Раз нам надо гоняться за чувачком в лесу, то лучше я поведу, – предложил Бурелом. – У меня, если что, чуйка на такой случай.
– Думаю, у Лайма тоже чутье, – произнес я и посмотрел на девушку с благодарностью за лечение. – Он качает какого-то непонятного лесовика. Здесь его территория, а мы гости.
– Здесь только я Гость, – заявил Бурелом. – Ты Лимитчик. Шанька – Коренная. А Лайм у нас Иммигрант.
– Запомню, – сказала Шанталь, убирая баллончик обратно на пояс. – Не выгорит карьера косметолога – уйду в шансон и буду Шанька Коренная.
– Тебе идет, – кивнул медведь.
– Меркуцио тоже Иммигрант, – напомнил я.
– Так, может, позовем его на помощь?
– Нет, – сказали мы с Шанталь одновременно.
– Понял, – повел носом косолапый. – Больше с предложениями не лезу.
– Лезь, но только с конструктивными.
Перехватив автомат, я пошел вперед, в чащобу.
Недавно выглядывавший любопытный лось уже успел пропасть. В принципе, при виде медведя – логичное решение.
– Нет, давай лучше я пойду первым, – предложил Бурелом.
